张瀚正陷入神思，一时没有听见。
“大人，水少保来了。”那名书办不得不重复一遍。
“谁？谁来了？”张瀚这才回过神来，讶然地问了一句。
“水少保。”
“他来了？到哪儿了？”
“回大人，已经到了吏部廨房。”
“请他进来。”张瀚一抬手。几乎不用过脑子，也明白水墨恒来访是因为何事。
念及水墨恒与张居正的关系，张瀚心里想着，干脆不如打开天窗说亮话，来得可真是时候啊，这道难题，正愁解不开呢……
……
很快，水墨恒在书办的引领下，进了值房。
张瀚连忙起身相迎，热情叙座，一边看茶，一边说道：“水少保稀客呀！”
“冢宰大人客气！”水墨恒拱手答道。
对话，就这样开始。
其实，水墨恒与张瀚之间本没有什么交情。这次来访是抱着改变张居正命运走向的目的，因为张瀚也算是一个关键人物。
“不知水少保登门拜访所为何事？”
“冢宰大人，这些天朝廷内外似乎也没别的事儿吧？”水墨恒如是般回答。
“是啊，张老太爷突然离世，老夫深表哀悼。这几天，首辅在家守制，尽人子孝道，皇上和两宫太后也对他抚慰有加，君臣之义实在令人敬仰。”
水墨恒感觉张瀚话里有话，索性开门见山，也不转弯抹角：“皇上昨儿在平台接见了冢宰大人吧？”
“是。”张瀚想着这事儿既然连翰林院的那帮词臣都知道了，那更别想瞒过皇上太后身边的大红人水墨恒，“皇上召见我，为的正是首辅守制一事。”
“不知皇上有何旨意？”水墨恒轻轻地问。
“皇上让我上书，建议慰留首辅。”
“那冢宰大人意下如何？”
“不知水少保有何高见？”张瀚没有立即作出正面回答，而是瞅着水墨恒反问。
“我嘛，”水墨恒脸上浮现一丝让人捉摸不透的神情，谦逊地说道，“夺情事关重大，似乎还轮不到我这个少保说话吧。”
“水少保，这个时候你又何必谦虚呢？据老夫所闻，这也不是你的个性呀。如今天下谁个不知，你是皇上的老师，又深得两宫太后的信任喜爱，而且还与首辅的关系秤不离砣。”
水墨恒微微颔首，没有反驳。
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