夏季炎热，沈晗霜和明姝雪早早出了门，想赶在一日里最热的时候之前回府。
城中的南市、北市和西市都挨着可以行船的河渠，日日都游人如织。今日沈晗霜和明姝雪去了最大的南市。
明家在南市自然也有不少铺子。沈晗霜和明姝雪刚到南市，掌柜们便都得了消息，备上了店里最好的东西供两位小姐挑选。
南市其他商铺里面的货物成色也不错。两姐妹一同逛着，若看上了什么便买下来，由明家的小厮和侍女拿着。
一行人刚走进一家不属于明家的成衣铺子，明姝雪的贴身侍女秋荷便给她递了个眼神。
明姝雪下意识蹙了蹙眉，挽着沈晗霜的手想退出去。
“怎么了？”沈晗霜轻声问，“可是不喜欢这家店的衣服？”
明姝雪正欲开口，便有一道趾高气昂的声音响起：“她哪里是不喜欢，是不敢喜欢吧？”
沈晗霜看向说话的人，认出她是李家的三姑娘，李荷月。
李家和明家曾是生意场上的对手，两家的家主虽多年博弈，但都是体面人，从不曾当面闹过任何不愉快。
只是近十年来明家的势头越来越盛，其他商人难以望其项背。李家则逐渐后继无力，已不具备能同明家掰手腕的实力了。
而李荷月有段时日格外喜欢针对沈晗霜。沈晗霜应对过几次之后，她似又改了主意，每次遇见都对沈晗霜视而不见。沈晗霜也落了个清净。
看样子，她如今是又针对上明姝雪了。
明姝雪不是会一意退避的性子，或许是李荷月曾同她说过什么？
沈晗霜面上不显，寒暄似地问起：“李姑娘同我家小妹认识？”
李荷月瞥了明姝雪一眼，嘲讽道：“你家小妹？”
“谁不知道她是被捡回明家的？被我扇了巴掌都不敢吭声，可怜巴巴的……”
“啪——！”
一记耳光应声重重落在李荷月脸上，打断了她未说完的话。
店内的客人不少，此时都静了下来。
李荷月被打得懵了一息，旋即怒而对沈晗霜高声道：“你疯了！？”
即便是曾被她针对的时候，沈晗霜都从未动过手。
李荷月气急，想还她巴掌，却立即被跟在沈晗霜身边的小厮拦在原地。
沈晗霜收回手，脸上还带着得体的笑容，温声道：“你被人扇了巴掌会吭声，看来是个不可怜的。”
“若实在管不住自己的嘴和手，就回府让李家的主母再教教。这种事，我们明家就不代劳了。”
话音落下，沈晗霜不再与李荷月多言，牵着明姝雪走出了成衣铺子。
待走出一段距离后，沈晗霜在僻静处停下，侧首去看明姝雪。
果然看见她正在无声流泪，漂亮白皙的小脸上满是泪痕，让人心疼不已。
“姐姐，我……”
感觉到沈晗霜关切的眼神，明姝雪哭得厉害，词不成句。
沈晗霜轻轻帮她擦泪，眼神示意旁人都退远了些，才轻声询问她：“你是何时知道的？”
“上巳节那天。”明姝雪低声道。
那时她才知道，原来自己并非父亲的女儿，而是被捡回明家的孤女。
“你可曾问过外祖母和舅舅？”
明姝雪摇了摇头。
沈晗霜轻叹道：“若问了，你就会知道，与多年亲情相比，血缘并不算什么。”
“无论外人如何说，你都是明家的女儿，没有被人欺负到那个地步的道理。”
方才李荷月话里的意思很明显，她不仅知道明姝雪的身世，还曾扇过明姝雪耳光。
明姝雪也是自幼被家人宠着长大的，本不是逆来顺受的性子，如今却连被人打了也不吭声。
沈晗霜如何能不心疼？
“她还同你说过什么？”沈晗霜又问。
只是这些，还无法解释为何明姝雪会有意处处让着沈晗霜。
明姝雪强忍着心头的涩意，如实道：“她说当年父亲收养我，是因为姐姐每年有一半的时日都住在长安。养着我，姐姐不在家的时候也算个慰藉。”
明姝雪难过于自己并非真正的明家人，却也明白，自己该知恩图报。
是以原本就喜欢姐姐的明姝雪才会在得知自己的身世后愈发事事以姐姐为先，还特意模仿姐姐的穿衣喜好。
她想着，如此一来，姐姐不在家时，或许自己能聊以慰藉父亲和祖母对姐姐的思念。
“李荷月是胡说的。”沈晗霜立即道。
“傻姑娘，”沈晗霜替明姝雪擦着断线似的泪珠，“你可知是谁将你带回明家的？”
明姝雪不解地抬眸看向她。
不是父亲吗？