“宜宁，这个给你。”曹炎轻声将一个油纸包放在谢宜宁的桌上，挠着脑袋，猛汉羞涩，“肚子饿了可以吃一些。”
祁牧野忍不住打趣：“曹炎，枉我平日还抽时间教你识字，有好东西竟然都没想到我。”
“祁公子。”曹炎埋汰道，“我的薪水就那么些，你若是想吃，让许姑娘给你买就是，为难我做甚？”
“好了。”祁牧野摆摆手，“今日这次我便记下了，来日手头宽裕了再请我。”
今日学堂的先生告假，祁牧野便代替他来给学生们讲学，她平日只在学堂打打下手，突然让她接管这么多学生，倒还有些不适应。好在有谢宜宁在，倒不至于手忙脚乱。
谢宜宁如今到了婚配的年纪，家中弟弟也将要娶亲，她家父母怎么也不愿意让她再出去学习，整日要她干些杂活攒钱为弟弟娶亲做准备。但她一听说祁牧野回到了学堂，便不管不顾，每日偷摸着跑出来。
她在这学了两年，识得大部分汉字，帮一些孩童识字不成问题，闲暇之时，祁牧野也会拿出一些典籍与她一起研读。
谢宜宁知晓，她这般放肆的勇气，祁牧野一定会支持，哪怕她的父母找到学堂里来，有先生为她出头，她无所畏惧。
曹炎心悦于谢宜宁，整个面馆的人都知道。他为人爽直，从不藏着掖着，喜欢谁，想对谁好，就大大方方地表现出来，从来不会迟疑。祁牧野知道他一直想有个自己的小家，但也担心曹炎这个家的概念会将谢宜宁拘束住。她教谢宜宁读书识理，向来不是为了让她嫁个好人家。
“宜宁是个好姑娘。”当祁牧野问曹炎为何对谢宜宁这般好时，曹炎这般回答，“她是个好姑娘，但没有运气摊上个好父母。她若能看上我，嫁我为妻，我定要将她父母亏欠的好都给她补上，敬重她，爱护她。”
“若她嫁给你为妻，你可还愿意让她出来学习？”
曹炎不答反问：“祁公子日后迎娶许姑娘，可还愿意让许姑娘出来干活？”
“自然愿意，她虽嫁给我，但她依旧是她自己，她想干什么，是她的事情。”
“我也是这样想。”曹炎回答道，“祁公子如何对待许姑娘，我便也如何对待我日后的妻子。”
祁牧野拍着曹炎的肩膀半晌都说不出话来。像曹炎这样生长在父权社会中的男子，能有这般的思想已是不易。按照曹炎的性子，说出口的事情，他定能做到。
“先生打算何时迎娶许姑娘？”学堂内的孩子都已散学，只剩下祁牧野与谢宜宁整理明日的书稿。
闻言祁牧野动作一顿，低头沉思着。自相逢以来，她与许朝歌便有太多事情需要处理，迎娶许朝歌过门一事竟被她抛在了脑后。
察觉到祁牧野的迟疑，谢宜宁继续追问：“先生会迎娶许姑娘的，是吗？”
祁牧野回过神来笑道：“那是自然，我的妻子此生只有朝歌一人，只是眼下事务繁多，我竟然没有将这事考虑进去。”
“宜宁，你放心，我不会辜负朝歌的。”她听着面馆内曹炎响亮的叫喊声，不禁问道，“如今你也到了婚配的年纪，你可有什么打算？”
谢宜宁低头沉默不语。
“在你心中，曹炎可是合适的人选？”祁牧野继续问道。