她记起沈澹曾经的话，遂问?道：“我记得将军曾说过，你也?养过狗？”
沈澹轻点了下头：“我年少时，那时全?家人生活在京城之外，一日外出捡到了‘乌木’，便?一直养着它。”
“‘乌木’？”姜菀念叨着这个?名字，“它是不是有乌黑的毛色？”
“姜娘子说得一点没错，”沈澹回忆的神情中透着怅惘，“正因如此，我才?会?给它取了这个?名字。”
他看着蛋黄，唇边漾起一丝怀念的笑：“乌木陪了我多年，是我最好的同伴。不过，那已?经是很多年前的事情了。”
“乌木它......”姜菀心中却已?然知晓了答案。
沈澹眉眼低垂，轻轻道：“它已?经不在了。”他语气平静，尾音却隐隐蕴着伤痛。
姜菀情不自禁地有些难过，正斟酌着语句想要宽慰他，却见沈澹敛去郁色，微微笑道：“往事不可追，就不提了。”
他弯腰下去，温柔地抚摸着蛋黄，仿佛在透过它追忆离开自己许久的那位朋友。
这一晚月色如水，静静落在两个?各怀心事的人身上。
*
“小娘子，食肆外来了人，说是来送你定制的锅碗和?其他一些东西的。”
宋鸢来叫姜菀时，她正在清点给县学送的午食数目。
“来了？”姜菀抬起头，舒展了一下酸痛的脖子，“我这就出去。”
前些日子，姜菀更新了一波菜单，并且根据食物的特性又找人定制了一批各式各样的锅具。
清点完数量，姜菀这才?和?思菱周尧一道把几口大?箱子一起搬到后院，再逐个?打开清洗。
这次定制的有大?小两种型号的砂锅、铜火锅和?一些小一些的陶瓷碗，还有挖出凹槽的木制托盘。姜菀还准备了一些竹编的碗垫锅垫，用来隔热。
冬日里最惬意的莫过于涮火锅了。至于砂锅，姜菀是为了今日的新菜品准备的。
她与几人合力将崭新的砂锅清洗干净，那一边，宋氏姐弟俩也?将今日的食材打理得差不多了。
土豆与鸡肉切成大?小均匀的块状，香菇、木耳略切小刀。把鸡肉用调料抓匀腌制好，待锅中油热，先炒蒜末与干椒，炒出香味后放入鸡块，翻炒至表面微黄。
再把木耳、香菇等放进锅中炒，倒入水，并用糖与酱油上色，煮熟。
最后放进砂锅，再继续焖。
出锅的黄焖鸡香气扑鼻，土豆炖得绵软，葱姜蒜椒与酱油的味道完全?融进了鸡肉里，咸香中带着微辣。而黄焖鸡的汤汁更是拌饭的佳品。
由于砂锅比较重，不容易携带，又易磕碰，因此送完县学的黄焖鸡只能委屈一下装在食盒里，味道似乎要稍稍打一下折扣了。
今日食肆午间没什么人，姜菀便?和?周尧一道去县学送盒饭。两人乘着县学派来的车，不过须臾便?到达了地点。
姜菀还未去过县学学生们用餐的地方，遂跟在周尧身后。他们去的时候，学生们的课还没结束，因此到达饭堂时，屋内空无一人。
姜菀环顾四周，饶有兴致地打量着这宽敞的饭堂。县学的饭堂与现代的食堂不同，学生们大?多分案而食，每张单入桌案后摆着木椅。她目光一转，发觉饭堂另一侧也?有几张长条桌案，大?概是为想要坐在一处用餐的学生准备的。
县学的人听了动静，很快迎了出来，帮着他们一道把每个?食盒在食案上摆好。几乎是刚刚摆好，姜菀便?听见不远处传来了脚步声?。
最先进来的是秦姝娴。她满面倦色地走?进饭堂，看见姜菀时眼神亮了亮：“姜娘子？今日是你亲自来送？”
姜菀笑道：“今日恰好无事，便?来了。”又问?道：“秦娘子看起来很是疲倦，是晚间没休息好吗？”
秦姝娴在一张食案后坐下，一边打开食盒的盖子，一边道：“我昨日挑灯记诵文章，歇下时大?约已?经是子时。”
姜菀诧异：“县学的课业竟如此繁重，日日都需学到这么晚吗？”
“自然不是，”秦姝娴摆摆手，“只因我这个?人一看到书卷上的文字便?头疼，因此总得多耗费些时辰才?能记住一篇文章。”
她看了看四周，压低声?音道：“因为是顾老夫子布置的课业，他老人家每日早课第一件事便?是让我们挨个?背诵前一日学的文章，若是背不出便?要罚抄，严重的还可能会?挨手板。夫子这么严格，我实在害怕得紧，不敢懈怠。”
姜菀心有戚戚焉：“记诵文章本就困难，更何况每篇文章都数百字，着实不好背。”
秦姝娴连连点头，随即打开食盒的盖子，深吸一口气。
“好香！”她舀了一勺汤汁尝了尝，眯了眯眼。
与秦姝娴比邻而坐的另一位学生同样打开食盒，看到里面的菜色，面上掠过一丝讶异。
“你的怎么不是鸡肉？”秦姝娴好奇地转头，恰好看见了他食盒里装着的荤菜是葱爆羊肉。
那人抿抿唇，目光落向姜菀，淡声?道：“我不爱吃鸡肉。”
秦姝娴后知后觉看向姜菀：“姜娘子，这是你特意准备的？”
姜菀很自然地点头道：“送盒饭的第一日，每一份食盒下不是都附赠了一张问?卷......一张纸，上面的问?题都是关于你们的喜好。”
“所以?你记下了每个?人的忌口，若是当日的食单有这道菜，便?更换为其他的？”秦姝娴问?道。
“正是如此。秦娘子，你不吃鱼，往后若是大?多数学子选择次日的菜是鱼，我也?会?把你的午食换成其他荤菜的。”姜菀道。
她觉得这是一件再寻常不过的事情，既然要做饮食生意，自然是调查好每个?学生的喜好。好在县学学子不算太多，也?只有寥寥数人有忌口之物。这样一来，她拟定食单也?不需太过费神。
秦姝娴叹道：“从前饭堂的几位师傅自不必说，凡事考虑得很周到。但前些日子那位陈师傅，从未问?过我们的喜好与忌讳，每日的饭食更不会?因人而异。有几次他准备的炖鱼，我一口都没吃下去，全?拨给了其他人。”
她真心实意地道：“姜娘子，幸好是你接手了县学这些时日的午食。”
姜菀失笑：“秦娘子客气了。快些用午食吧，小心凉了。”
她不再打扰秦姝娴，从食案旁转身，却正好撞上徐望的目光。