思菱道：“难道还要出?几道考题不成？”
宋鸢随口道：“那若是不识字，岂不是就败在了第一关？”
此话一出?，几人纷纷看向她。姜菀若有所思：“你说的很有道理。”
宋宣问道：“师父亲自?去吗？”
姜菀颔首，却见他皱起眉，问道：“师父会觉得紧张吗？若是我，只怕会有些慌张。”
姜菀想了想，摇头道：“我不紧张。我只把它当作是一件平常的事?情，就如每日在食肆一样?做菜煮饭。”她看了宋宣一眼，笑道：“宣哥儿?还小，等你到我这个岁数，便更能稳得住了。”
宋宣小声?道：“师父也只比我年长三岁而已?。”
姜菀笑着摸了一把他的头：“三年间可以学会很多事?情呢，不要心急，慢慢来，三年后你或许就可以出?师了。”
宋宣轻抿了抿唇，乖巧道：“师父说的是，我记住了。”
*
午食后，姜菀去学堂接姜荔回来，想到明日选拔之事?，心念微动，便去拜访了一下裴绮。
裴绮自?在松竹学堂以来，整个人的神?采都与从前大不一样?了。虽然每日备膳很辛苦，但她的眼角眉梢都是温柔的笑意与松快。姜菀去的时候，她正在厨房择菜。
“阿菀来了？”裴绮站起身擦干净手，带她去了厨房外头的廊下坐着。
“裴姨如今过得还好?吗？”姜菀问道。
裴绮笑着点头：“一切都好?，苏娘子很照顾我，还给我派了两个帮手做些杂活。芸儿?也和阿荔一起念书进?学了，我很满足。”
她将衣角的一片菜叶撇去，道：“最重要的是，我不必像从前那样?担惊受怕，可以安心做自?己的事?情。”
姜菀心下一宽：“那就好?。裴姨，我今日来是向请教你一件事?。”她很快把县学饭堂招人的消息说了，末了问道：“裴姨日日给学生们准备饭菜，应当很有经验。不知这学堂的饮食有什么需要特别留意的地?方？”
裴绮想了想，道：“经验不敢当，不过我确有一些想法。”她向姜菀细细地?说了起来。
等到两人又闲话了几句，抬头一看已?是夕阳西下的时辰了。姜菀起身道：“裴姨，我先走了。您多保重。”
裴绮慈爱一笑：“放心吧，阿菀。”
姜菀告辞出?来，去风荷院接上姜荔，径直回了家。
一进?食肆大门，姜菀便看见秦姝娴正坐在她惯常坐的位子上点菜，宋鸢候在一旁。
“姜娘子，明日便是比试了吧？”秦姝娴点好?单递给了宋鸢，正巧看见了姜菀。
姜菀示意宋鸢去忙，自?己则在秦姝娴对面坐下：“第一轮是文试，第二轮才是做菜做饭。”
秦姝娴扬眉：“文试？”她伸手托腮，说道：“我猜，这一定是顾老夫子的主意。想不到啊，他连这等闲事?都会插手，果然如夫子所说是个严肃到近乎古板的人。”
“顾老夫子是何人？”姜菀很是疑惑，“听?起来是位教书的夫子，怎么饭堂的事?情也与他有关？”
“姜娘子有所不知，顾老夫子不仅是夫子，更相当于县学的半个祭酒。”
祭酒便是主管官，姜菀听?着秦姝娴的解释，大致明白了这位顾老夫子大约就相当于现代学校的名誉校长，不直接参与管理，但可以发?挥其?名声?来扩大学校的影响力。
不过这位顾老夫子有些例外，他事?必躬亲，也切切实实参与了传道授课，并非只是担个虚名。
“顾老夫子名叫顾元直，是位德高望重的——”秦姝娴一句话尚未说完，姜菀已?经震惊地?打断了她：“顾元直？那不是那位辞官讲学、还编纂了不少书的大儒吗？”
秦姝娴意外道：“姜娘子听?过他的名头？没错，顾老夫子从前是辞了官，后来便四处讲学。前些年他将不少讲学之事?交给了自?己的一些学生，后来便行?踪不定，难以寻见，直到前些日子才重新回到京城。也不知他飘泊在外这么久，为何又突然回来，这把年纪却没想着颐养天年，而是来到了县学教书。”
姜菀想起自?己卧房书架上摆着的几册书，对这位老先生愈发?好?奇起来：“我曾买过他编纂的诗文集和书法集，没想到如今他就在我身边。”
“顾老夫子是个极严谨的人。我听?说，他认为县学的一切人员都必须经过考察才能从事?相应的事?务，即使是饭堂的师傅也不例外。不少人都觉得他小题大做，但碍于他的地?位，无人敢反对。”
姜菀忽然有些迟疑：“明日的考核，不会是顾老夫子亲自?出?题吧？”
“姜娘子，我相信你一定可以的，”秦姝娴握拳为她打气?，“我等你的好?消息。”
*
所谓文试果然如姜菀猜测的那样?，是出?了一张卷子，题目不多，但却让她油然而生一种正在高考的感觉。
她握着笔，分神?去想了想这题目出?自?何人之手，都是围绕着饮食问了一些问题，比如食物的配比、禁忌，应季食物的烹饪，对于厨师来说都是些基础题了，唯一有难度的地?方可能是写字与认字上。
文试过后，县学很快公布了结果，不出?意外，姜菀通过了这一轮考核，进?入下一轮实操，也就是在有限时间内自?由发?挥做出?几道菜，再由县学的夫子与学生代表进?行?投票选择。
姜菀没有选择做什么非常复杂华丽的菜品，而是做了两道家常菜——红烧肉和糖醋鱼。
这两样?菜都很考验调料的配比。红烧肉须得做出?甜咸相间的口感，肥肉如霜雪般入口即化，丝毫不腻，瘦肉则得非常软烂。深红的色泽，搭配着米饭，是绝佳的下饭菜。
糖醋鱼则要把握好?糖与醋的比例，熬出?浓稠的糖醋汁，均匀浇在炸得两面金黄的鱼身上，开胃又酸甜可口。
她将这两样?菜交给了负责评比的人，静候结果。
在姜菀已?经等到心焦的时候，她终于收到了自?己进?入最终环节的好?消息。
然而坏消息是——
除了她，还有人也同样?获得了县学众人的肯定，两人之间需要再进?行?最后一场加试。加试的方式也很简单，由县学的学生代表同时品尝两人的菜，再选出?最合胃口的那一道。
陈让脸上写满了春风得意。他靠近姜菀，压低声?音道：“二娘子，我告诉你，县学的这笔生意必是我们的囊中之物，劝你最好?早些认输！”
姜菀厌烦地?皱了皱眉，不耐烦听?陈让的啰嗦。她也没想到，最后与自?己势均力敌的居然又是他。
她扭过头去，却隐约闻见陈让身上有一股很奇异的味道。