顾敬臣抱紧了意晚。
颜贵妃本想利用冉妃去对付顾敬臣，可令她意外的是冉妃那边毫无动静。她确信消息传了过去，只是冉妃不知怎么想的，并没有如她所想去对付顾敬臣。
不仅如此，自己安插在朝中的一些大臣也接连被贬，反观顾敬臣，进宫的次数越发频繁了。
太子被废之后，竟然一件好事都没发生，事情还越来越糟糕了，也不知究竟是哪里出了问题，是何人在背后对付自己，对付颜家。
这日，四皇子周景祺垂头丧气地来了殿中。
颜贵妃关切地问：“你这是怎么了？今日没去御书房吗？”
周景祺：“去了。”
颜贵妃：“可是有人欺负你？”
周景祺摇了摇头，道：“没有。从御书房出来后，儿子按照母妃的计划，带着五弟去了勤政殿。本想让父皇看清楚儿子比五弟强上许多，没想到定北侯来了。父皇就把我和五弟撵了出来。”
颜贵妃的脸色阴沉下来。
“他昨日不是刚被皇上宣进宫吗？怎得今日又来了？可知是何事？”
周景祺摇头：“儿子不知。瞧着父皇意外的神色，想必他也不知定北侯为何来。应该不是父皇召进来的，是他自己主动来的。母妃，从前太子在时，父皇眼里还能看到儿子。如今太子不在了，父皇眼里就只看得到顾敬臣了，儿子怎么办啊？”
颜贵妃满脸怒气，抬手摔碎了手边的瓷瓶。
殿内的宫女内监跪了一地。
皇上和太后对顾敬臣的宠爱越发明目张胆了，而顾敬臣似乎也不像从前那样对皇上疏离了。照这样下去，怕是皇上不日就要宣布顾敬臣的身份。
果然，她最担心的事情还是发生了。
顾敬臣刚出生时，皇上并未对其表现出来过多的关心。然而，在一次宴席上，瞧着顾敬臣表现出来的聪慧，皇上的目光渐渐看向了他。
再后来，顾敬臣无论是在诗词歌赋，还是骑射功夫上都优于常人，皇上对他的关注也越来越多。
因为了解秦昔竹的性子，所以她一直没把顾敬臣当做目标，只把太子当做儿子最大的竞争对手。可是，也因为了解皇上的性子，所以她也没敢对顾敬臣放松过堤防之心。
直到这几年皇上对顾敬臣越发信任，对太子也很满意，她再不出手，怕是儿子就要和帝位无缘了，所以她挑拨了太子和顾敬臣的关系。太子也如她所想一般，去对付了顾敬臣，最终被废。
她原以为到了儿子出头的日子。
如今看来，她还是低估了顾敬臣在皇上心中的地位。
太子被废，皇上很快就从儿子的反叛中恢复过来，转头看向了顾敬臣。
她有时候甚至怀疑，太子被废是不是恰好为皇上立顾敬臣为储君提供了一个借口。
秦昔竹是个狠心的女人，没有争褚之心，可顾敬臣呢？焉知他没有。
凭什么顾敬臣什么都没做就能成为储君？她在后宫经营这么多年，隐忍这么多年，儿子却什么都没能得到。
她不甘心！
“你放心，母妃为你安排！”
真当她拿顾敬臣没办法了不成？
和颜贵妃想象中的画面不一样，此刻顾敬臣和昭元帝正在勤政殿内议事，议的是边关的情形。
昭元帝神色严肃：“这梁国果然是不讲信用的蛇鼠之国！去岁吃了败仗，签订互不干扰协议，如今不过一载，竟又蠢蠢欲动。”
顾敬臣：“梁帝儿子众多，每位皇子都想向梁帝证明自己的能力。去年吃败仗的是大皇子，今年想征战的是三皇子。”
昭元帝：“就是不知这位三皇子的提议能否通过。”
顾敬臣：“几个月前，这位三皇子曾想要拉拢边关的官员，延城的官员不知是否有被其成功拉拢之人。因此，臣认为不管那位三皇子的提议是否通过，都应及时做准备。”
顾敬臣指的是几个月前梁国三皇子曾想要拉拢孙知府，被孙知府识破了身份，差点联合余将军把三皇子活捉了。
昭元帝点了点头：“嗯，这一点你做得很好。幸好你当年交代好延城的知府，也幸好余爱卿骁勇善战，不然延城连一年的宁静都不会有。”
顾敬臣：“皇上谬赞，微臣没做什么，是我青龙国的官员忠心。”
不敢顾敬臣再如何谦虚，昭元帝都觉得边境能如此安稳都是他的功劳。余将军是儿子选的，那位孙知府也是儿子收服的。
“朕现在往延城发一道暗旨，嘱咐他们全面戒备。”
顾敬臣：“皇上圣明。”
说完正事，昭元帝道：“这里没有旁人，你叫朕一声父亲如何？”
顾敬臣袖中的拳头紧紧握了起来。
不过，他这次没有反驳。
虽然没能听到儿子唤自己一声父亲，但昭元帝察觉到了儿子态度跟之前不太一样，似乎软和了不少，心里还是开心的。
“罢了，外面天冷，你带上个暖炉吧。”
顾敬臣：“多谢皇上好意，微臣身强体壮，用不着那些东西。”
从勤政殿出来后，天上不知何时飘起了雪花，顾敬臣抬头看看天色，裹了裹身上的灰色大氅，骑着马回了府中。
一进沉香苑，顾敬臣就闻到了一股香气。