太后苦苦笑了起来，鬓边的白发似乎又多了，似乎又苍老了，她摇摇头，泪水砸在拜垫上，竹沥扶着她起来，她看住桑葚，问她，“你还是不肯叫我一声母亲吗？你就那么恨我吗？”
“不是。”
“不是的。”
桑葚的内心挣扎着，自小她就在孤儿院长大，唯一的母亲或许是孤儿院的院长，她又对太后如此陌生，那两个字，像扎在喉咙里头似的。难以说出口。
许久了，她还是唤了声：“母亲……”
太后听着这一声母亲，是她日思夜想的孩子啊！现在就站在她面前，唤着她一声母亲。心底最柔软的地方被触动着，太后踉跄走到桑葚面前，伸出手，抚摸着她的脸。
桑葚将脸靠了过去，任由太后抚摸，太后又掉了眼泪，“好孩子，永乐，我的好孩子……”
“若当时我知道来慈宁宫的那个小太监是你，我怎么都不会让你离开！哪怕是我看看你，可是我却没有，我真的懊悔不已！”
桑葚知道太后说的是哪一次，她那个时候也只去过一次慈宁宫，就连竹沥对她这个奴才都没有给眼神，何况是太后呢？这里的尊卑，何等严格。
桑葚握住太后的手，安慰她，“都过去了，您不必再深究。”
太后看着桑葚的眼睛，又抹了抹泪，找回了永乐，她也算是了了一桩心愿，她将桑葚的手握的更紧，恨不得将人揉进骨血，“都是我的错，我的错……”
从慈宁宫离开时，太阳已经慢慢落山，宫里头一派素色，奴才宫女们都死气沉沉的，低着头快步走着。
真真是举国哀悼。
桑葚出宫去了趟浣衣局，踏进那个门，还是熟悉的鞭子嗖嗖声，罪女们搓洗着衣裳，还不敢太过用力，生怕将衣裳洗坏了。从前，她是心疼的，也无能为力。现在，心有多冷漠看着这些人就有多冷漠。她去见了浣衣局的掌印太监，苏祥瑞。
“苏公公。”
见着来人，苏祥瑞忙放下了茶杯，跌跌撞撞的朝人奔过来，“桑、”意识到说错了话，又忙改口，“瞧我，瞧奴才，督主，您怎么来这了？可是有什么吩咐？”
因为太过震惊，苏祥瑞都忘了跪。他手脚慌乱的又去泡茶，双手端给桑葚，心底里头却是高兴的。
“您请喝茶。”
苏祥瑞笑眯眯的，不知道是不是因为上了年龄的缘故，人有些发福，圆乎乎的。倒也富态不少。
桑葚在椅子上坐下，接过茶杯，她看着苏祥瑞，微微叹息，“苏公公，六福死了。”
“奴才晓得的呀，他该死的！”
“如今皇帝也死了。”
桑葚觉得自己很疲倦，很疲惫。什么时候事情发展到了这一步，恍若隔世。
“唉，国不可一日无君，咱们的新帝，肯定是位好皇帝。”