如同贺母自此失去了精神支柱，一夜苍老般，贺止休的生命继被宣告分化成alpha后，第二次彻底失去了意义。
他没有爱，也不知道未来该通向何方；
他的生命踏着另一个人的生命而诞生，而现代诞生之初所该承担的责任与意义彻底破灭，贺止休感觉到了彻头彻尾的虚无。
他甚至不知道自己为什么还活着，也遍寻不到人生的意义。
更没有人告诉他，活着或许也可以没有意义，因为生命本身就是自由生长。
“其实我原本的成绩还可以，但贺琛走了之后，我不知道为什么，突然一下子对什么东西都没兴趣了。上课无法集中精神，明明早该会的知识点愣是一次次写错题；考试也一下子从年级前三掉到了尾巴。幸好当时没人管我，不然指不定要被怎么男女混打了。”贺止休自我打趣道。
路炀却隐隐觉察到了什么，没搭腔他的苦中作乐，反问：“你们老师没找过么？”
——那自然是找过的。
但被贺琛的离世打击最重的，无疑是贺母，再加上本就常年积郁，几乎葬礼结束，她便彻底一蹶不振，为了避免再度触景生情，踏上了飞往国外的飞机。
回来次数屈指可数，贺止休几乎都忘记了上一次见到她是什么时候。
贺父倒是能联络上，但也仅仅能联络上罢了。
在学生面前老师能做的属实有限，数次的尝试过后，当时的班主任彻底无力可施，只得从贺止休身上下功夫。
然而那时的贺止休并非突然的状态下降，而是长期压抑后，骤然爆发遗留下的心理残骸。
他整个人从精神到认知都坠入了前所未有的痛苦与挣扎，他遍寻不到自己应该继续活下去的理由。
贺琛的死亡与贺母失魂落魄的逃离，彻底抽走了他从出生起便被灌输而入的，伊始的“意义”。
茫然之中，他内心深处早早深埋下的“一切破灭归结于我”的种子彻底生根发芽，在无人所知的情况下，以贺止休的灵魂为养料，悄然生长成一颗参天巨树。
他消极地放任自己朝下坠落，对万事漠不关心，对一切点到为止。
直到学校尝试开展每周一次的心理咨询课时，心理老师忽然颇为严肃地将他单独点出。
“——你的抑郁情绪很浓烈，有什么事情一定要说，不要一直憋在心里，否则再这样下去，迟早会演化成抑郁症的。”
心理老师捏着一纸报告神色严肃，坐在对面的少年却仍旧浑然不觉，直到提到要叫家长来面谈时候，贺止休才终于有了细微反应。
“不用了老师，我真的没事，”
贺止休从混沌的大脑中搜刮出半个理由来：“可能因为最近成绩下降，所以压力比较大。等我自己调节就好了，您告诉他们，我只会压力更大，搞不好到时候情绪更重了。”
——这说辞乍然听来其实挑不出什么毛病，因此在短暂的思考后，心理老师终于放弃了叫家长的行为。
但对贺止休的心理检查变成了每周例行一回，仿佛生怕他哪天情绪喷发一不留神从天台上一跃而下。
但出乎意料的是，之后几周内，贺止休的状态又突兀地恢复了正常。
“我那会儿确实每天脑子都很乱，也没那么想继续活着，不过从学校上跳下去这事儿我也确实干不出，”贺止休说到这仿佛还被逗到了般，低声闷笑了下，“而且要是她真的要叫家长，也会变得很麻烦。”
“所以你就在心理咨询上作弊了？”
“对，这东西虽然有标准答案，但它无法检测谁在过程里作弊了，所以我只要表现得积极上进些就行了。”贺止休拖着下巴瞟向路炀，眉眼中蕴着几分得意：“我是不是很聪明？”
“……”
路炀面无表情地看着他，顷刻后把伞往下一拽，敞开的伞骨轻轻在alpha脑袋上敲了敲：“勉强从金毛升级成边牧级别吧。”
“……行吧，好歹也算狗界天才了，我就当你是在夸我了。”贺止休笑道：“心理咨询结束的时候，那个老师说如果我学习压力真的很重，也可以找点其他不影响到学习、也不会过度沉迷的兴趣爱好发展一下，放松的同时，也能在课余时候转移注意力。”
路炀一顿：“所以你就去拍照了？”
“算是吧，”贺止休轻轻眨了下眼：“毕竟我那时候对什么都没有兴趣，也根本想不起来我还能干什么。”
于是当下，家中那台贺琛遗留下来的单反成为了他唯一的选择。
与贺止休不同，贺琛生前是个对万物充满兴趣的人。可能是因为常年久居医院的缘故，他比谁都要渴望外面的世界。
贺止休第一次听见他讲梦想，也是说想成为一名摄影师，因为这样就可以踏遍世界的每一个角落，为此还一头扎进相机的坑。
然而再多的相机也需要人亲手去拍，医院的窗户能拍到最美的景色也只有日出与日落。
贺琛被困在那间纯白的牢笼中，看不见烟火人间，也无法窥探世间万物，向往自由的灵魂让他求助起了自己的弟弟。
贺止休对摄影没什么兴趣——或者说他对大部分东西都没有兴趣，放学后即便来病房陪贺琛，基本也都是缩卷在角落里看书写作业。
因此被央求之后，他也只是把这件事当成例行任务。
一直到那天心理老师的建议之后，贺止休才头一次为了自己拿起了相机。
“但我还是对摄影兴趣不大，”贺止休说：“最开始只是为了转移注意力，看看这世界上的其他人都是怎么活着的；后来发现我在这方面似乎真的有点天赋，为此还有人花钱找我给他们拍，不知不觉就一直坚持到了现在。”
然而坚持并非就真的是热爱，也可能是长期压抑过后，终于找到一个可以释放情绪的疏通口。
“我爸其实很早就希望我去留学，但我没松口。他一开始是想送我去分校上国际班，后来才改成了转到应中，”
贺止休垂眸坦陈交代：“转学的录取通知书下来之后，我跟他接了电话。其实我对上哪所学校没什么意见，反正对我而言都差不多……但那天不知道为什么，突然很烦，我就去了那座公园。”
后面的事情彼此心知肚明，那是相遇的最初，一个飞跃一个仰望，谁也没料到他们会在那里遇见对方，也没想到巧合接二连三降临。
直到此刻，他们十指交握肩膀紧贴，雷鸣与雨水也没能将彼此分开，而是站在曾经不敢踏足的地方，向另一人敞露着原以为这辈子都深埋于心房最深处、无人所知无人所见的自我。
时间濒临傍晚，天色愈发昏沉，细碎雷鸣却终于缓慢消止。
长风自天际吹来，把细雨吹得倾斜，路炀放低雨伞，笼罩彼此。