◎“既然护不住，为何要娶她？”◎
四月十五，是看相师傅选定杀鸡取血的大日子。
卯时刚到，宋时祺就在周氏掐准的时刻跨过了门槛，她手里抱着那只通体黑羽的大公鸡，准备开始她的“行程”。
周氏在后头嘱咐再三，“就按昨日走过一遍的路线走，一步都不要差了，还有，没到辰时三刻千万莫要进我家门，就在附近候着，公鸡要抱好了，记住，那是我家锐虎的命……”
“周婶娘放心。”宋时祺回头朝周氏微微一笑，回头前行。
看着眼前小姑娘步履稳健，周氏稍稍安心，还是派了个心腹丫鬟在一旁跟着，她不容许一丝一毫的差错。
“哎哟不早了，我得回家去做准备了！”她看了眼天色，猛地一拍大腿，恍若惊觉一般回头朝自家方向赶去。
宋时祺抱着大公鸡，慢悠悠走过三座桥，绕过两棵一甲子以上的老槐树，正打算前往第三棵，也就是宋氏学堂里的那棵大槐树走，还未走进学堂外的那条小巷，就被人拦住了。
两个小厮模样的人，像是已在此等候多时，见到她时满眼放光，“快，快去请我们爷过来，抬家伙事儿！”
宋时祺好像被惊到了，畏缩后退着要寻周氏那个丫鬟，回头一看，哪还有什么人影，她更慌了，紧紧抱着公鸡的手都在颤抖。
这条巷子周围多是私宅，此时不过卯中，附近的族学也未到上学时辰，因此往来之人很少。
没一会儿，跑去喊人的小厮回来了，身后浩浩荡荡跟了一群人，有明显带着工具来干活的，也有来看热闹的。
为首的几个动作麻利，在巷子口找了块空地，放下手里的家伙事儿就开始干活，搭架子搭围栏，用粗麻绳细细扣牢，不到一刻钟，一个简易的斗鸡场就建好了。
宋时祺被两个小厮看着，一步离不得，吓得“呜呜”哭起来。
就在这时，主角登场，安元青抱着他亲儿子“绝世神鸡”到了，见小姑娘哭得梨花带雨忙轻声安慰，“宋家二小姐是吧，别怕别怕，安元青安爷知道吧，就是小爷我了，我们家在京城世代卖地租房，不是坏人！”
宋时祺两只湿漉漉的大眼睛错愕地瞪着他，下一瞬哭得更凶了。
“喂喂，安大爷，您说是斗鸡，怎么欺负起小姑娘来了，”一个长相憨厚的中年男子说完朝下人招手吩咐，“去找个妥当的婆子来，好好一个姑娘，怎能被围在男人堆里。”
安元青闻言也反应过来，这宋家二姑娘毕竟也是官家小姐，他为了她手里那只鸡，犯不着污了姑娘名声，他朝那中年男人道了声谢，回头朝宋时祺赔笑道：“姑娘莫怕，在下只是借你手中公鸡一用，一会儿婆子来了，让她陪你到旁边歇着。”
“可我的公……公鸡……那是……那是周……周婶娘给宋家哥哥驱邪用的……辰时三……三刻……”宋时祺眼泪似断了线的珠子，说话一抽一抽的，声音里满是害怕。
“别哭别哭，”安元青慌了，他最见不得女孩子哭泣，“姑娘放心，辰时三刻前，必定把那公鸡给你送回来，你安安心心在一旁等着，好吧？”
见宋时祺委屈巴巴点了点头，不情不愿将公鸡交了出来，他总算舒了口气，转身朝小厮嚷道：“快，给宋二小姐搬个凳子来，还有，剩下的木头搭个架子，弄块纱帘隔起来！”
小厮忙垂头应是，又开始忙碌起来。
小厮们架起纱帘的功夫，眼前那片场地围了越来越多的人，懂行的仔细观察了两只鸡的状态，开盘下注。
也有好事闲人起哄，“安大爷，您这斗鸡赌什么呀，总不能白抢了人家姑娘的公鸡来斗，啥也不给吧？”
安元青此刻哪里能示弱，嗓音都大了几分，“怎么没赌注？”
他回头问宋时祺，“姑娘你要什么尽管说？”
刚被赶来的婆子安抚一番，将将止了哭泣的宋时祺胡乱摆手畏畏缩缩道：“我……我什么都没有，爹爹说不能赌博。”
一旁又有好事之人坐不住了，“嘿，安大爷您这不厚道啊，抢了人家的鸡，万一输了还要人家陪你赌注，这明白了欺负人家啊！”
“说谁呐，爷我有的是地，拿纸笔来，”他再次看向宋时祺，“姑娘别急，你若是赢了，爷绝对愿赌服输，安爷我手上的地和宅子你随便挑，若是输了，爷就当为我那宝贝神鸡挣个名头，一文钱都不要你的，就此立下字据，可好？”
见宋时祺一脸茫然，适才那位帮忙请来婆子侍候的中年男子出声相帮，“姑娘别怕，有我们作证呢，你挑块地就成。”
“我……不懂……”宋时祺声音细若蚊吟。
“我想想啊……”中年男人作沉思状，拉了旁边几个看客一番商量才转身建议，“这位安爷手上的宅子是不少，好的都赁出去了，这赁钱不好拿。剩下没赁出去的地嘛好似不多了，绵山脚下那一块地大一些，要不你挑那块？”
经他这么一说，周围人也说好，还有人劝脸色有些不太好的安元青，“反正那地也无人买，有没有都一样不是！”
安元青看了看宋时祺，又瞧了眼自己那只“绝世神鸡”，一咬牙，“就堵那块地！”
一锤定音，众人纷纷叫好，安元青在纸上按了手印便走向了斗鸡场。
随着一声铜锣声响，斗鸡开始。
宋时祺跟着婆子躲进了纱帘，看着眼前的热闹，嘴角微扬。那公鸡这三日喝的可不是普通的晨露，她还加了一味草药，遇到同类必定炸毛，像是被侵占了领地，无论如何都要夺回来。
这是梦里她曾见人用过的，草药普通，只对禽类有用，不易被人察觉，屡试不爽。退一步，就算发觉了也查不到她头上来。
两只公鸡的战斗十分激烈，场内鸡羽乱飞、嘶声不断，但经过加持的黑羽公鸡毕竟略胜一筹，没过几招一口啄伤了“绝世神鸡”的脖子。
那“绝世神鸡”也非等闲之辈，带着伤发了狠，又坚持了数个回合，场面极其惨烈。
最后，“绝世神鸡”头顶上的羽毛都被黑羽公鸡啄秃了，脖子上的伤势愈发严重，这才摇摇晃晃迈着零乱的鸡碎步败下阵来。
败局已定，毫无悬念，安元青眼含热泪将宝贝儿子抱出斗鸡场，用方才喊到嘶哑的嗓音低声吩咐了小厮去取地契给宋二小姐，然后拨开围观的众人，落寞离去。
……
工部宋员外郎家的二小姐被迫赢了绵山脚下那块废弃之地的消息很快传遍京城，桓翊听了墨三对此事前因后果的详细禀报，脸色惨白一片。
自打宋家进京，桓翊不断加派暗卫人手，几乎遍布宋家人活动的所有范围，真要串联起所有不寻常的小事，还是十分容易的。
首先是徐之焕入学宋氏学堂，跟宋锐虎打得火热一事。
徐之焕这种在风水方面有惊世之才之人，骨子里多少有些清高，与宋锐虎这样不学无术又爱仗势欺人的顽童，能玩到一块儿着实怪异。
近些时日，徐之焕下学后常去宋锐虎家中玩耍，有一日特命下人搬动了些大件家具，故而引起了附近暗卫注意。
别人看不出猫腻，桓翊却是十分清楚的，徐之焕在风水方面的才能可不是神神叨叨用嘴皮子指点，在他手下，家具、物件、盆栽位置的细微变化便能影响一个人的心情、运势，乃至心智。