“舅母。”阮问颖不知该说什么话,济襄侯没有告诉她皇后为什么要见她,杨世醒也没有给她更多的提示叮嘱，只能喃喃应下一句,“不知舅母召外甥女前来,所为何事？”
皇后道：“舅母想给你看一样东西。”示意她上前,把手中之物递去，“这是舅母有一年生辰时,你表哥送来的贺礼。”
阮问颖小心接过,发现是一本手抄的棋谱，笔锋清隽有力,注释简洁清晰,一看就知是杨世醒的手笔。
她有些不明白皇后的用意：“这是……？”
“这是南川居士的棋谱。”皇后道，“舅母素喜居士棋风,收集了他的三本棋谱,唯有余下的一本由利州周家代代相传，一直不能得见。”
“陛下曾希望用千金换得棋谱，但被周家拒绝了，是你表哥不知道用什么方法见了棋谱，手抄成册，作为贺礼送给舅母。”
原来如此。阮问颖明白了这份棋谱的来历,但还是不明白皇后在此时把它拿出来的用意,这棋谱里头有什么特别的门道吗？
她等着皇后的下文,但没有等来,只得开口：“表哥对舅母一片孝心……”
皇后轻声笑了，仿若一记叹息：“是啊，醒儿的确是个孝顺的孩子。无论是对我还是对陛下，他都做到了无可挑剔。为人父母者，若是有这么一个孩子，当真再无所求。”
阮问颖听其话中含异，不似往常，不敢贸然回话：“舅母……”
皇后看向她：“还记得舅母曾经问过你的话吗？倘若你表哥不再是六皇子，你可还愿意同他双宿双栖？”
阮问颖心中一跳。
她抬头看向皇后：“舅母——舅母何出此言？”
皇后道：“你只回答我一句话，愿，还是不愿。”
阮问颖定了定神，道：“颖丫头愿意。”
皇后看着她，缓缓笑了，笑容里包含着歉疚与慈爱，还有更多复杂的情感。
“好。”她轻声说着，站起身，“就凭你这一句话，舅母今日便告诉你们一个真相……你且随我一起去重霄殿。”
重霄殿。
一如阮问颖先前所想，把守在殿外的锦衣卫根本拦不住皇后。
就是拦得住，他们也不敢拦，因为皇后抛下了一句话：“本宫有要事要见六皇子，如你们不肯放行，本宫就在这里站着，一直站到你们肯放行为止。”
冬日里刮着刺骨的寒风，寻常人站半个时辰便会支撑不住，遑论大病初愈的皇后？陛下又对皇后多有爱重，锦衣卫不敢托大，当下跪地请罪，放了她们进去。
一行人穿廊过院来到殿内，就见杨世醒正在里头等候，像是早就料到了她们会来。
他迎上前，行了一礼：“儿臣见过母后。”
皇后免了他的礼：“陛下不在，不必拘泥于这些虚礼。”
杨世醒道：“礼不可废。”
阮问颖有些惊异地看了他一眼。这可不像是他会说的话，难道他是故意这么说的？为了什么？和他让济襄侯去见皇后、皇后此行来见他有关吗？
还有对陛下的称呼，在杨世醒跟前，皇后一向用“你父皇”三字指代，如今却换了“陛下”，不由得令她想起了杨世醒对帝后二人的称呼更换。
莫非……
阮问颖心念微动，不敢再想。
皇后也注意到了杨世醒的这一句话，眉心愁郁更浓，像笼罩了一层薄雾。
她挥手屏退众人，让燕姑姑去外间把风，只留下他们三人在场。
杨世醒看着她的举止，表露出恰如其分的疑惑：“母后这是？”
皇后动了一下嘴唇，似要张口，却又说不出来：“我——”
杨世醒安静等着。
正欲离开的燕姑姑见状，上前轻声劝慰：“都这个时候了，殿下有什么想说的，便说吧，再不说，就晚了……”
皇后面容微微一颤，缓缓颔首，示意燕姑姑离去。
接着，她闭上眼，一行清泪无声流下：“是我对不住你……”
阮问颖心头同样一颤，下意识看向杨世醒。
杨世醒神色平静，甚至带着些许不解的笑容，询问：“母后这是何意？”
霎时间，她明白了他的目的。
托她给济襄侯传话，让她二叔去见皇后，又在这里等着皇后到来，故作茫然不解，他的一切举动，都是为了这一时刻——他想要皇后亲口说出真相！
不管皇后知道的是不是真相，她都是当年一事的亲历者，所述之语比他们查探到的要可靠重要许多，缺之不可。
阮问颖不知道这算不算一种算计，看着皇后落泪的模样，她心中颇为羞惭，觉得不该对长辈如此，但如果不这么做，他们可能还要再等很久才能知晓真相。
而现在，就像燕姑姑说的，陛下夜半急离，命锦衣卫看守重霄殿，假使皇后再不说出当年往事，或许就晚了——
阮问颖心念迭起，交替之间头绪难梳，干脆把它们全部抛弃，只紧紧盯着皇后，听她欲诉之语。
皇后深吸一口气，睁开眼，带着微颤的口吻道：“其实，你……不是我的孩子。”
她停顿片刻，继续诉说下去，语速有点快，似乎害怕被谁发问或者打断。
说的与阮问颖和杨世醒二人在年初时听到的大差不离，只隐去了同陛下、信王的情感纠葛，也与安平长公主信中所写相符，唯一不同的是，皇后不知道大长公主抱来的婴孩的来历。
“……我知道这样做不对，可是……陛下和母亲期盼了这个孩子很久，为此做下了不少荒唐事，如果我再不完成他们的心愿，他们不知道还会做出什么，我、我不想再这样下去……”