官妓不可赎买，只能一辈子沦落风尘。初初被杨世醒告知这一事实时，阮问颖的震惊不比在听闻陛下的判决时少。
一想到楚端敏将永远陷入污泥，没有再得见天日之时，她的心里就为对方感到一股难受。
虽然她们从前的关系不怎么样,还起过一点小小的争执,但……这种结局,也实在太过凄凉寥落了一点。
想起楚端敏与杨世醒在身世上的相似性,她更是升起一种兔死狐悲之感。
她低声道：“楚姑娘的确无辜，可此等谋逆大罪，就算她什么都不知道，只凭着她……的身份，便讨不着好。”
《礼律》有言，贵贱不通婚，凡贱籍者，所育子女皆为贱籍。
娼妓之女依然为娼妓，这不仅仅是一种羞辱，更是一句定论。
楚端敏是娼妓之女——哪怕这一指认并无确凿的证据，只凭着她与那江州名妓五分相似的容貌和一点眉心痣，就足以定死她的人生。
阮淑晗显然也想到了一块，沉沉叹出口气：“你说，那日在喜堂上，那梁老夫人说的话是真的吗？有没有可能是她为了报复楚家，故意把楚姑娘的身世说成那样？”
同样的话，阮问颖也问过杨世醒，此刻便拿了后者的回答来说：“闹出了这样大的一场事，又死无对证，不管楚姑娘到底是谁的孩子，都没有意义了。”
“除非昌庆公主死而复生，亲口证实楚姑娘是自己的遗腹子，不然，她就只能是如梁家人所说的那样……为娼妓之女。”
“而且，”她小声道，“晗姐姐，你觉得楚姑娘和那画中人长得像吗？他们都说有五分相似，但我觉得……只有三分像。只是因为那一点眉心痣，才会使人一眼把两者联系起来。”
阮淑晗凝眉思索了一会儿，摇摇头：“我也说不清。楚姑娘和那画中人的气质截然相反，若是放在平时，以她的衣着打扮，定然不会被一眼看为相似。”
“偏生是在大婚之日，她妆容艳丽，穿了一袭大红的嫁衣，又以金玉饰之，就……有些迷惑人了。”
阮问颖道：“你觉得梁家人是故意挑选在她大喜之日的吗？好一击得中？”
阮淑晗还是摇头：“真的说不清楚。不瞒你讲，楚姑娘的容貌是有些娇艳，你也知道其余人对她的评价，往常没有往别的地方去想也就罢了，现在经人这么一提，便……真觉得有几分相合了。”
“是啊。”阮问颖逸出一声轻叹，“这桩事里的真真假假，恐怕只有去世的人才知晓真相。”
姐妹俩就着此事感慨了一番，便揭篇略过。
说到底，她们和楚端敏也没有多么相熟，对方沦为官妓的结局的确使人唏嘘，但也仅此而已。
楚家更不用提，光是试图给她和杨世醒的亲事使绊子这一件，就足以让阮问颖收起多余的不忍，冷眼作壁上观，甚至遗憾楚峥平只被陛下削爵贬官，没有牢狱之灾。
这样的遗憾只持续了一段时日。
六月初，监察御史启禀上奏，楚家结党营私，不仅犯下欺君之罪，而且暗中联络当年随高祖征战时在幽州遗留下来的人脉，联合他人一起私自开采矿山，怀有不臣之心。
陛下闻之大怒，下令彻查，才刚刚喘了口气的楚家又一次遭了殃。
这一次，楚家没有再逃过去。
楚峥平被判斩首，族中男子满十五者流放充军，女子满十五者没入奴籍，除却年七十以上及十岁以下者赦无罪，其余人等全部发卖。
原本金玉满堂的沛国公府在一夕之间倾败，成了霜华冷落的茅草屋。
阮问颖却没有时间对此拍手称快，因为在监察御史的启奏中，楚家在幽州联合采矿的是李家人，而李家与阮家为姻亲，阮淑晗的母亲济襄侯夫人就是幽州李家的嫡女。
“我已经查清楚了。”杨世醒把一封信递给她，“犯了事的是李家的旁支，和嫡支正房没有关系，只有一个次子稍微沾点边，但也不知内情，为了捞点利钱才做了搭桥牵线的事。”
阮问颖接过信，一目十行地快速扫过，稍稍松了口气：“还好，李家和这件事的牵扯并不深……陛下准备怎么判？”
“陛下只判楚家，不过问这件事。”杨世醒端起茶盏，徐徐抿了一口，“处理这桩案子的人是都察院和幽州的提刑按察使司。”
阮问颖刚要追问，对方就像是知道她想要说什么一般道：“不用担心，我已经把这桩事处理好了，都察院上奏给陛下的折子里不会有李家的字眼，但只此一次。”
他看向她：“李家和我素无往来，他们倒不倒与我无关，我是看在你的面上才帮这一回，不会有下一回。若再有类似事情，我只会确保你这一脉安然无忧，其他人，都不在我的顾虑范围内。”
阮问颖感觉自己的双颊发烫，手里的信纸似有千钧重。
她有些羞愧地垂下眼，无颜与他对视：“对不住，都是我们家连累了你……”
对面传来一声轻笑。
“你向我道歉做什么？”杨世醒抬起她的脸，噙着笑看向她道，“这件事又不是你的错，那李家既非你的外祖家，也与你无甚干系，和楚家的牵扯还不深，何必自担罪责？”
阮问颖还是很羞愧：“可如果不是我，你根本不会管这件事——”
“不错。”他一口应下，“你说得很对，这件事完全是我看在你的份上才出手的，想着那李家与济襄侯府结亲，他们家若有事，你定然会为此感到苦恼。”
“我不欲见你眉间含愁，这才大发慈悲，帮了李家一把。要不然就凭这十弯八绕的关系，我连一眼都不会多看，哪里还会耗费半分心思？”
“是。”她道，“所以我——”
“所以你应该要报答我。”杨世醒打断她的话，“而不是向我道歉。”
他灼灼望着她，眸子里含着明亮的笑意：“你说，你应该怎么做？”
阮问颖迎着他的目光，心湖一阵晃动，失了片刻的神，方收起信纸，倾身凑过去，在他唇上落下一个亲吻。
杨世醒接受了她的吻，但没有主动加深，而是任由她在唇齿间辗转厮磨，然后在她抽身离去时睁开眼，继续含着笑瞧着她，亲昵低语：“你便是拿这点诚意来感谢我的？”
意有所指的话语让她耳尖发红，脖颈处的雪白肌肤染上一层薄薄的绯色，犹如霜绽红梅，动人无比。
她在他的对面坐着，羞怯了好一会儿，才朝他扬起一个甜蜜中带着点矜持的微笑，轻抬柔荑，准备解开自己的衣襟。
杨世醒按住她的手，朝她摇了摇头：“你不需要这么做。”
他引着她，缓缓往他身上贴去：“宽衣解带、自荐枕席这种举动，让我一个人来就行了。”
霎时间，阮问颖心头滚烫，涌出汩汩温情暖意。