好在杨世醒没有存着和她聊天的心思，答完之后就负手起了身，往阁外行去。
阮问颖跟在他的身后，与他保持着一定距离。
途中，她注意到他这一回过来只带了几名护卫，素日里跟随在他左右的山黎不见踪影，心里不由得生起了一点疑惑，但最终没有开口相询。
他们已经不再是从前的关系，她自然也不能再像从前那样对他随心所欲地提问。
也因此，在接下来的一路上，不管阮问颖有什么话想说，都一直保持着沉默，只要杨世醒不开口，她就也不开口。
沉默地上了马车，沉默地坐在车厢，沉默地与他面对面，不做交流。
行至别庄，杨世醒率先下了马车，阮问颖紧随其后。
许是多日的清修让她的腿脚变得有些迟钝，下车时她出了一个小小的意外，不小心踩空了一阶马凳，险些栽倒，被杨世醒扶了一下才站稳。
扶在臂膀处的手强劲有力，隔着衣衫传来一阵热度，让她的心倏然跳动了一下，涨红了一点脸庞，朝他道谢：“……多谢。”
杨世醒看她一眼，没说话，兀自转过身向前行去。
阮问颖脸上的红晕于转瞬间消失殆尽。
尴尬、羞愧、难受……种种情绪在她心头交织，让她恨不得钻进一条地缝里。
她咬紧下唇，暗中鞭策自己，忍下难过之情，勉强驱动脚步，跟上前。
早有侍从牵着两匹骏马等候在不远处，杨世醒首先骑上一匹，阮问颖骑上另外一匹。
她骑得很认真，牢牢握住缰绳，踩住马镫，以最稳妥的方式上了马，不让刚才的事重演。
她的动作不算慢，但杨世醒还是没有等她，行云流水般引缰离开，仿佛忘记了还有她这么个人，不曾朝她看来一眼。
她于是又咬了会儿唇，才轻抖缰绳，驭马跟了上去。
杨世醒带她过来的别庄并不陌生，他们两人以前也曾来过几回，同样策过马，还游过船，编织过红花绿柳，采摘过桃李橘杏。
如今，周围景致依旧，却物是人非。
别庄依山而建，背靠一片深林，中有一条宽河流过，沿岸水草丰茂，极其适宜游览。杨世醒放缓缰绳，引着马在河边慢慢前行，阮问颖跟在旁边，与他保持着半匹马身的距离。
少年打马信缰游，本该是一件纵情恣意的舒畅乐事，两人间的沉默却犹如一道鸿沟，给这幅春意浓的画卷平添了一笔秋日的萧瑟。
就这样不知道过去多久，杨世醒缓缓开口：“说说吧，你准备怎么和我退亲？”
阮问颖怔了一怔，抬眸看向他，旋又垂下，安静了一会儿，低声将自己的计划说出。
杨世醒在听完之后笑了：“不错，想得很周全，我若是你的长辈，恐怕也会相信你的这番说辞，认为你是移情别恋。”
“就是有一个问题，你怎么能确保他们会被你和那位张公子的真情打动，支持你退掉这门亲事呢？”
“我……我不确定。”她垂头盯着手里的缰绳，“我只能尽最大努力去争取他们的同意，倘若还是不行，我就会——会——……”
她没有把话说下去，觉得不管是自己先嫁人后等死，还是把长安殿一事告知安平长公主的打算都不是特别的妥当，不能在他的跟前说出来。
喃喃了片刻，才道：“我也不知道该怎么办……或许——听天由命吧。”
“是吗？”杨世醒分辨不出情绪地应了一声，“我还以为你会把长安殿里发生的事告诉你母亲，这样一来，你就不用再为此发愁了。”
阮问颖心头一跳，带着几分心虚与羞愧地争辩：“我当然不会——这、这是你的私事，我不会对任何人说的。”
杨世醒又是一声应，转头朝她扬眉一笑：“那你也可以考虑先嫁给我，和我虚与委蛇，等获取了我的信任再用计将我除掉，独揽天下大权，就如赵魏的阳圣皇后一般。”
阮问颖这下是真的感到吃惊了，急忙辩驳：“怎么会——我从来没有这么想过！”
“真的没有？”
“我发誓！”
“那就是嫁给我，然后什么也不做，只等着我下手把你除掉，舍生取义，保全整个阮家。”
“……我也没有这么想过。”
“你发誓？”
“……”
阮问颖的脸因为心虚红了。
她目光闪烁，避开对方似笑非笑的视线，深埋下头，握紧缰绳，咬唇低道：“反正这些法子都是行不通的，我想也没用……”
“那倒未必。”杨世醒道，“我方才说的最后一个法子就很好，只要牺牲你自己，就能成全我们所有人，天底下没有比这更合算的买卖了。”
阮问颖感到指尖发凉。
她的呼吸开始变得有些困难：“……你要让我用这个法子吗？”
“这就得看你自己了。”他道，“看在我们以往的情分上，我可以放你一条生路，只是这条路有多宽，取决于你的决心有多强。”
她怔怔抬头：“……什么？”
杨世醒朝她一笑，偏头往前方一侧，示意她把目光看过去。
阮问颖迟疑而望。
视线所及之处，正是别庄里仅有的一片幽幽深林。
“我有一件重要的东西落在了那里，你若能在天黑之前帮我找到，我就主动去向陛下提出退亲，不牵连你和你们阮家半分，若找不到，就只能委屈你一点，嫁给我了。”