“回父亲的话，女儿知道，女儿的这个想法很不切实际，但也不是全然不能行——”
“舅母身为皇后，一向通情达理，又与父亲兄妹情深，倘若由父亲去向舅母说明，道出女儿心中所想，未必不能如愿——”
镇国公的表情更加迷惑：“她是你的舅母不错，但更是六皇子的嫡母，你如何觉得她会在这桩事上偏袒你这个外甥女、侄女，而不是自己亲生的孩子？”
自然是因为六皇子并非皇后所出。
阮问颖在心中道。
当然，她不会把这话说出来：“正因为舅母是六皇子的嫡母，才会更加仔细地思量这门亲事。”
“一旦得知女儿萌生退亲之意，不管是何缘由，舅母都一定会清楚这桩亲事再难成良缘，纵使强逼着成了也无益于任何事。”
“父母之心总是向着子女的，舅母若是想要六皇子娶一个能心心相印的女子，结成一桩美满良缘，必定不会再坚持女儿的这门亲事。”
“天下女子何其之多？比女儿身世高者、品德洁者、容貌佳者不知凡几，舅母母仪天下，如何会让六皇子挂在女儿这么一个不识好歹的人身上？”
镇国公定定看着她，听着这番显然有所准备的话，缓缓点头：“看来，你是已经思虑良久了……”
“的确。”他道，“一旦得知你要退亲，陛下他们绝对不会任由六皇子娶你，这门亲事也不会再继续下去，你确实能够得偿所愿。”
“可是你想过没有，这会造成什么后果？你会遭到皇室的厌弃，皇城内外、长安勋贵人家，你都会难以立足，沦为笑柄。”
“亲事不用再提，你连六皇子都看不上，想来是没有存着这方面的心思。然而科举入仕、为官入朝，这些路你也都不能再走，将来待如何自力更生？”
“是去私塾当一名小小的教书先生？还是到街头去卖字卖画？抑或是上战场挣取军功？这些苦你能吃得了吗，能受得住吗，能拼得成吗？”
“又或者，你想依靠家里的权势，舒舒坦坦地过日子？可以，父亲愿意养你，你的母亲、两位兄长也一定愿意。但你觉得家里能好几时？”
“你与六皇子成亲，可以让家中荣华富贵绵延一代，你与六皇子退亲，却能让整个家族的百年基业毁于一旦，你——好好想想。”
镇国公语重心长地撂下这一番话。
阮问颖早已想过，从上元节过后的这一个月，她日日夜夜都在想这些事情，她的父亲询问她的这些话，她也在心里询问过自己无数遍，早已准备好了一套应对的说辞。
然而，话至口边，她才发觉，想和说是不一样的。
想的时候，她觉得自己千般有理、万般有词，说的时候，却是音未开，底气就不足了。
她迟疑道：“父亲身为司马大将军，统帅诸军，位超群臣，边关的安宁都要倚仗父亲，陛下身为明君，定然不会因为女儿而迁怒父亲。”
“还有母亲、祖母、舅母她们，只要有她们在，陛下就不会对阮家怎么样……”
“大错特错！”镇国公道，“诚如你所言，退了这门亲，阮家一时间不会受到什么影响，无非是把你送入哪处宫观，又或者养在深闺，住居青州、江州等天远之地，让陛下他们眼不见心不烦。”
“但是陛下会怎么想？他会不会也同你有这般想法，认为我们阮家倚势自大，算准了他不能动弹我们，才会置皇家颜面于不顾，退了六皇子的亲？”
“倘使陛下生此疑心，阮家就距离倾倒不远了！”
“怎么会？”阮问颖忍不住抬头，直起身道，“只要舅母在，陛下就会有所顾忌，六皇子也是一样的道理。数十年后，阮家或许又会出一位父亲、一位舅母……”
镇国公看着她，轻轻地叹了口气。
他像在教导不谙世事的小女儿，道：“或许没有出呢？你又待如何？难道你要因为你的一时任性，而让阮家的后代子孙流落街头吗？不能像你这般锦衣玉食，康泰无忧？”
阮问颖抿唇：“……只要家里后继有人，就不会出现这种情况。”
镇国公问她：“你为什么不能当这个后继之人呢？”
阮问颖沉默不语。
她垂下眸，睫翼深合。
她自然想当这个后继之人，为此做足了数年的准备，但老天就是这样喜欢和人玩笑，一朝得闻惊言，就把她的一切都毁了。
看着默不出声的女儿，镇国公再度叹了口气，缓缓道：“说心里话，父亲不在乎荣华富贵，只希望我们一家人平安喜乐。倘若整个家里只有我和你两个，为父愿意散尽家财，只要你能开怀。”
“然而阮家上上下下有几百口人，我不能置他们于不顾。不说别人，就说你的两个兄长，他们都有抱负要施展，你的退亲会给他们造成什么样的影响，你能知道吗？能保证吗？”
“还有你自己，颖丫头，你的抱负呢，你也不要了吗？你不是对史感兴趣，想入翰林院，修撰史书吗？虽然父亲不清楚你志现在是否不变，但不管是什么，它都会被你的这一场退亲拖累。”
阮问颖怔怔地听着。
入翰林院，修撰史书……曾几何时，她的确有过这样的一个想法，甚至同杨世醒玩笑地说过，道是她若哪年中举，千万要请他走动一二，把她放到翰林院里，让她当一名编修。
杨世醒询问她为什么要当一名小小的七品翰林官，她故意回答说，因为这样一来，她就可以把自己看不顺眼的人夹两句私言写在史里，让后人都以此为论。
……那个时候，杨世醒是怎么反应的呢？
他好像是笑了，道：“那我可得和父皇打个招呼，倘若哪天你中了进士，千万不能放你进翰林院，以免贻误后人，铸下千古大罪。”
引来她的一阵羞恼缠闹，最后被他以呵痒围堵，按靠在床榻一角，于秋日的午后熏风中亲吻上她的唇瓣。
回忆往昔，阮问颖的心中泛起一阵涟漪，充满枯叶落下般的惆怅。
不管杨世醒对她的真情有几许，分寸留几何，那些与她的欢欣笑言、亲昵偎语，都是切实存在过的。
她对未来生活的畅想，对嫁给他之后的祈盼，也都是真实存在过的。
偏偏、偏偏。
“……为什么，”她低声轻语，“人要为了子孙后代而勉强自己呢，就不能——自私一回吗？”
镇国公看向她的目光充满了痛心：“你这话问得太不懂事了。你以为，司马大将军和镇国公这两份敕封是凭借父亲一人挣来的吗？不是，是因为蒙了祖上的恩荫。你现在的锦衣玉食也是如此。”
“假使人人都像你这般作想，只管今日不顾明朝，那么阮家早就败落了，哪还会有今日？若为了贪图一时之快，就把积庆全部耗尽，便是知恩不图报，枉为人子！你要做这样的一个人吗？”