男孩在马车上不发一言，只在分岔路口伸手点一点。
车帘勾起，好让他看着前方指路。
“到了。”白止终于听见他稚气的嗓音，一个急停，男孩向前扑到了他的背上。
车子停稳，小孩便立马分开，自主跳下了车。
“多谢先生。”他转身朝白止行礼。
心中那股预感愈发浓厚，白止叫住了背影。
“小朋友，能去你家讨口水喝吗。”
男孩愣了一下，又弓身道：“请。”
“回来啦顺子，今日这么迟？”一个农妇从身后进屋，将炒菜端上桌，看见白止顿住，“这是？”
“下学晚，送阿巧回家，认识了先生送我回来。”
农妇立马热情地招呼，“原是这样，您是林嬷家的吗？”
白止挥挥手，“啊，不是，在下想来村中定居，先结识了林嬷。”
“不嫌弃的话，在这里吃个晚饭吧，多谢送我们家顺子回来。”
“那...感激不尽。”
三人坐一桌，家中并无其他人。
白止看向农妇，她的年纪不像是祖母之辈，然而当顺子的娘却绰绰有余。
“您祖上都是本地人吗？”他内心踌躇后问出口，又欲盖弥彰加了一句，“想问问您有没有多余的房屋可以租给我。”
“对啊，我们家祠堂就在村口，往上几十辈都在这小地方。房子的话是没有了，你要找，我可以帮你问问去。”
“真的吗？”他表现出兴奋的模样，又仿若思及不合适，“多谢，但是...还是不劳烦了，您管孩子也辛苦。”
“嗐，顺子就是村里大家看着出生的，虽然不爱说话，但大家顾及我一个人带孩子辛苦，对他都可照顾了。”
白止听完这话肉眼可见地失落了些。可他还不能全信这话中真假，看向男孩。
但萍水相逢的他们又有什么义务要向他多作解释呢。
饭桌上安静下来，三人静静吃着。白止很快便拜别，住进了村头的旅馆。
慢慢来，他告诉自己，既然已经找到了这里，就绝不可马虎半分。
小道尽头，光影乍亮，入目竟是一座座雄伟的宫殿。
秋日，听起来就是金黄的季节，眼前处处却是规整森严，乌墨的底色中没有一丝色彩。
夏葵见她怔愣，抬头看了看。
白榆不敢相信眼前的景象。
“这是哪...”
夏葵仿佛这才反应过来自己的失责，惶恐地捂嘴惊呼了一声。
“姑娘，奴婢错了，咱们回去吧。”
白榆置若罔闻，向前迈出了步子。
夏葵跟上去扯住她的袖子，声音急得几乎要带上哭腔，“姑娘！姑娘！陛下知道了会杀了我的！”
她的脚步再次顿住。
“陛下是谁？”
夏葵语无伦次起来，不知该如何解释。
“我要去看荷花。”白榆的语气听起来平静无比，“现在。”
“姑娘...”