科学号沿着青弋江缓缓驶入了芜湖。赵昊立在船头，只见宽阔的江面上舟楫往来、千帆竞渡，江两岸店铺林立，商旅接踵，好一派长江巨埠的繁华景象！
更奇妙的是，这么富裕的地方居然没有城墙。整个芜湖就像近现代城市一样，毫络，在各大城市设立了多处浆染分局。让芜湖浆染总局成为全国浆染行业的龙头，并把产品远销海外。
阮弼自然声望大振，成为了整个芜湖商会的会长。
他多年来一直乐善好施，广为造福乡里，深受徽州和芜湖两地百姓爱戴，因此被尊称为‘长公’。
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至于另一位汪伯伯汪昱，跟赵家的关系比阮弼还近。
因为他本身就是休宁人。这少年来，东门赵家、西门汪家一直是休宁富与贵的代表。
但汪家巨富的岁月，可比赵家显贵的年头长多了。他家在正德年间，就跻身于扬州八大总盐商之一，如今依然将那张日进斗金的牌照，稳稳拿在手里。
不过在扬州当盐商、养瘦马的是汪昱的堂叔汪尚举。汪昱这一房的百万家财，并不是靠卖盐得来的。而是他父亲汪尚权五十年前到芜湖，投资开办钢坊赚来的。