炎靖合上眼，想起那日太液池上水阁之中，林层秋望着自己，对自己说：陛下待臣至深，臣心亦然。眸光清澈至真至诚。此刻回想起来，彼时欣喜似犹在心底，但这太液殿中已然物是人非，千百悔恨痛惜齐齐涌了上来，嘴角抽搐，一道血痕沁涌而下。
拙尘冷眼看着，又幽然道：“陛下大婚那晚，太液池前，贫僧曾问你：看这巍巍宫城，是否荒凉如冢？陛下彼时踌躇满志，此刻又是如何呢？”
炎靖重重一震，再抑不住，伏倒在那缁衣上。虽见不到他面上气色，但血腥之气却在殿中漫漫而起。烛焰微跳，仿佛在一点一点烧着炎靖的心，将之烧成冷灰一片。
那个轻轻吻着他的额，对他说臣不离开，臣会一直守着陛下的人，远在千里之外，再救不得他枯死的心。
向州水营大寨，沣江苍茫，浊浪滔滔击拍悬崖，一声声悠远而沧桑。炎瀚负手而立，江风激荡，吹得他袍袖飞扬。
密探来报，炎靖已于昨夜抵达凤岳军营，随行的还有禁军统领和凤岳的次子凤群，而五万王师不日开拔，摆足了御驾亲征的气势。
极目远望，只见沣江辽阔，朝霞绚艳，晨光万丈，江上水雾之气渐渐散去，波光映日粼粼耀目，如帝王冠冕上的琉璃垂珠一样光华流转金碧辉煌。
炎瀚迎着霞光冷冷微笑。七弟，炎靖，陛下——一别经年，再聚便是兵戎相见，这帝王之家的宿命，注定应验在你我身上。
明王府司马李徵快步走过来，低声道：“王爷，江北来人了。”
“来的是谁？”
李徵微一迟疑，终慢慢道：“赵皇后。”
炎瀚刹那转身，袍袖猎猎而响，江涛声声也比不得他的心跳声来得急遽，他几乎是带着迷茫的神色道：“皇后？”
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明王府的大堂上，赵葭韫放下手中茶盏。环顾左右，堂上布置依旧是四年前的模样，而她已不仅是国公赵止的女儿，更是帝王炎靖之妻，大烨朝的皇后。心底滋味便如适才清茶，微苦微涩，淡淡地透着倦意。
炎瀚跨进大堂，一眼就见赵葭韫端坐堂上，虽非皇后命服，却也不再少女装扮，重衣高髻钗铀流辉，却隐隐透着清倦与寂寞，不由唤了一声：“葭韫——”
赵葭韫微微抬眸，站起身来淡淡一笑：“三哥哥。”她的父亲赵止虽只是个安乐国公，不问政事，却颇得炎浩敬重。赵葭韫小的时候也常出入宫廷，与皇子公主也都以兄妹相称。
炎瀚从未想过此生还能听她如此唤自己一声三哥哥，心下狂喜，奔到她身前，一把搂入怀里：“好葭韫，好葭韫——”
赵葭韫微微迟疑，也慢慢伸手环住炎瀚的背，深深埋入炎瀚的胸膛里。炎瀚的身上有着沣江江水的味道，苍冷冷的，和她所接触的任何一个人都不同，让她迷恋沉醉。
炎瀚拥着她，觉得心口处温温地湿，然后又一点点地冷下去，轻声道：“葭韫，你心里恨我罢？”
赵葭韫慢慢挣出他的怀抱，抬首望着他，眼角犹带湿痕，却只淡淡道：“若说恨，葭韫恨了四年，已经恨倦了。”
她眼底的心如死灰让炎瀚惊心，却不能说什么。有些东西，既然注定失去，那又何必惋惜。静默半晌，慢慢道：“他怎么肯让你来？”原本在他的估算里，炎靖若不知道赵葭韫与他的事便也罢了，若是知道了，必定挟以为质，胁迫自己交出林层秋。不想他居然把赵葭韫遣过江来，完全出乎他的意料。
赵葭韫缓缓坐下，微抬下颌，风姿卓越：“陛下说：帝王权术，正大光明。挟人所爱的事，他不屑为之。”
炎瀚眉一挑，正待说话，却听赵葭韫幽幽问道：“如果陛下以我为质，三哥哥会如何做呢？”
炎瀚目中冰冷，如沉水寒剑：“若真那样，我只好对不住林相了。七弟此生就休想再握住林相完整的手了。”
赵葭韫微微一笑，容颜无双，但目中却是幽寒一片：“陛下猜得不错，知道三哥哥你是不会受这个威胁的，反要牵连林相受苦。所以，陛下准我过来了。”
“让你过来谈和？”
“事已至此，还有和可谈吗？”微微摇头，赵葭韫取过茶盏，茶已凉：“是我自己要求过江的，陛下只不过准了我而已。”
深深凝视着炎瀚热切的眼眸，赵葭韫轻轻叹息：“三哥哥，我并不是为你而来的。”毫不理会炎瀚骤然冷凝的目光，赵葭韫好整以暇，唇畔带笑：“我是为林相而来的。林相已将他腹中之子托付于我，作为孩子的母亲，我有责任守护他们安全降生。”
炎瀚惊绝，复大笑起来：“好个帝王权术！好个七弟啊！我炎瀚今日见识了！”
赵葭韫安然端坐，幽幽品茶，待他笑完了，才道：“陛下忧心林相身体，还让我带了拙尘大师来。三哥哥若是有闲暇，能否现下就带我们过去探望林相？”
炎瀚闻言望向堂下阶前立着的两人，一灰衣僧人面容破损刀痕交错，一双眼望着自己冷澈如水；正是先前帝都密探说的模样。旁边却是一个沙弥，微微垂着头，容貌依稀可见，想来是跟着拙尘行走的。
微一沉吟，唤道：“周非！”
一青衣中年男子应声而出。
炎瀚微抬下颌，睥睨着阶下两人：“看看他们是否武艺在身？”
那青衣人身形如鬼魅，倏忽闪到二人身前，手出如电，拙尘只觉得腕间一冷，那青衣人已道：“这位大师是内家高手。”
炎瀚似笑非笑瞅着拙尘，拙尘轻轻一叹：“阿弥陀佛，贫僧愿自废武功。”
“不敢劳动大师，”炎瀚笑得温文秀雅：“周非，你来代劳。”
那周非应了个是，神色冰冷立在拙尘身前。拙尘慢慢合上眼，双手合十，手上佛珠垂落，宣了声阿弥陀佛，淡淡道：“动手罢。”
周非冰冷的神色里不由闪过一丝动容。他是习武之人，深知拙尘一身武艺得来不易，如今一朝舍弃，居然能如此平静从容，心下微微感佩，但手上却不敢稍停，低低道了一声：“得罪了。”一指重重点在气海穴上。
拙尘只觉得一股冰寒之气透入腹中，煞时窜入四肢百骸，游走经络之间，身形一晃，一口血呕在阶前秋草上，色泽鲜红凛凛凝着微霜。
旁边的沙弥一把扶住了他，神色间无限焦虑，唇齿开合却咿咿呀呀不成腔调，却原来竟是个哑子。
炎瀚淡淡看着，向周非道：“你带他三人去折桂院，让芳儿给他们收拾出住处来。记得与她说，一应物用，赵姑娘例同林相，诸事要上心。”走近周非，轻声道：“内院由着她，外院给我死死守住。擅出者，”他微微一顿，回首望了望赵葭韫：“杀无赦！”
说罢转过身来望赵葭韫微微一笑：“葭韫，我还有军务在身，就先告辞了。周非会带你们去林相那里。你就在那安心住着，缺了什么尽管让人告诉我。”
赵葭韫浅笑盈盈：“葭韫先谢过三哥哥。”
炎瀚沉默着看了看她，拱手别去。赵葭韫慢慢站起身来，望着炎瀚的背影，笑容一点点凉下去，终成一片平淡，那种淡淡的倦意又袅袅透发出来。微敛衣袖，望向周非，却是一派雍容华贵：“劳烦周侍卫了。”
周非引着他们穿廊过院，一路上或林木池塘或亭台楼阁，看在赵葭韫眼里都与记忆中一般无二，行走其间，恍惚之间便如走在过往里，令她几乎有些失魂落魄。
待到了折桂院，木樨香如云流浮，方有些醒觉过来。周非已引着一少女过来，那少女娉婷而来，容颜甚是清丽，微微垂着首，朝赵葭韫行了个大礼：“皇后娘娘千岁。”
赵葭韫雍容一笑，亲自扶了她起来，和声道：“不必多礼。你是芳儿罢？”
那少女依旧低着头：“回娘娘的话，奴婢姓月名芳，府里头都唤奴婢芳儿。”
“好名字，”赵葭韫笑笑，往院中走去，一边问道：“林相现下可醒着？精神可好？”
月芳引着她往居处走：“回娘娘的话，林相已经醒来，精神尚可。”
赵葭韫已走到阶下，停住脚步，道：“本宫有话要单独与林相说，你们全都退下。”
王府中人得了炎瀚的令，只需守住折桂外院，内院却可由着赵葭韫，闻言俱退了出去，只拙尘二人仍留在院中。赵葭韫步上台阶，轻轻推开了门。
拙尘身旁的沙弥微微一动，拙尘袖下的手死死抓住他的手臂，冷冷递了个眼色过去。那沙弥浑身一震，堪堪止住了身形。
门慢慢地开了，满院的馥郁之香随风而入，赵葭韫转过翡翠屏风，见着那倚卧床榻的人，微微一窒，心底升起沉沉伤痛。慢慢走到床前，轻轻唤了一声：“林相——”
林层秋的睫很长，并不十分浓密，清疏得恰倒好处。垂覆着，眼下微微地黯，有些倦有些寂寥。赵葭韫静静看着，第一次觉出林层秋骨子里其实也有与自己一般的倦意，只是——
林层秋缓缓睁开眼，他本未睡去，只是合目养神。他望见床前的赵葭韫，微微一笑。
赵葭韫看着，只觉那一双眼眸如秋湖映月，清澈宁静，微笑之下分外明亮，仿佛清风拂过，湖水起了微微的涟漪，流离着月色，细碎地璀璨着。
赵葭韫不由感慨，一旦林层秋睁开眼来，倦意寂寥就被他深深埋起，即使望进他眼眸深处，也察觉不到丝毫的疲倦或懈怠。感觉到的只有温暖的冷静与睿智，一种坚定，一种担待。也许正因为如此，才会迟至挽留不住他的今日，才猛地惊觉他的憔悴罢。
赵葭韫在床侧坐下：“林相知道我会来？”她看得出，方才林层秋看见她，只有欣喜，并没有震惊。
林层秋微笑点头：“娘娘来了，拙尘大师必定也来了。”
赵葭韫笑了：“林相所料不错，拙尘也来了。陛下已于昨夜抵达江北凤岳大营，此次向州一役，势在必得，我们是随他一起过来的。”
林层秋闻言不喜反忧，微微蹙了眉头：“陛下缺乏水战经验，御驾亲征对大将军反造成束缚，为何不让安王过来？潜辅他们不曾劝谏过吗？”
“陛下让安王留守帝都，自有他的考量，林相尽管放心。”赵葭韫的眼中光彩熠熠：“葭韫这就让拙尘大师进来，可好？”
林层秋微微点头。
走出屋外，赵葭韫对侯着的二人点点头：“他气色很差，但精神尚可，你们进去罢。”
拙尘二人快步而入，赵葭韫却敛着衣袖，慢慢步下阶来，眼见绿叶葱茏长天碧蓝，她却黯然叹息。
林层秋倚榻沉睫，心中转过无数念头。自来向州，一直期望炎靖能够冷静面对局势，如今看来，终是破灭。事到如今，自己唯有竭心转圜，了却君王天下事。
主意一定，心思清明。抬起眸来，正见拙尘立在榻前，不由微微一笑，正要说话，却见屏风后转过一个沙弥来，痴痴看着自己。
刹那之间，一切俱不能见，只能望着那一双眼。
过往流年，春风秋雨——
琼林宴上孤寂沉郁的眼神——
拉着他衣袖说：层秋，朕喜欢你——
勘天台上，握住满天星斗的少年回首一笑——
重重纱缦后，炽热地抱紧他，流着泪说：对不起——
正山封禅台上，杯酒祭苍天，对身后的人说：朕要做千古一帝，层秋你就是千古一相——
太液池前，碧叶接天白荷风举，拥他入怀，密密吻着他的鬓发——
车帘一挑，带着霞光万丈，如他生命中的朝阳，辉煌而至——
雪白的宣纸上，和字与让字紧紧相连，仿若兄弟相爱相亲——
他的半生，浮光掠影俱都沉在那一双眼里。纵然沧海桑田逐世变迁身化白骨白骨为灰，他也不会错认那一双眼。
林层秋的骨子深处一时生出无尽气力，竟能挣扎坐起，微微伸出手去，唤了一声：“陛下——”
屏风边的沙弥浑身一震，箭步奔到床边，一把握住林层秋的手，已是双泪长流：“层秋，朕错了——朕错了——”
拙尘望了望林层秋的气色，往一旁香炉里扔了些甘菊、菩提子进去，香气透散出来，混着淡淡的木樨香，宁静冲淡，令闻者不由心气平和。
林层秋反握住炎靖的手，指掌间温暖源源而来，骨子里突生的气力却又似被骤然抽尽，跌回迎枕里，面上初初生出的一点红晕又蓦地褪了去，只余下清白一片，分外沉静。微喘着道：“陛下万权之身，实在不该轻涉险地。”
“朕不是轻涉险地，”炎靖紧紧握住林层秋的手。这双手一向低温清凉，每次握在手里总让他心平气定，比三伏天喝下那冰湃过的梅子汤还受用。如今却冰冷如檐上秋霜，沉沉透着死气。“朕的鲁莽已经害了你一次，朕决不敢再来第二次。朕是思前想后，把一切都安置妥当了才来找你。帝都有安王潜辅，万事无虞。人人都道朕御驾亲征，决料想不到朕居然会剃了头发来了向州。”
林层秋这才注意到炎靖光溜溜的脑袋，容貌也甚是陌生，只一双望着自己的眼睛还是从前模样。知他为见自己必定牺牲良多，心下叹息，道：“江北那边，陛下可有安排？”
炎靖忙不迭点头：“朕这次带了两个人，明一个是凤群，另一个暗的就是陈桐。朕过江来，就由陈桐假扮朕，有凤岳凤群苏福几个人周全，万无一失。朕不善水战，若真在军营，反是掣肘。陈桐既得你称赞，必定有过人之处，对战事或许有些助益。”
难得听到炎靖如此冷静视事，林层秋心下淡淡欢喜，微笑道：“不拘品级，知贤善任，正是帝王用人之道。只是臣子们的举荐固然要认真听取，但考察决断之根本却在陛下。朝廷任人切关百姓福祉，不可不慎之又慎啊。”
若在往日，炎靖兴许又要打笑他好为人师，此刻却微微点头，轻轻应了声：“朕知道了。”尾音已经带了些哽咽，垂下头去，一滴泪就滚烫地落在林层秋手背上。
林层秋见他如此，心下也甚是难过。但两人劫后重逢，许多事只有留待日后慢慢开解。
炎靖又道：“朕已经把慎安门一案的卷宗全部封存，永世不启，令兄清名无碍，层秋尽可放心。”
林层秋闻言却微微叹息：“家兄通敌消息，陷陛下于险境，实在令臣痛心万分。只是，手足之情——”
炎靖握紧他的手，抬头苦笑：“层秋你还想瞒朕多久？”他微微一叹：“朕都知道了。林平冉是受了炎瀚的胁迫罢，才要拿朕的命来换你的命。你不说，不单是为了手足之情，不欲他死后蒙羞，更是不想叫朕难过。你遭的罪，都是因为朕的缘故，若朕的命能换回你的命，朕给得心甘情愿。”
他虽说得平淡，但林层秋深知他言出必行，内心澎湃，面上仍是淡定无波，沉声道：“臣日薄西山，已是风中残烛。陛下旭日东升年华正好，大好河山不世功业正等着陛下去创建。陛下对臣之心，臣铭心感激万死难报。只望陛下切以社稷百姓为重，勿以臣为念。”
炎靖死死盯着他，心痛悲涩无奈哀伤愤慨如流水一般从眼底汇流而过，猛地一下站了起来，就要发作。
他骤然起身，袍袖之间带起的风冷冷掠过林层秋的面颊。林层秋心下一窒，便有些喘不过来。
见他猛地揪住心口痛苦喘息，炎靖的一点火气早抛到九霄云外去，一把揽住他的肩，惶声道：“层秋，你怎么了——层秋——”
拙尘从屏风后快步奔来，推开炎靖，扶林层秋坐起，一边顺着他的呼吸，一边让炎靖把药箱拿来，取了个乌木小瓶，倒出一丸来，微一沉吟，又倒出一丸，喂林层秋服了下去。
炎靖已端了茶盏侯着，就要递过去。拙尘冷冷道：“这药入口即化，不必了。”
那药见效甚速，林层秋渐渐缓了过来，先望炎靖微微一笑：“臣无大碍，陛下放心。”这才对拙尘低声道：“谢过大师。”
拙尘也不说话，执了他的腕沉心切脉。经了这一番，林层秋也着实无甚气力，不由微微合了眼。
炎靖端着茶，犹愣愣地立在一旁，却是半点声息都不敢出。
拙尘诊了半晌，面上神色越发阴沉下来。收回手，沉吟片刻，轻轻掀了林层秋身上锦被。林层秋仅着雪白里衣，臃肿彭隆的腹部一览无疑。不过一月之间，竟高隆甚多，益发衬得他整个人其他地方纤细单薄，简直有些脱了人形。
拙尘轻轻贴耳过去听着胎动，半晌才直起身来，问道：“阿弥陀佛，林相月来是否腹痛过？”
林层秋睁开眼来，微一点头。
“那左腹与右腹的疼痛可有不同？”
略一思索，林层秋淡淡道：“左腹闷胀之痛，右腹——是撕裂的痛——”
拙尘听了微微一叹，替他盖好被子，道：“阿弥陀佛，林相歇着罢。贫僧这就下方，等你醒了再服药。”
林层秋心知必有异常，但拙尘不愿说自有他的道理，也不强人所难，微微点头，对一旁的炎靖道：“陛下身在敌营，切记藏敛锋芒谨言慎行，诸事须得忍耐，万勿轻动。”
不待炎靖回答，拙尘已冷声道：“林相放心，待你歇下了，贫僧就赠陛下一丸哑药，不让他稍离贫僧寸步，必定让他谨言慎行。”
一旁的炎靖狠狠瞪着拙尘，虽非他惯常容貌，但那老实忠厚的面容间依稀仍有帝王之怒的味道，林层秋看在眼里，也不觉有些莞尔，不禁微微一笑。
炎靖拙尘俱是微微一愣。
林层秋却不再说话，合睫睡去。
炎靖放下茶盏，到床前替他掖好被角，凝望良久，俯身在他苍白的唇上轻轻一吻。站起身来，朝拙尘伸出手去。
拙尘静静燃了安神香，示意他出去说话。
两人出了屋，拙尘轻声掩好了门。两人行下台阶，便见赵葭韫立在月洞门边，神色柔倦。见他们出来了，微微一颌首。
桂树繁叶油绿花丛紧簇，清香幽幽。偶尔风过，落下三两朵小小的花来，枯萎的颜色，坠落时却仍带着清甜的芳香。
拙尘望着桂花落在院中青石上，风起之时，也依旧逐风而动，唯桂树之下泥土之上，落花重叠，铺起厚厚一层。一瞬间，他心底浮上四个字：死得其所。
却听炎靖道：“你知道吗，朕很多年没有见他那样笑过了。”