诗曰:
凄凉宝剑篇，羁泊欲穷年。
黄叶仍风雨，青楼自管弦。
新知遭薄俗，旧好隔良缘。
心断新丰酒，销愁斗几千。
仓颉是黄帝手下的一名官员，负责口粮的记录。那时候，还没有文字，记东西全靠脑子，还有伏羲传下来的绳结记事法。仓颉用不同颜色的绳子，表示食物的不同种类。又用打结的方式记录下数量和一些别的信息。
本来，这套方法是可以记录的。但是，随着食物数量的增长。慢慢地，这样的记录方式已经不够用了。于是，仓颉想了一个新方法。
他在绳子上打了个圆圈，在圆圈里挂上贝壳。食物数量每增加一个，就在对应的绳圈中增加一个贝壳；而食物数量每减少一个，就减少一个贝壳。他用这样的方法，管了几年食物。记录得快速而清晰，没有出过差错。
黄帝看仓颉头脑聪明，又很能干，非常器重他，就将更多的事情交到他的手里。可是，事情一多，原先的贝壳记事法就不够用了。他每天都在思索，如何能将黄帝交代的事情做好，不出纰漏。
这一天，部落举行集体狩猎的活动，汝作为掌管粮食的官员也参加了。仓颉一边漫无目的的四处走动，一边思考如何解决记录的问题。不知不觉，来到一个三岔路口。
路口有三个老人在争吵，声音打断了汝的思考。原来，三个老人组了个狩猎小队。来到三岔路口后，对后面的行进方向，产生了分歧。
一个老人要往东走，原因是他认为东边有羚羊；另一个老人要往北走，他说北边有鹿群；还有一个老人要求往西走，他说西边有两只老虎。三个老人都对自己的判断非常有信心，所以僵持不下。仓颉觉得很奇怪，汝等为何这么肯定对应的方向有汝等认为的猎物呢？三个老人言:地上动物的脚印已经说明了一切。