且说这樊、刘二人引众至于城下，只见城门紧闭，众不能进。少倾，楼上忽举许多长弓，弓下立得雍齿。原来县令见刘邦兵多而还，恐其有变，乃闭城门，遣人守之。只见雍齿大笑道：“彼何来何往哉！县令今不用汝也！”又令左右射刘邦等，刘邦乃引众而还。
是夜，刘邦环城步之，思将如何。忽见两人悬绳从城壁渐下。于是定目观之，乃萧何与曹参也，问之才知原来县令知二人与刘邦有旧，恐其为患，欲杀之。二人恐惧，乃逾墙来投刘邦，邦因大喜，与之谋曰：“若吾之众，岂可下县，我素闻沛县父老多不服县令，不如修书一封，令为内应，则大事可成也！”于是乃书帛射与城上，其略曰：
“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”
守卒见城上有书，乃发之一阅，深以为然，便下城商与父老。父老赞成，乃率子弟入署，立杀县令，大开城门迎刘邦，欲以其为沛令。刘邦辞曰：“天下方乱，诸侯皆起，若所推将领不胜，则大败。吾非惜己之命，但恐力薄，不能全父兄子弟，此大事也，愿更立能者任之。”萧、曹等皆文吏，重其身，恐事不成，秦诛其族，故皆让于刘邦。父老皆曰：“吾素闻刘季多异，知刘季之贵也。且卜筮之，莫如刘季最吉！”遂立为沛公。于沛县之庭祭黄帝、蚩尤。以邦所杀蛇为白帝，而杀蛇者为赤帝子也，故尚赤。所以以牲血鼓旗，皆赤色。于是沛县父老与官吏，若萧何、曹参、樊哙等，皆为沛公聚兵，合三千人，攻胡陵。方与，闻沛公母刘媪去世，沛公乃回家治丧，引众还保丰邑。
且说这项梁于会稽郡闻陈胜诈自称其父项燕而反，亦速将暗里所伏众人、宗族有志子弟潜召会稽，兵甲器仗亦严备以待。时李斯下狱，郡守殷通恐为其累，乃闭门谢客。
这日殷通却遣人急召项梁议事，项梁乃与项籍去谒郡守。至郡守府，项梁令项籍侍于门外，只身步入。只见殷通独在厅上，累若不胜，项梁入而见礼。殷通乃引项梁至密室，故作悲状道：“吾师李斯为赵高所构，以通敌罪下狱，梁公可知乎？”项梁曰：“此天下皆知之也！”殷通撒手，双目含泪：“我师助始皇帝一吞天下，今乃至此！何不令天下愤乎！”又道：“今江西皆反，亦天亡秦时也。吾闻先发则能制人，后发则见制于人。我欲发兵，使卿与桓楚将之。”桓楚者，吴中之奇士也，时亡至泽中，独项籍知其所在，乃令项梁引项籍至密室。项梁暗谓项籍道：“此狗官留他不得！”项籍乃以手按剑，暗步郡守身后。
且说这殷通见项籍身高八尺，容貌甚伟，心中大喜，乃曰：“好一位壮士！”项籍笑曰：“一介愚夫，何足过奖。”殷通乃命籍往召桓楚，项梁以目视籍，低声道：“可矣！”籍即拔剑，掠前一步，斩之，首随剑落，尸身倒地。项梁乃垂检尸身，取印绶，悬诸腰间。复取殷通首，提之手中，与项籍同出。项籍复杀数十百人，门下大惊。项梁乃大呼曰：“郡守殷通勾结反贼，意欲谋反，今吾已诛之！今假会稽守！郡中官吏，皆听吾令！”项籍按剑高声曰：“谁敢不听？孰有不服？”于是门下皆弃其甲兵，伏地以降。
且说这全城已定，乃派吏任事，项梁为会稽郡守，项籍为裨将，镇抚下属县邑。又聚前日之所习知者，将欲兴兵反秦事悉以告之，遂征吴中士卒。遣人搜访诸县丁壮，得精兵八千。项梁署吴中豪杰为校尉、候、司马，却有一人不用，乃效毛遂自言于项梁。项梁曰：“日前有一丧，君行一事不可，故不用也。”至此，众无不诚服。后人有诗赞项梁曰：
戍卒亦诈称项燕，名将之后岂等闲。
八千子弟皆才俊，师出吴中贯秦川！
且说这日项梁分兵遗项籍，命其引三百轻骑，先渡淮河，联络各地志士，拓其合仗。项籍未疑，即承命，乃先去泽中谒桓楚道：“君在此占山为王，朝廷所以不遣兵灭君者，但以陈王事起，一时无暇而已，若朝廷得胜，君觉犹可得生乎？唯众人结为援，同忿疾，折暴秦，至是时，论功行赏，万户侯岂足道哉！封王亦有望矣！”
桓楚犹豫道：“我何以信君？”时后有一高庙，中有石台，上有一青铜鼎，项籍乃跳上石台，看之铜鼎，推了一推。只听铜鼎“铛”响一声，然纹丝不动。桓楚愕然，不知项籍之欲何为。少倾，只见项籍以手抱鼎，双臂使力，晃然两晃，鼎竟为之提起。桓楚与其众大惊，正欲叫好，又见项籍拥鼎而转，忽跳下石台，解其上衣，运气，搬两鼎足，将鼎用力引而欹，因其将倒未倒之际，并扛带着己肩，高声喝曰：“起！”随其身渐然而起，则重逾千斤之鼎见其所荷也。桓楚因瞠目结舌，道：“将军真神力也！”乃许与之合兵一处。这正是：
泽中举鼎出神力，欲与天地试锋芒！
不知后事如何，且听下文分解。