我父亲的书房有一本发黄的线装古书《九州缥缈录》，是明末清初的一位相士所著，里面记载十几个发生在当时的奇闻异事。小时候我都当做神话故事来看，因为里面记述的事太过诡异，实在难以用科学观点来解释，其中有一个故事是这样的。
明朝天启年间，在西北地区发生过一次大爆炸，大半个中国都有震感，其爆炸产生的火球在天空烧了三天三夜，连远在岭南地区也能看到红彤彤一片。
一夜之间西北地区所有的绿洲，湖泊，城镇，人和动植物全部灭绝，千里沃土化成一片焦土，剩下的只有漫天黄沙。
过了一段时间黄沙褪去，其中有一支沙漠驼队在沙漠中迷失了方向，误入这片焦土，几十号人又饥又渴，每天都有队员死去，甚至到了人吃人的地步。
直到有一天剩下的几人不经意中进入此地一座城池，其地有着源源不断的水源，绵延不绝的草场，成群的牛羊。
其居民身高八尺，长着三头六臂，力大无穷，刀枪不入，百毒不侵，拥有不死之身，他们自称为姆特人，说着和中原大地完全不同话语。并且里面金银财宝取之不尽用之不竭，满地都是黄金宝石。
几人在里面被好吃好喝款待，不仅治好了伤病，回家之时还带了一车奇珍异宝出来，从此这几人消失在茫茫人海，再无音讯。
此后无论民间人士组队去寻找，还是朝廷派军队去寻找，都是无功而返，甚至大多数都是有去无回，从此消失在人类的视野之中，而这座虚无缥缈的城池就被称为天外之城。
此后历朝历代都有人根据《九州缥缈录》记载的地图方位去寻找天外之城，相信里面有着遍地的黄金珠宝，它就是一座财富之城。
人们之所以相信《九州缥缈录》的记载，那是因为在明朝官方文献中，也明确记载了天启年间发生的蹊跷大爆炸，其核心区域位于今天的新疆罗布泊地区，这个和《九州缥缈录》的记载相符。
历史上有文献记载的几次寻找天外之城当中，比较有名是明末农民起义军首领李自成组建的寻宝队。
他为了筹集军饷，组建了一支五百多人寻宝队，前往罗布泊地区寻找天外之城，史称“黄金军”。