这次突袭做得神不知鬼不觉，项梁的士兵尚在梦中，章邯军一轮砍杀，近一半士兵死在梦中，剩下的惊醒过来，连裤衩子都没穿上就被砍去了脑袋，只见一具具无头尸体裸奔几尺轰然倒地。
项梁也在这一战中死了，只不知死前穿上了裤衩子没有。至于那位齐国的使者高陵君显，还在半路上晃悠着，闻听项梁的死讯，心里把宋义的祖宗八辈儿感谢了个遍。真是玄啊，要不是宋义提醒，走得稍微快点儿，就得直接去阎王爷那儿报到了。
这时候刘邦和项羽那一支部队从外黄离开去攻打陈留（今河南省开封市陈留镇），陈留的军民面对项羽这个活阎王，学习了定陶军民死守到底的传统，拿出死了爹的拼命劲头顶住了顶羽军的进攻。
妈妈的，我就不信攻不下你！项羽正咬牙发狠，项梁战死的消息传来，刘邦劝阻道：“现在武信君的部队被打败了，士卒都很恐惧。”接下来大概就是大丈夫能屈能伸一类的说辞。
项羽稳定了下情绪，和刘邦、吕臣的军队一起向东撤退。（注：吕臣，陈胜起义军的将领，陈胜丢掉陈县在下城父被庄贾杀害后，吕臣组织起另一支队伍，收复了陈县，重新建立了张楚政权，并杀掉了庄贾，为陈胜报了仇。后来投奔到项梁麾下。）
一直撤到彭城，项羽的军队驻扎在彭城西边，吕臣的军队驻扎在彭城的东边，刘邦的军队则驻扎在砀县。
章邯击败了项梁的军队后，认为楚地的军队已经不值得忧虑了，于是开始渡过黄河向北进攻赵国。他哪里想到还有项羽和刘邦这两条漏了网的大鱼呢？若非这样，历史恐怕就得重新改写。
此时赵国的王是赵歇，原来的赵王武臣被部将李良所杀。张耳和陈馀为了凝聚赵国的人心共同对抗叛将李良，拥立原赵国王族后裔赵歇做了赵王，张耳和陈馀分别做了国相和大将。虽然最终平定了李良的反叛，但赵国的军力受到了重创，因而与章邯军一接触就大败。
张耳护着赵歇逃进了钜鹿城。章邯命令王离、涉间包围钜鹿，自己的军队驻扎在钜鹿南边，筑起两边有墙的粮道为王离、涉间的军队运送粮草。
陈馀作为赵国的大将，则率领几万士卒到钜鹿的北边驻扎，这就是所谓的河北军。
楚军在定陶战败后，远在南边盱台的楚怀王熊心非常害怕（枉叫了熊心这个名字），每天在心里嘀咕，你说连项梁那样的猛人都让章邯给杀了，据说死前连裤衩子都没穿上，就我这小细脖梗儿恐怕连半刀都挨不起。越想心里越害怕，干脆往自己人多的地方凑乎。自己的人都在哪儿？翻了下新闻快报，项羽、刘邦、吕臣的部队都在彭城那里，得！就去那儿。
怀王一路小跑从盱台赶到彭城。现在项梁已经死了，自己终于能做次老大，他把项羽、吕臣的军队合并起来归自己统率。任命吕臣为司徒（掌管民事的重要官员），吕臣的父亲吕青为令尹（旧楚国时掌握政治事务，发号施令的最高官员），任命刘邦为砀郡的长官，封为武安侯，统率砀郡的军队。
这时被宋义救了一命的那位齐国使者高陵君显正在楚军中，人家宋义救过他一命，他总得表示一下。于是他求见楚怀王，对楚怀王说：“宋义曾经猜定武信君必定失败，武信君硬是不信，结果怎么样？没过几天就被杀了，死得那个惨哟！据说连裤衩子都没穿上。”
一旁的项羽那个气呀，这是哪个倒霉孩子造的谣？人都死了，不带这么糟践的。偏偏这位高陵君没看到项羽的脸色，继续说：“在军队没有打仗的时候，就能事先看出失败的征兆，这可称得上是懂得用兵了。如果武信君能提前听信他的话，就不至于死后裸奔了。”
项羽红着脸，心里暗暗说，算我没听见！没听见！他装着没听见，楚怀王可听得清楚，既然宋义那么有本事，那就见见呗。
于是楚怀王召见了宋义，跟宋义探讨军中大事，宋义口若悬河说得怀王直点头，当然其中多次提到了裤衩子事件。项羽在一边气得几乎想拔刀砍人。
现在赵国那边还被章邯围着呢，求救信发了好几拨，楚怀王任命宋义为上将军，封项羽为鲁公，任次将，范增任末将，去援救赵国，同去的各路将领都隶属于宋义。
宋义、项羽、范增都派去救赵国，那么刘邦这一路军队干什么去呢？楚怀王另有安排，他命令刘邦向西攻取土地，进军关中。行前和诸将约定，谁先进入函谷关平定关中，谁就做关中王。
这样的安排，楚怀王明显偏袒刘邦。刘邦可以直接向西奔关中而去，项羽则需要先救了赵国才能向西进攻，并且项羽面对的是秦军的主力。
有人要问，刘邦是楚怀王家的亲戚吗？当然不是！楚怀王之所以偏袒刘邦是因为被项梁压抑得太久，把一口冤气全撒到了项羽的头上。
按下项羽救赵国的人马不说，接下来再说说刘邦。