“孝宗淳熙三年冬至，我时年二十一岁，初访被金国两次洗劫过的扬州，见到城内外一片萧条景象，联想到杜牧笔下繁华的扬州，自度此曲并填词。”
随即吟唱：
《扬州慢》
淮左名都，竹西佳
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处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
此老人即是享有千古词名的白石道人姜夔，吟唱完这首《扬州慢》后，一代宗师姜夔油尽灯枯，溘然长逝，时年六十六岁。他的一生穷困潦倒，却在词坛极其富有，那一年是南宋嘉定十四年，宋蒙两国初次建交。
当晚，十五岁的江寂守在恩师姜夔尸身旁痛哭整夜，想到十五年间与恩师的生活点滴，又回想恩师每个细节处的深意，心中五味杂陈，暗暗发誓必苦练武功，行侠仗义，报效国家，惩奸除恶，认祖归宗，不负恩师的苦心孤诣。而此时恩师的临终嘱托，竟像一场不真实的梦。
第二天一早，江寂去到姜夔忘年之交吴潜家中告知姜夔死讯，吴潜来到西湖孤山梅花林，与江寂抱头痛哭。当天，吴潜与好友几人凑钱将姜夔安葬于钱塘门外西马塍，一代宗师就此落魄入土。
那时吴潜刚刚被嘉定皇帝钦点为状元，封公拜相之路即将起步。
江寂守孝至春节，想姜夔之重托已不能再耽搁，辞别吴潜，只身赶往湖州白石洞天，那里，是传奇的起点。
（本章完）
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