七月盛暑，天气燥热。阿娘将竺衣先前育的残次扶苏魂蛊加育了些时日，植进了竺衣体内。她每日早晚为她擦洗身子，那本该温热的触感依然凉意不减。她喂竺衣喝药，被灌进去的药汁总不如吐出来的多，如此一来，阿娘头上墨发转白不少。
西离局势风雨欲来，暗处不安分的党羽四下勾结串通，随时准备跳起反叛朝廷。岘堇王忙于国事已不由分心，故此，再无力将涉及千人命案的左柸一行人放在心上。但此事传至一人耳中，他却是兴奋难言。
这人便是北地城主涂钦承。
一身皙族男儿打扮的涂钦承精心乔装，专程前来西离与孤漠部落协商里应外合，共同挑衅幕启政权。事已商定，人马在回程的路上凑巧听到了这消息。他料定其中必有缘故，遂立马打听了古寨方位。
未免树大招风，此行西离，涂钦承带了寥寥几十人。当几经辗转找来古寨时，看到那片新屋和遥案庄的护卫，男人突然间涌出强烈的喜悦。
这喜悦在看到饮马的仇水时，直叫他激动难耐。纵然他尚未见到竺衣，却觉得她人必定还在。
“仇兄弟！”他爽朗地上前打招呼。
仇水闻声而转，初时的惊讶掩去后，脸上难得有了亲和之色，“涂城主？你怎么找来了？”
涂钦承上前拍了拍他的肩，却没回答他的问题，反问道：“小姑娘在哪？”
屋内有人推门出来，是左柸和阿娘。他与左柸相视一眼，彼此了然笑了。
“她呢？”
左柸委身让开，涂钦承进了屋。瞧见那单薄的人悄无声息睡着，北地男人也未多想，只连连叹道：“好极了，她还活着！”
左柸轻抿薄唇，笑意微苦。
木屋本就狭小，阿娘想这人又是竺衣旧识，便干脆为他们挪出些地方。她又实在好奇这人来头，仇水盯着涂钦承的背影，为她解疑：“以前给您提过的北地城主，就是他。”
他过去顺带提过，阿娘没记住也正常，见阿娘正想问话，他又道：“他才是真心待竹子好的人。”
鲜少能听到仇水为他人多说句话，阿娘不由得又看了涂钦承两眼。屋内的人仿佛有所感应似的，回过身来。他问明身份，忙得向阿娘行了北地面尊之礼。
再见竺衣的喜悦还未消弭，知晓她现下的境况后，爽朗的人已笑不出丝毫。
西离的夏夜落日极晚，亥初时天色仍大亮。众人于屋前空地围坐闲谈。涂钦承对阿娘亲切且敬重，见阿娘愁容惨淡，他时不时谈及曾与竺衣一起做的趣事引她发笑。
他说竺衣总是惹得他想揍她，偏又不舍得下手。他说竺衣在北地同男女老幼都玩得开，又说她自力更生，常去街市卖蛊药赚银两，得了空还喜欢拉着他去赛马……
阿娘听得出这人在尽力分散自己的哀愁，便配合的乐呵呵听着。
一旁的左柸缄默不语。
与涂钦承相比，他确实匮乏与竺衣同做趣事的过往。
察觉到他的心思，阿娘意有所指地道：“竹子会好起来的，来日方长。”
涂钦承了然，看着木屋，又看看左柸，道：“自然。”