辰时刚过，天边便跃出了一抹嫣红。
昨夜乾明帝歇在了韶凤殿，今日一早寅时应宁同玉双便起了身。待乾明帝收拾妥当去早朝，齐皇后便又让一众宫人回去小憩一会。
侍候乾明帝更衣时，是齐皇后亲手为乾明帝穿衣整理的。整理完后，乾明帝又将齐皇后引回床榻半卧，还叮嘱应宁一行人让齐皇后再睡会不许有人来打扰。
齐皇后本说辰时还有诸位嫔妃请安，欲要推持，乾明帝便大手一挥又差人去告知各殿后妃们，今日不用请安。
应宁侯在一旁见乾明帝对齐皇后还如同当年齐皇后刚嫁给乾明帝之时，心中便越发确定了自个昨夜的想法。或许苍天要她重来许多回，从来都不是让她为了自个的私欲而为非作歹。而是要她来放下自己前世的执念，来洗尽自身的罪孽。
约莫她从一开始便倚仗错了人，齐晏能凭借齐皇后从而说飞黄腾达也不为过，那她为何不可？想来这许多世中都皆是因为她对齐皇后心存怨而开始的。既不可倚仗他人，又不可心存怨怼而坐视不理，任由齐皇后在风谲云诡的后宫之中落得个病逝的结果。
那她便依凭自个来做个效忠齐皇后的女官，如同齐晏一般在能危难中救齐皇后的女官只效忠齐皇后一人。她不求能够一世富贵荣华，只求下辈子睁眼她别再是应宁便是了。但若是失败了无非就是下一次的轮回，在这沉浮中自个总能找到破解的法子。
说来齐皇后的悲惨命运是从大皇子去了之后开始的。
大皇子走的那年适逢乾明帝登基一年不到。彼时朝堂内局势不安，而边疆又有东胡虎视眈眈，民间之中还有前朝余党兴风作浪。此间乾明帝忙得夜夜歇在勤政殿，连大皇子的丧礼都只是匆匆一眼，便又忙于政事去了。
齐皇后本就体弱，那时强撑着操持大皇子的丧礼，待大皇子葬入皇陵后齐皇后便大病了一场。无人处理后宫诸事，便乱了套。
还未等齐皇后病愈，在徽州行宫静养的太后便匆匆回来了。见了乱成一锅粥的后宫，又见心疼的大皇子已不在，太后回来后便直治了齐皇后一个渎职、懈怠皇子之罪，收了其凤印并令其为大皇子抄上七七四十九遍往生经。
齐皇后本就还未病愈，此道懿旨一出更是雪上加霜。此事一出只听闻乾明帝去找了太后交谈，可结果却也没能有何变动。
自太上皇开国以来，本朝皇嗣便十分单薄。而大皇子更是乾明帝的第一位孩子，而且才有的宁福公主。大皇子一薨，乾明帝膝下也就只有宁福一个公主。加上后宫的阵乱，太后便就十分恼怒。
而此后齐皇后便觉着最是无情帝王家，渐渐与乾明帝生疏了起来。说来也有几分不可思议，齐皇后向来倾慕平常人家的日子，也盼着乾明帝能通普通人家夫君一半对待她。可太后惩戒事后，她觉得一切便只是她的奢望。
当年齐皇后之事倒不能说孰是孰非，毕竟齐皇后不仅是一国之母，也是为人父母。
照理说此时应是众妃嫔前来请安的时刻。但许是昨日因着齐晏要来，又因太后不在宫中，齐皇后便免了一日后妃请安。今日乾明帝又格外吩咐了，应宁也就同玉双商量不如让齐皇后多歇一会，等到了辰时两刻再唤人起来。
应宁同玉双一同去用了朝食，便又去殿外候着。因着乾明帝的吩咐，应宁同玉双候着齐皇后小憩一会。此刻齐皇后尚未起身，应宁同玉双也就偷着闲在耳室歇着做些刺绣的小物件打发时间。
“再过些时日便是新人入宫的时候，听闻恭贵妃身边的秋云也就走了。倒是走得好，免得同她主子一般耀武扬威，多做坏事……”
玉双一边绣着手里的手巾一边小声和应宁说到。
应宁怔了怔神，似是反应了会才回过神:“你上哪去打听得这般多的话？”
“这哪用我去打听，宫里传得到处都是啦。我还听说，新进宫的婢女里头有个泼辣的，还没入宫就惹了几件事。”
应宁眉头一挑:“即是惹了事赶出宫便是了。”
玉双将手中的绣绷抬起，迎着灯烛瞧了瞧，又同应宁手中的绣绷比较一番：“你这菊花绣得好看，我怎就绣不来你的这番模样。”