一道血痕刷过濮人头顶的太阳，甩了兵士一身，紧接着一声尖利的惨叫惊得林子里的飞鸟像沸水一样腾空而起。掌刑兵士拿着“肉筷子”在水桶里搅了搅，试着洗掉上面的碎肉，兵士脸上的热汗、濮人身上的血还有碎肉沫子把一桶水糊成了泥。正直晌午，还没等“肉筷子”从桶里抽出来，濮人身上的血已晒结了痂。
军帐里，艾罗部首领敛竽跪在一旁不停的求道：“请刺史大人明察，艾罗部与大人有过盟约，绝不敢出卖长公子，更不会私通南中。”端坐正中的将领银眉紧锁，面色沉重，目露凶光，如雕像一般，浑身上下只见鼻息带着胡须微微颤动，“雕像”周身似有一股冰霜笼罩，帐外都能感觉到一股寒意，这股寒意逼得敛竽大气都不敢出，像是怕心脏飞出窍。将领冷冷道了一句：“把人带上来。”
一名面部被烧伤，还缺了一只胳膊的兵士被架进帐中，兵士瘫倒在地。将领走到近前，单手扶起兵士，又冷冷的问了一句：“少将军的营寨到底如何被破的？”
兵士颤声道：“回大人，一股兵丁攻击营门，一群猴子背着松油冲进寨子，火箭引燃了松油，就这样……”还没等兵士说完，将领将他一脚踢出帐外，兵士惨叫一声，不再动弹。
将领转身一把揪起敛竽，冷冷的双唇间飘出一句话：“敢背叛我陶璜，你不想活了。”
经此一吓，敛竽像是掉进了冰窟窿，浑身发抖。嘴里不停求饶道：“大人明察，艾罗部绝不敢背叛大人啦。”
陶璜坐回帅位，怒目对敛竽道：“三日之内如还没有我儿消息，你艾罗部就等着被灭族。”说完一摆手，敛竽战战兢兢地退出军帐。
校场上，海螺声响，一批军士聚集起来。陶璜骑在马上，威风凛凛立在阵前道：“各营加紧操练，不日众将士随我杀向南中。听说南中物产富饶、遍地金银，南中的大姓贵族个个久疏战阵，养尊处优，我交州将士乃虎狼之师，拿下南中、直捣建宁，尔等建功立业、封地圈奴在此一举。”众军士听完，个个长矛跺地，喊杀声山呼海啸。陶璜见状阴笑一声，吩咐随将道：“兵器粮草抓紧准备，待我主降旨，即刻发兵。”
红河上从来没有聚集过这么多船只，步头道沿路的大小艨艟几乎全被征调。爨谷坐在箭楼上，望着顺水下行的船队，心中不安起来。当年曹家也是这般阵势顺江而下，结果诸葛丞相在赤壁火借东风，把天下烧成了“三足鼎立”，如今十万南中子弟沿红河扑向交趾，不知这回吴主孙皓如何应对，想到这，爨谷打开李松献上的南中舆图。
孙吴分交州置广州，广州统苍梧、南海、郁林、高凉、合浦五郡；交州统武平、新昌、交趾、九真、日南五郡，二州以郁林郡分界。交广二州靠海，西临兴古，西北接牂牁，与南中之间大山阻隔，自古两地多由红河步头道连接沟通。二州水系众多，除红河外还有郁水、南水、漓水等。南水、郁水以东是苍梧、郁林、合浦、高凉、南海诸郡；以南是日南、九真还有州治交趾三郡。二州土民以濮越人为主，还有少部分的僚子，其实濮越、僚子同祖同宗，秦汉时期濮越人向西进入南中兴古、牂牁、永昌等地，逐渐脱离原部族，形成了僚子各部落。二族相见不相往，濮越视僚子为野濮，僚子称濮越为异族。
如今的交州刺史陶璜采用“夷汉分治”的政策，四郡汉人作大，占据各郡城郭，濮越部落退居山林。濮越部落须向孙吴上纳木材、原矿、兽皮、海珠等物，多不堪其剥。陶璜依濮越习俗，逼迫各部落盟誓称臣，效忠孙吴，凡朝中有战，必强征各部壮丁入伍，被征者十去一还。
交州、广州互相拱卫，交州战火燃起，孙氏必调广州兵声援，如不阻敌，必受南北夹攻，想到这，爨谷的目光落在了舆图上的郁林郡。
爨熊的马是上等滇池驹，日行千里，现在马嘴已飞出白沫，马前腿跪在地上，兵卒解下马鞍，给马上了草料。翻过眼前的大山，就进入交州平原，红河从山谷穿过，出了山口一路到南海都是一马平川。交州与南中不同，水道在平原上纵横交错，到处是树可参天的热带雨林，雾瘴弥漫、猛兽横行。爨熊立在山尖望向远方，残阳勾勒出完美的天际线，他无心欣赏这天地同辉的奇景，映入他瞳孔的是远处官道尽头的吴军营寨。三年前，他护送船队到交趾的时候见过这处军营，比起那时，如今的规模更大，校场上兵士正在操练，种种迹象表明，东吴已蓄势待发。