董元拱手向官员问道：“太守大人，今年的撒米节为何如此隆重？”旁边的其他当家人也随声附和。
爨谷回道：“撒米节是我南中黎民百姓祭天神的日子，祈求上苍保我南境粟谷丰收、牛羊成群。今年各郡风调雨顺，大将军顺天悯人，如此隆重自在情理之中。”
梆子鼓终于停了，场中
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的圆皮鼓又擂了三响，台上出来一人，高声唱到：“大将军到。”
话音刚落，又一通鼓响，城门里出来一队仪仗，两边旌旗招展，八人抬的牙床慢慢出了门洞。牙床四角各站一名金刚力士，正中一副巨大的华盖，下面端坐一位老者，鹤发童颜、银须飘飞，身上的官袍金银嵌丝，隆重体面，正是安南将军霍戈。旁边的老百姓纷纷跪倒在地，不敢正视。
轿床来到场中，刚才还议论纷纷的各当家人顿时鸦雀无声，俯身跪下。轿床刚落地，众人齐声道：“参见大将军！”
老将军霍戈在侍从的搀扶下缓慢走向祭台，各路当家人毕恭毕敬的跪在两侧。台上巫师开始燃鼎焚香，一通鼓响毕，霍戈上到祭台，手举三炷香，庄重地三拜九叩，两名力士抬上一个木盒，盒子里装满了新米，四周插满了谷穗子。巫师在台上斩杀了一只雄鸡，将鸡血洒在木盒上，口中不停唱着咒语。旁边的力士挥舞着皮鞭，台上传来清脆的噼啪响，声音好似一声声惊雷，震破天际，惊动田野，刹那间惊醒了禾苗蛰虫，唤来了风雨雷电，人群也欢呼起来。老将军起身抓起一把米洒向空中，口中高呼：“天佑南中，风调雨顺。”台下众人纷纷跪拜，一时间场子里山呼海啸，老百姓和各当家人随老将军一起同声高呼。
天际染霞，场子里人声鼎沸，场中央的火堆熊熊燃烧，老将军和各郡大姓的当家人还有城中的百姓围坐四周。祭台前的“拔牛”比赛即将开锣，两头公牛脖子上架着轭木，两尾相对，轭木由树绳连接，两边各站一名夷人。场中一声铜锣响，夷人立刻将鞭子抽打在牛身上，两头牛迅速埋头奔扯起来，周围的人瞬间沸腾，夷人不停的抽打，两头牛都使出了全力，轭木把牛脖子擦出了血，牛鼻子喷着白沫，不停发出“哞…”的嚎叫声。场子里尘土飞扬，不管汉人还是蛮夷，身上都浸透了汗水，篝火把赤膊的夷人照的浑身通红。终于其中一头牛败下阵来，被另一头扯翻，摔倒在地，一下子拉出很远，场子里再一次爆发出欢呼声。
（本章完）
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