虽说河东昭义两镇近在咫尺，发兵吞并易如反掌，但李克用志在攻灭朱温，便以钱粮相赠，帮助孟方立弥平内乱，孟方立以示以投桃报李之姿，信誓旦旦与克用结盟，宣称共讨朱温永不相负，不想今日却如此行事，自然让李克用气愤不已。
一旁的郭崇韬趁机进谏，道：“这朱温虽是心腹之患，但一时间难以消灭，这孟方立虽是肘腋之疾，但取之易如反掌，昭义河东一衣带水，若能将其吞并，必将壮盛我晋军实力与声威。”
“我仁至义尽，不想此贼却如此不识好歹，便依郭公所言，一举将他灭了！”
这李克用连年与梁相争，却总是被朱温压着一头，此次无功而返，心中更是郁闷，不想这孟方立竟不识好歹前来挑衅，便决心拿他出一口恶心，遂即唤来文书，拟好檄文，从周边州县急调粮草，大军转而东进，扬言并吞昭义。
这孟方立虽任节度使已久，但赏罚不明，任人唯亲，将士离心离德已久，又横征暴敛，百姓怨声载道，一镇人心，早已向着强邻李克用，晋军方入昭义境内，不少军民便举城而降，昭义败军仓皇东奔，尽数逃回邢州，几乎没费什么力气，大片领地便落入晋军手中。
孟方立恐惧，一面遣使求和，一面派出快马向朱温求救，李克用知他反复，斩钉
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截铁回复了一个“不”字，便整顿军马，直扑昭义治所邢州而去。
（三）
时值初春，江南已是草长莺飞，北国却仍是一番萧索景象，萋萋荒原之上，不尽铁骑徐徐前行，凛凛寒风之中，万千旌帜猎猎作响，颇有些苍凉雄壮的意味。
李克用与郭崇韬身着铠甲，端坐于战车之中，李存勖、李嗣源侍坐于身旁，听两位长者讲述早年征战的心得，李重华则被覆着厚厚的棉被，安置于战车之上，以此昭示晋王大人的每一名义子，从小就都是顶天立地的男子汉。
大军行至一处，只见开阔大道慢慢收窄，不远处的两旁出现低矮山冈，郭崇韬见状，道：“此处地形险要，常有伏击战发生，大王当小心为妙。”
李克用朗声大笑道：“自我军攻入昭义以来，所向披靡，孟贼怕是早已吓破了胆，怕是只敢闭城自守了。”
郭崇韬正打算开口，忽闻地一声婴儿啼哭，车中数人低头探看，只见素来文静，不吵不闹的李重华竟哇哇大哭起来，当众人视线落在他身上时，之间重华竟举起小手，指向山冈的方向。
李克用一脸迷惑，不知何以如此，这郭崇韬通晓百家，也颇懂得些玄学，便开口解释道：“据说这婴儿生而有灵，能看到成人看不到的东西，想必是前方杀气弥漫，故而借此提醒大王。”
李克用听罢，神情紧张严峻起来，猛然从战车上立起身，扬起右手，道：“大军暂且停止前进！”
随即，李克用派出八名游骑，分四四两队奔赴两侧矮山探察，待来到高点，只见石堆与枯草之后，埋伏着大队军兵，或者趴着或是弓着腰，随时准备伏击晋军。
伏兵见已然暴露，只得放箭射击晋军游骑，八骑之中有三骑因而丧命，剩余五骑狂奔逃回，向李克用秉明情况。
原来，这孟方立向李克用求和失败，向朱温告急的信使又迟迟未归，眼见得覆灭在即，竟决定倾巢而出背水一战，自己也亲临战阵，决心跟李克用拼个鱼死网破，在邢州城外的险要道路之上，空气中弥漫着腾腾杀气，河东军与昭义军的殊死一战，也即将拉开序幕。
（本章完）