次日傍晚，太阳半倚西山。
宋军前锋刘存义所部骑兵已到达太原城外六十里的石桥水，主将刘存义在派出几波探马后，全军在一处树林作休整，并准备安营扎寨。不多时，一个头顶凤翅兜鍪头盔，身披朱漆山文甲，肩挂黑色披风的小将领着一队亲兵打马而来。
“吁~”，小将用力勒紧缰绳，通体乌黑的战马扬起前蹄，立成一字型。待稳住身形，他纵身跃下马来，将马槊和马缰扔给亲兵，步伐矫健地走向主将刘存义，仿佛一头敏捷的猎豹，一套动作行云流水。若是仔细一看，马背上的连褡里犹自滴着血渍，引得正在休息的士卒一阵叫好。
“少将军威武~少将军威武~”
此子名刘胥，年十九，河东路隆德府人，祖籍雍州，是唐初开国名将刘弘基第十三代玄孙。刘胥的父亲素来勇武，所以期望他能像冠军侯一样，驱除胡虏，封狼居胥，故取名为胥，加之祖上刘弘基曾受封夔国公，为了发扬祖上荣光，表字，子夔。刘胥的父亲正是刘存义，效力于秦凤经略使种师中账下，常年戍守大宋西北边疆。累迁军功，官至正五品宁远将军、侍卫马军副指挥使。刘胥自幼于武艺一道天赋秉异，又得军中百战老卒倾囊相授，弓马娴熟，武艺十分了得。并且十五岁就随父亲军前效力，未及弱冠，荫补正八品宣节校尉。
有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵。此时，主动请命查探敌情的刘胥回营复命，一脸严肃地向刘存义及几位将佐汇报敌情：“阿爷，各位叔伯，此地距太原城已不足六十里，据孩儿探知，北虏六万大军去而复返，都是精锐骑兵，战马不计其数。其中，完颜银术可率部佯攻太原，完颜宗翰率主力压阵，完颜娄室军屯驻城南，与姚古部对峙，周边各军堡堡寨有五百或千人驻军不等。太原城方圆三十里内，哨骑四出。孩儿在查探敌情途中，已遇到不下五波北虏哨探，这些哨探弓马精湛，善使重箭，几番接触下来，虽有些许斩获，但孩儿手下也折了几个弟兄，皆为重箭射毙命。北虏悍勇，看来并非浪得虚名啊。”
听完刘胥的汇报，几位将佐面色沉重，而刘存义则起身，拍打着儿子的肩膀，将牛皮水袋递给刘胥，关切地问道：“我儿可曾受伤？”
“孩儿的槊可不是吃素的！即便是完颜宗翰那老贼过来，孩儿也要将他挑落马下。”刘胥咕咚咕咚灌下小半壶水，擦干嘴角说道。
“哈哈哈，初生牛犊不怕虎，好小子，随某，随某~”，听完儿子的话，刘存义看向众将领，开怀大笑。
“那你说说，接下来我们该如何行事？”为了考校儿子，让其不仅有蛮勇，更要有谋略，所以每次军议，刘存义总要先听听刘胥的想法。
“回禀阿爷，各位叔伯，目前北虏势大，我部势寡，当派小股精骑袭扰敌军，同时遣快马速报种帅、姚帅，待大军到达之日，遣一部精兵切断其北还退路，再集中主力与其决战。”
“若是能够与太原守军取得联系，约定总攻之日，内外夹击，大事或可成矣！”
刘存义和众将佐听完刘胥的作战思路，各自沉思一阵后，纷纷点头赞许。
少倾，刘存义叫来亲兵，安排了几波快马回营向种师中汇报敌情。
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石桥水外，几匹快马疾驰而过，正是刘存义派往种师中部送信的使者。而官道一侧的小土坡上，几株有些显眼的“杂草”在风中摇曳，待快马驶过，“杂草”突然动了，居然是几个潜伏在此的金军密探！
“噗”，为首的什长吐掉口中的草根，对旁边的手下吩咐道：“你们几个在这儿继续监视宋蛮子的动向，某即刻回去向大帅禀报军情。”
原来，完颜宗翰早就察觉到这支宋军骑兵的动向，为了避免打草惊蛇，故意让他们在自己的眼皮底下活动，想要引蛇出洞，寻机重创宋军主力。
大半个时辰后，金军完颜宗翰军营内，卸去伪装的什长，穿过层层守卫，进入到中军大帐。看着端坐在虎皮褥子上的完颜宗翰，什长单膝跪地大声禀报：“启禀大帅，小的与手下儿郎奉命监视石桥水外的宋军，就在半个时辰前，宋军先后派出四波游骑，一路向南急驰，小的担心他们会有异动，特来禀报。”
完颜宗翰听完后，面无表情，只是淡淡地说道：“加派人手，前出十里，再探！”
待那名什长退出帐外后，完颜宗翰转身看向身后的舆图，仔细思索一阵后，目光落在太原城南60里的榆次城，自言自语道：“榆次！看来猎物已经按捺不住了。种师中啊种师中，吾只是略施小计你便硬要往圈套里钻，枉你也是声名在外的宿将，看来也不过尔尔！”