蔡禀：“如此我等坐等些许时日，但看二月之前李客北上与否，再谋淮东？”
莫愁：“北上千里之地，师老兵疲，何能为？此乃诱我出击，攻我不备之策。李客必不出兵，我等只需坚守金陵，坐等北境之败。北连大辽，两面夹击，隔大河而分土，纳淮东而立足。”
正月，壬午，扬州。
李客出榜重金求江船。
高邮军小校陈方冰谒李客，请以海舟自登、莱涉海。又细述自自黄海入少海，有狭口曰老铁山门，暗流多湍急，凶险不可逾越。烟台登陆，路行至威海，水路至津沽口登陆，只需十七八日可达燕地。”
或疑曰：“时节之风只在极南，不曾闻於北燕。何以御风速进？”
方冰答曰：“当以盐卤暗流为之。”
如此，可得十数日谋一攻，足以迷惑蔡禀。客大喜，亟令压城随方冰试舟于海。
金陵，丁亥夜。
朱炎谍知李客北上已发，寅夜谒蔡禀求速速发兵袭京口。禀犹豫不决，吴莫愁曰：“不若聚将帅议，以兼听。”禀然之。
壬辰，禀方与诸将宴饮，外报李客兵围真州，真州危急！
己丑，李客突袭真州，其守周封仓皇无备，急报金陵请师救援，又惧禀因守城失职罪己，谎称朱炎旧部叛，开门纳敌，己之亲兵，忠勇拼命，方得再造防线，坚守待援。禀不细察，亟令缚炎下狱。
蔡禀从子蔡方有佞从名伊原者撺掇蔡方请命出兵。伊原，原名仿，江南真州人，幼孤贫。年十一，依东郭僧智湮为童子。蔡禀镇淮东，一日饭僧於府署，伊仿持巾履从智湮，得入。遇蔡方于游廊，相与嬉戏，禀见伊仿聪慧，改今名，留给事蔡方左右。伊原好读兵书，颇以方略自许，常执铁如意仿若指挥军事，自方诸葛亮。闻真州告难，自觉可乘机扬名乡里、锦衣荣归，又因蔡才之殇，蔡方见获青睐，遂力劝蔡方即刻请济师。
次日，蔡方领精卒万余而出，旌旗用清汝缎，以重绣缎绦饰其杠，是日微雨，蔡方虑沾湿，令解去，俄雨止，复旆（音配）之，旌帜数百皆倒系杠上，识者所以知其必败。及闻真州陷，即刻回军，遇伏兵，蔡方弃军遁亡，为乡人所执，降客。后禀被害，家室离散，蔡方感念醒悟，从李客四方征伐，奋勇不惜身，以军功拜凉县侯。
蔡禀闻真州失，幼子亡，盛怒而斩炎。初樗枥潜入金陵伺机杀炎，及炎被斩，佯为其忠仆，窃尸厚葬，哀泣动人。禀疑之，发其棺，得朱炎通李客之往来书信。其中有“蔡禀出金陵，则成必擒之势”之类语，深恨朱炎而愈倚重吴莫愁。于是蔡禀决意坚守金陵，以待北方之败。
二月，壬寅。李客领海舟六十并海舰二十，水军二千，载狻猊军伍千人浮海北上，三月庚午抵津沽口。
三月既望，耶律休胡恩萨军溃，逊宁退兵。李客南返。自蔡禀坚壁清野，婴城固守金陵实八十九日。
太定元年，四月，洛京事定，李竣南下
斩蔡禀，收蔡家军，抗衡李客。