第八十四章?势在必得（二）
朱瞻基有一些莫名其妙，说道：“其他的我都知道一些，只是石油真的有你说的那么重要吗？神乎其神的。”
孟歆苦口婆心地说道：“殿下，一个社会生产力的进步取决于什么？咱们考察一个人的劳动--比如，一个人去砍树。首先，是他要有工具。我们以前说过了，人类工具的第一次进步是石器工具的发明。当然了分为两个步骤--先是旧石器时代；然后是新石器时代。随着石器时代的到来，人类从狩猎、采集逐步进入到了游牧和农耕社会。对应的生产力决定的生产关系、经济基础决定的上层建筑，人类社会开始了原始社会。就是咱们中原大地中华文明的远古文明--盘古、伏羲、女娲、燧人氏、有巢氏、神农氏、轩辕皇帝、尧舜禹的时代。人类工具的第二次进步是青铜器的发明、发现和使用。人类进入到了农耕社会。对应的生产力决定的生产关系、经济基础决定的上层建筑，人类社会开始进入到了了奴隶社会。就是咱们的夏商周时代。人类工具的第三次进步是铁器工具的发明、使用。对应的生产力决定的生产关系、经济基础决定的上层建筑，人类社会开始了从奴隶社会进入到了封建社会。在咱们中国，就是秦朝的开始。当然，战国是一个过渡阶段。劳动工具的进步到了一个峰值。我们看劳动--就是生产力进步的第二个要素--能量。我们伐木、砍树有工具了，还要有什么？”
朱瞻基无辜地看着孟歆，说道：“挥舞斧子砍呗。”
孟歆说道：“殿下还不糊涂。知道有了刀，杀人还要有刀斧手来操刀砍人。生产的第二个要素是能量或者叫能源。简单地说就是要有力气。原始社会，我们最开始的时候是只会使用自己的力气、力量、能源。后来，人类聪明地发现、发明了使用畜力。就是驯化了牛马，为我们拉车、耕地。现在，欧洲的西夷正在发现、发明、使用煤炭烧水使用蒸汽机。然后就是--用蒸汽机带动珍妮纺纱机织布；在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。它使英国的纺织品产量在20多年内(从1766年到1789年)增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。
在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年,经过不断改进，至1807年，美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙脱”号。此后，蒸汽机在船舶上作为推进动力历百余年之久。
1801年，英国的特里维西克提出了可移动的蒸汽机的概念，1803年，这种利用轨道的可移动蒸汽机首先在煤矿区出现，这就是机车的雏型。英国的斯蒂芬森将机车不断改进，于1829年创造了“火箭”号蒸汽机车，该机车拖带一节载有30位乘客的车厢，时速达46公里/时，引起了各国的重视，开创了铁路时代。
19世纪末，随着电力应用的兴起，蒸汽机曾一度作为电站中的主要动力机械。1900年，美国纽约曾有单机功率达五兆瓦的蒸汽机电站。