顶层的书房里，唯一的烛火轻晃，摇曳出一片虚像。
“斯莱德去找尼禄了？”如此昏暗的环境自然不可能有多明显的影子，但仔细观察的话，也不难辨清有书桌旁两个相对而坐的模糊轮廓。
“嗯。”修斯曼习惯性地伸向口袋，这才发现随身的烟卷都抽完了。
“你怎么想的？”卡洛狄娜蹙眉，“以他的性格，你指望他能承认错误？”
“我说会给尼禄一个合情的答复，但没说合理，”修斯曼早就考虑到了这一层，“现在斯莱德做都和公会无关了，因为这是他哪怕在考虑到可能会对公会利益造成严重损害后依然坚持的选择。”
“你把他当成了弃子？”
“我想让他明白什么叫疼，”修斯曼换了一种说法，“他和我们不一样，自从脱离教团成为佣兵后，他就基本没经受过什么更大的苦难，三百层面的孱弱环境又不能引起一名高位古神裔的重视。”
“所以你选了曾经令他为噩梦所困的尼禄，”卡洛狄娜稍微明白了一点修斯曼的动机，“但他会死的，如果他继续坚持自己的那份固执的话。”
“当然不会，”修斯曼似乎很信任尼禄，“他哪有胆子和整个第五层面敌对，只是一直撂不下脸而已。”
“是吗，”卡洛狄娜抽出半盒廉价纸烟，远远扔给对面的修斯曼，“要不要我给你讲讲以前在第五层面听说的，殒星‘错杀一千不放一个’的行动准则？”
“你觉得呢，”修斯曼接过烟盒，翻开盖子敲出一支点上，“以尼禄的脑回路，他会怎么看待这件事？”
“……如果他对斯莱德下了杀手，虽然能够以命相搏重创遗血，但一定没法彻底把公会斩尽杀绝，更不可能拔掉每个潜在的秘密据点，”卡洛狄娜犹豫了一会儿，“虽然第五层面会因为他和公会为敌，但运输兵力也需要时间，战力没法衔接，这就给了公会的幸存者喘息的机会。”
“然后等第五层面的军队抵达第一百二十一层面的时候，公会早就启动了第二应急机制，遁入地下了，”修斯曼深吸一口烟卷，“假如第五层面想要斩草除根以绝后患，就必须先确保将第一百二十一层面纳入自己的国土，但这样一来又会牵扯到各方的利益，战争冲突将不可避免。”
“那就得不偿失了，”卡洛狄娜接道，“你是看准了这点，才放心斯莱德一个人去找他的？”
“确切地讲，是我逼他去的，”修斯曼说，“抛开所有的利益相关不谈，这件事也是他有错在先，而且他的错误还不仅限于失言这一处，既然尼禄不会夺他性命，那叫他长长记性总不是坏事。”
“代价呢？”卡洛狄娜话锋一转，“你能想到的事尼禄不可能想不到，他不是那种会做亏本买卖的人。”
“……先欠着，”这次修斯曼的回答不像之前那样游刃有余了，“人情债。”
“你还真是欠了一份了不得的债务啊，”在社会底层混迹多年的卡洛狄娜比任何人都明白“人情”在某些时候意味着什么，“值吗？”
“值。”
“为什么？”
“因为驱使他今天这么做的还只是他自己的‘大义’，”修斯曼的鼻孔喷出一团灰烟，“等未来的什么时候，他动手的理由是别人给他的动机时，那就太晚了。”