不知为何,孟里酉听完玄尘子所说,盘坐在地,将陈年旧事娓娓道来。
孟里酉,原是江州人氏,家族世代经商,六岁那年,他的父亲孟邱强力排众议,暗中捐献白银二十万两给还未成气候的丁钧尧,随后举族搬至禹州躲避战事。原本丁钧尧打算赏赐个一官半职,但孟邱强深知自己的能耐,根本不懂为官之道,当时的盐商有六成被发配边疆,孟邱强便提出想做盐商的想法,丁钧尧正愁要赏赐的官位太多,当即应允,并严禁下面的人向孟家伸手。
有皇帝撑腰,孟家做盐商做的顺风顺水,直到二十年前,先帝病逝,往日笑面迎人的盐运使衙门露出了獠牙,狠狠咬了几口,孟家几乎掏出半数家底,才保住了盐商的位子。本以为就此便能安稳度日,而然在三年后的一个深夜,一伙人闯进了孟家,府上护卫根本不是敌手。这帮人不管男女老幼,见人便杀,一夜之间,除了孟里酉,再无活口。
当时孟里酉和族人躲在密道中,关上了密道口的石门,外面的人进不去,索性将整个密道弄塌,想要活埋他们。幸好坍塌的石块只砸断了一条腿,但他的妻儿和族人却没那么幸运,被乱石砸死。等他被官府的人挖出来时,几乎奄奄一息,更令他没想到的是,有人趁他昏迷时,用他的手画押,将所有地契、房契和店肆转送他人。
不仅杀人夺财的贼人没捉到,还变得身无分文,孟里酉三次击鼓鸣冤无果,养好腿伤后便打算进京告状,却不想半路遭人追杀,也算孟里酉命不该绝,遇到了位侠士出手相助,得以保住性命。这时他便瞧出了其中的古怪,于是将来龙去脉告诉了那位侠士,这侠士叫裘裴,听完孟里酉的遭遇,便答应助他查出真相。
后来孟里酉拜裘裴为师,两人奔走各地,终于在十年前,潜入盐运使衙门,偷阅官府密卷,查到了事情的源头,明源宗。隐忍十载,历经辛酸,一朝得明,孟里酉怒发冲冠,身背灵牌,腰间挎刀,誓要替族人讨个公道。而裘裴知劝不住他,假意应允,临近明源宗山门,裘裴出手打晕孟里酉,留下书信,独自一人上山,剑挑明源宗,一路打至大殿,最后力竭而亡。
孟里酉醒后,不见师父踪影,身边只留一封信,信中只有寥寥几句。
十年前,你立誓报仇,求我收你为徒时,为师便知道会有这一天。
为师深知你心性,可明源宗势大,仅凭我们师徒二人,犹如蜉蝣撼树。
而孟家仅剩你一人,若你死,则孟家绝后,为师不忍你就此送命,所以决定独上明源宗,替你报仇。
里酉,你所受的苦难已够多了,若能放下便离开禹州,隐姓埋名活下去。若放不下,则要隐忍,待羽翼丰满后再做打算。
即便十年间,你我二人见过如此多的不公、不平、不正、不义之事,为师依旧相信,天地仍有正气尚存。
你知为师从不沾酒,但若为师能活着下山,便陪你饮一壶酒。