北齐有位举足轻重的人物名叫高庸，居住在距离国都邺城北方百里外的戎州，是北齐开国皇帝高欢之子，排辈分是当今武成帝高湛的兄弟。相传是高欢与胡人侍女所生，虽然不是嫡长子未能继承大统，但自幼生性刚强颇有野心，喜欢武艺熟读兵法马上骁勇善战，率兵作战屡立战功，被册封为“隐王”。
隐王坐镇戎州驻守北方，抵抗匈奴羯氐等部落外族族入侵，同时与黄河对岸的北周形成对峙局面。经过多年苦心经营，如今掌握北齐十几万兵马，兵权更加助长野心滋生，就连邺城年轻的国主，都要看他几分脸色。平日里除了操练兵马，还经常与江湖术士讨论长生之术。
近月来北方各地，发生很多百姓丢失孩童案件，这日隐王正在大厅闲暇，突然门兵来报，邺城齐主有派天使官下达圣旨，急忙换好朝服来到大厅，天使官带着随从已经在等候。
隐王撩起袍服跪在地上，天使官宣读圣旨，道：
圣曰：
自古乾坤有道，星辰循轨；人间有伦，长尊幼卑。我齐主顺承天意，汇聚人气，创龙脉之兴旺，建国业之大统，玺印相传，民居安泰，近闻异教盛行，北方数有孩童丢失，民心惶恐，百姓多有逃离，北胡西周，乘机蛊惑人心，欲犯疆土，兹事体大，关乎社稷之安危。
海深居游龙，林密藏猛虎，顺水乘舟以行万里，君臣众志社稷千秋，望隐王以国家社稷为重，速查此案，平复人心，巩固城寨，守北疆之固，扬大齐之威，他日以图华夏一统之霸业，封妻荫子，永享富贵。
......武成二年五月二十
隐王接到旨谢恩心情很是复杂，回复天使官一定会尽快查明此案，给皇上满意答复。于是传下命令管辖内的州府重镇，尽快彻查孩童丢失的案件。各地州府都接到上令，立刻摊派人手彻查。
衡州城
衡州城内的胡岭太守接到隐王旨意，丝毫不敢大意，赶紧吩咐府衙捕头黄通去查办。黄通此人做了多年捕快，平日里捉贼拿脏江湖阅历丰富，洞悉太守意图更是鞍前马后，领到朝廷的旨意后，带着十几名府衙的捕快到处发放告示，希望尽快能查到些蛛丝马迹。
这日黄通带着一队人马正好来到衡台镇，随行捕快贴了告示，人群中高声喊叫，消息很快传开。柴六被四更讹走了银子，正琢磨伺机报复，见此情景计上心头，对着黄通和几个捕快禀告道：“衡台镇近期经常有来路不明的人出现，大都是住在应门客栈，有个伙计叫薛城，以前做过道士，和这些可疑之人关系密切，据传闻还会邪法巫术，是否与拐卖孩童有关，大人抓来查问便知！”
黄通惊叹道：“那薛城人现在何处？是否还在客栈？”
柴六道
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：“正在李记茶楼喝茶。”黄通大悦，暗自忖道：宁可错杀不能漏网，过几日实在没有线索，正好用此人交差。迅速带着捕快们来到了茶楼把四更抓个正着。
四更大喊道：“谈论杀蛇取夜明珠也犯了王法？莫非你祖上也是养蛇的？”黄通示意，捕快在四更身上果然搜出了一张羊皮书。
黄通拿在手里端详且是惊喜，虽然不认识密密麻麻藏文，又见到道童打扮的徐青，冷笑道：“薛城，这是什么法术咒语？有人告你会妖术邪法证据确凿，带回府衙严刑拷问便有分晓。”
茶楼的客人交头接耳一阵惊讶，在场有认识四更的人随即道：“这人叫薛城，只是应门客栈的马夫，镇上的人大都认识他，虽然油嘴滑舌的，但不可能会什么妖法…”黄通哪里肯定听，下令连同抓徐青一同带走，二人如被冷水泼头。
就在这时，突然跑过来一个捕快，在黄通耳边悄悄嘀咕了几句，黄通脸上的横肉微微抽动了几下，思索片刻，满脸严肃道：“今日我有要事在身，暂且放了你等，既然应门客栈的马夫，就不怕你逃跑，待明日去客栈再行盘查。”捕快随即放开四更，黄通顺手把“证据”——羊皮书，塞进了怀里，带着十几个捕快匆匆离开了茶楼，众人因突如其来的惊扰不欢而散，纷纷谈论丢失孩童的怪事。