登炉山同样呈现出枯槁的颜色，甚至比土丘显得更加苍老。暮色之中，半黑半黄的山体上涂抹着死气沉沉的东西——第一眼看去与摩崖石刻相仿，细看才明白，那是色彩多样的血迹，全部来自于伏苦人杀死的神奇野兽。其中或许不小心也掺杂了什么人的血迹，但这就无从考证了。
远方山口站着一些人，见魏从容等人靠近，扬起手挥了挥手中的旗。队伍最前方的老头也从怀中掏出一面小旗挥了挥。接着，魏从容所在的队伍便停了下来。他凑到那老头身边，问：“你们在等什么？是在等人接么？”老头装作没有听到他的问题。魏从容知趣地退开了。
少顷，真的有接引的人出山来了。
身子一晃，人就都进了登炉山，巨大的阴影立刻将人们一口吞了，山腹中回响着餍足的声音。
起初是一条宽丈余的甬道，脚下是砂石混合铺就的平地，走出三百余步，脚下的地面变成了一块块方形石板，打磨的平滑而干净，透露着格格不入的整洁与素雅。
日光已彻底照不进来，道路却陡然亮了起来。山道两边的山壁被掏出了一个个大洞，里面供着一尊尊沉重的火盆，闷红的火焰在盆里毫无新意地燃烧着，隐隐有种颓丧的感觉。他们的影子被投射在石壁上，两边都有，交叉穿杂着，影影绰绰，魑魅魍魉。
除了魏从容，花汀与押解他们的伏苦人之外，山道中别无他人。众人的脚步声回响在幽暗的山道中，激起不绝的回响，使人觉得置身于万年的古墓道之中。四处安静至极，旁的声音听不到，血管中血液流淌的声音便清晰起来，头脑中也嘤嘤嗡嗡响个不停，仿佛有个小铃铛在里面持续地颤动着，吵得人心神不宁。
再过一阵子，甬道中便不再气闷，前方有微风徐来，魏从容便知道，他们到达宽阔之处了。转眼间，大家已站在一座绝大无比的石殿之中。这石殿高逾百丈，十六根通体冷黑的石柱撑在大殿的各个角落，每根石柱下方都有一圈火把，明亮的金焰打在石柱上，将之映得流光溢彩，如珠如宝。这不是普通石料，而是北方平原上特有的归耀石，傩亚人视之为价值连城的宝贝，若是让他们看知道这十六根倚天大柱，估计要吓得昏厥过去。
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眼前景象虽然震撼，魏从容却仍是面色不动，想的是：太黑了，实在不好看。
大殿的那一边传来一声轻轻的笑声，声音年轻而优雅。“你们好。”
魏从容猛地抬头向声音的源头看去——大殿那一边，数十级石阶通向一个石台，台上摆着一张石榻，榻上坐着一人。他的身下是不知多少种野兽的皮毛，身上却穿着——不同于其他伏苦人麻絮一样的长袍——一件红锦长衫，腰间卡着巴掌宽的一条银虹带，在火光中微微地闪烁着，双袖扎得极紧，脚上是一双轻便的快靴。这是傩亚人的装束。只有他一头半长不长且披散在肩上的头发显示出他并非教化尚佳的傩亚人。
那个少年男子一手支颐，眼中闪耀着水中耀日的令人窒息的光芒，远远地微笑看着魏从容等人。他生得俊秀，没有一点伏苦人的样子，明媚气盛，英气勃发。他年纪很轻，乍一眼看上去甚至是有些可爱的。
少年从榻上跳了下来，慢悠悠走到魏从容面前，悠闲地挥挥手，伏苦人便放开了两人。魏从容又将他打量了一番，方道：“你是占北王？”少年在他说话时听的很仔细，似乎是理解起来有困难。魏从容说完，他反应了一下，才字正腔圆地用通俗语说：“是的。你是不是很惊讶？”
魏从容淡淡一笑：“其实我不只是惊讶，而是非常惊讶。我记得上一次来北方时，占北王可还不是你。”