在老师的支持下，我报考了天竺佛学院，当时与我一起去报考的还有两个师弟。但那两个师弟最终都没考上，又回到了云山寺，再后来，他们当起了职业和尚。
于是，我又一个人在一个完全陌生的地方开始了新的生活。从此，我也就彻底离开了我生活了近两年的云山寺。
天竺佛学院是一座刚开办没多久的高等佛学院校，它位于著名的风景名胜区西湖边上，仅有的一幢教学楼是由一座养老院临时改造而成的。
天竺佛学院当时虽然很破旧，但师资力量还是不错的。有些僧人老师（在佛学院称之为法师）信仰坚定，慈悲和蔼，能说会道；而一些本就是大学的教授或讲师更是博学，讲起课来旁征博引，滔滔不绝，一时间让我眼界大开。更重要的是，佛学院里面还有个图书馆，收藏着很多书籍，而这个地方，将会是我今后在这里读书时去得最勤快的地方。
相比云山寺，佛学院的生活自然是要轻松得多。除了佛门必备的早晚课诵及上课外，平日里基本上不会有其它的杂事，更别说云山寺那没完没了的各种体力活了。因此，我几乎可以把我所有的时间花在学习上。与佛学院其它学僧（或称学生）不同的是，由于我来佛学院读书不是我师父的意愿，自然也就不可能获得我师父的资助了。幸好佛学院读书是免费的，而且，佛学院还会按月给每个学僧一定的生活补助，虽然不多，省吃俭用点，还是够应付日常生活的开销的。当然，那些能够得到他们师父资助的学僧，日子自然就过得比较“滋润”了，笔记本电脑、手机等电子产品一应俱全。还有些原先在寺庙里就有做经忏的，佛事功底比较好的，他们在寺院内能弄些外快，手头自然也会宽裕些。
对我而言，那些寒酸的补助要想再剩点，以备今后“参学”之用，就只能一再的节俭了。所以，我除了必要的生活用品和学习上所必需的用具外，几乎不舍得买任何的东西。
我能节俭到什么程度呢？记得有次学校要举办一场学术交流会议，我们学僧被派到车站去接待来自各地的嘉宾。由于要接待一整天，学校就给我们每人分发了一些面包和牛奶当作干粮。一天下来后，同学们的干粮都耗尽了，我的还剩一大半。老实讲，我当时并不是吃不下这些干粮，我好久没吃过这些面包了，有些面包我甚至是连见都没见过的。我舍不得一下子吃完，想省着慢慢品尝，结果，没两天，这些面包就全都变质了。我又舍不得扔掉，竟硬着头皮把它们全部吃了进去，之后自然是拉了好几天的肚子了。
佛学院学生来自天南海北，背景不一，鱼龙混杂。有南传的，有北传的，有藏传的；有童真入道的，有半路出家的；有习武练气的，有钻研术数的；有研究茶艺的，有搞古玩的。来这里的目的也各不相同。有些人信仰比较单纯，是抱着求学问道的心态来的，
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但这种人极为少数。更多的人则是来混文凭，把出家当成一种谋生的职业，想拿张文凭在教内好混点。学生如此，老师亦然。有些声称是教内顶级学府出来的，教学水平却很水，连备课都赖得备，学生一提问，答不上来就乱解答，纯粹就是个误人子弟的“教棍”。
对我来说，课堂上老师给我的那些知识是远远满足不了我的求知欲的，老师们一知半解的授课，也没能打消我对佛法教理上的一些疑惑。因此，课堂外的学习就成了填补我求知欲和解决我心中疑惑的主要途径了。那时，我几乎天天往图书馆里跑，图书馆除了那里的管理员，我应该是呆在那儿时间最长的人了。
事实上，那时图书馆的藏书并不丰富，但对于当时的我而言，已经足够。我几乎什么书都看，特别对史哲类尤为倾心。我希望能够从更多元的视角上去审视佛法这门“无上真理”。随着阅读和思考的与日俱增，我开始对佛教教理进行有意无意地甄别和梳理。对那些所谓的“佛说”和“祖师大德云”之类的典籍学说，我不再盲从，而是试图尽可能的透过那些纷繁芜杂的众说来寻找佛法的精髓，进而探寻佛陀教法的本来面目。但这样“求取真经”的过程并不容易。佛教经历了二千多年的传播与发展，为了适应各地政治和人文地理环境，无可避免参杂了大量其它的思想与学说，甚至不得不吸收一些与佛法原本理念相悖的陈规陋习。而一些佛教徒在传播教法的过程中，为了能够在当地立足，不得不想方设法去赢得统治者和信众的青睐。有些时候，他们为了迎合人们各种“独特”的口味，在“善巧方便”的口号下，就对佛法肆意解读、牵强附会，甚至假借“佛说”，大量伪造佛经。而经过一系列的人为因素，那些“伪佛法”往往比“真佛法”传播得更为广泛。很多初入佛门的佛教徒先接触到的或者能够接触到的佛法都是“伪佛法”。而绝大多数的佛教徒，终其一生，都浸泡在“伪佛法”的汪洋大海中而不能自拔，他们孜孜以求的“成佛做祖”、“花开见佛”、“普度众生”等宏愿更多时候只不过是神棍们自欺欺人的信口开河而已。随着这种探寻的深入，你会越来越多地发现，这里面充斥着无法揭穿的谎言（当然，谎言并不都是有害的，实际上，人类社会本身就是一部由谎言编织成的历史，有相当多的谎言是实实在在地推进人类文明发展的）。而更令人震惊的是，在宗教的世界里，这种欺世盗名、瞒天过海又是如此之稀松平常、堂而皇之。可见，任何一种智慧学说一旦被奉成了不容置疑的信条，就不可避免的沦为“迷信和不道德”，从而成为了“人民的*片”，以致于丧失了它做为真理的哲思内涵。所以，中国禅宗的“不立文字、教外别传”“呵佛骂祖”“嬉笑喝棒”等特有的宗风，无非是为了对治时弊，矫枉纠偏而已。遗憾的是，后人不会祖师意，依葫芦画瓢，不免又落入窠臼，重蹈覆辙了。
彼时的我，对佛教的一些基本理念仍然是奉若圭臬