宁泊远你不知道怎么熬过来的，等回到客店好好睡了两天两夜，至于怎么答得卷子，没有一点印象。
这次放榜很快，距离考试只有半个月，也就是七月二十左右，不妨碍高中的学子准备乡试。
宁泊远本不想去的，自己也知道弄成那样成绩一定不理想。可是，一同来的同学都要去看，自己不能另类，就伙同一帮子同窗，穿了青衿，摇摇晃晃一起呼啸而过。
榜文贴在文庙的公告栏上，最上面是一二三，榜首叫秀才，次等叫廪生，三等的叫增生，四等的叫附生，不过这只是第一次考试，还要经过府试，院试，才是最终的生员，听那些老牌的童生说，可怕的是乡试，要转三场，九天九夜的考试，憋在小小一间考棚内，想想宁泊远就要发疯，好吧，这真不是人才能做的事情，确实，那些考中的都是天之学子，是一颗颗星宿。就从这一点，宁泊远叹服。
同窗中，只有范子健，廖通远挂在最后倒数第一第二，其他人都名落孙山。大家反倒是舒了一口气，范子健，廖通远做东，请了众人一顿，闹了两天，都纷纷打点回家，范子健、廖通远还要准备府试，直接去府城，让人带信给家里送些盘缠路费来。
宁泊远却留下来，走不了了。因为他病了，起先只是发烧头疼，后来咳嗽起来，高热不退。客店的掌柜香磷嫂很是热忱，替他延请了一位大夫，只是看了三天，草药喝了不少，病却越
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看越重，眼看着困顿床榻，连起都起不来了。
这时候的宁泊远，连青衿都当了，笔墨纸砚更是早早就当了，如果不是少年害羞，只怕最后一条裤子都要当了。就是这样还欠店家两吊钱呢。
香磷嫂没有甩脸子厌弃，反倒更热切了，甚至替宁泊远接屎接尿，熬药擦脸，不管是有无私心杂念，宁泊远是真心感激。人在难中，你说他奇货可居也行，你说他图谋不轨也行，可是他帮了你却是真真正正的。这就要感激，就要报答。
过了两天，香磷嫂又为宁泊远延请了一位针灸师——师琦勐。还念念碎碎的解释：“这位师大夫可了不得，号称神针圣手，前几天被省城的崴远侯给请去了，昨天刚刚回来，可亏我消息灵通，去得早了，去迟了只怕又要等几日了。”