庐阳府府尹早在前几天接到礼部的通知，在宇文笙、湛逢清一行的到达庐阳后，在接待外国使者的驿馆稍作休整，庐阳府府尹按礼制为二人的队伍添置了四人乘马车，配八人制轿辇，停留两日后，一行人重新上路，宇文笙与湛逢清坐在宽阔的轿辇内，旁边是庐阳府尹为他们准备的热茶点心。
湛逢清端着茶杯，呷了一口热茶，细长英气的眉毛微挑，咧嘴坏笑道：“这坐轿子的确比骑在马上颠来倒去要舒服多了。”说完清澈的眼睛瞥了旁边不做声，脸色阴沉的宇文笙，继续道：“只是有一点不甚完美，这般舒适柔软的轿撵，必得是与一位美艳娇娘同乘，配以珍馐美酒，再看着这沿途风景，岂不美哉？可惜可惜，这般美景，这般舒适宽敞轿撵，我们四皇子便只能与我这聒噪一男子共乘。”
宇文笙沉着脸转头看他一眼，裹了裹肩上的披风，闭目皱眉，默不作声。
“我知道你的心思，若是一开始便因为这些细枝末节徒生不快，岂不辜负了我们共赴未知前途的豪情。”湛逢清对眼前这位铁面闷葫芦的调侃向来是点到为止，说笑两句无法缓解他的沉郁，便戛然而止，温和的套他沉在心底的想法。
“我并未不快，父皇行事向来如此，若是动辄伤心，那我自幼被他送到大昭为质时便该哭死在路上了。”宇文笙摇摇头，一双剑眉依旧紧紧纠缠在一起，伸手敲打额角，不断思索：“我们抵达庐阳府，距离帝都便只剩四日的路途，如此之近还要传召即刻换快马乘轿辇前往帝都，四匹马乘制，按照礼制为公卿仪制，却配八人轿辇，这是迎接外臣的规矩，这般着急，想来父皇是赶着做什么，以他的心性不会特意为我一个外放多年的质子单独举行迎接礼。”
“六皇子生辰。”湛逢清接他的话道，“王公宗亲一同宴饮，顺便不声不响的将外放质子接回，不引人注目，又不失皇家体面。”
“看来对于外放质子归朝这件事，父皇着实费了不少心思，不想损了皇家颜面，又不想给我体面。”宇文笙唇角挤出嘲讽，“父皇好手段。”
两人一路说笑着，不知不觉走到了帝都的大门口，北周尚武，城门宫殿都是修的巍峨高耸，采用深色岩石，靠人力一块一块累积起来，中央是立国先祖手书“帝兴”二字，帝都原本称作帝兴城，因是国都，时间久了，北周人皆称为帝都，便忘了之前的名字，重新仰着头看这块巨大的牌匾，恍惚间想到多年前离开帝都时的场景，母亲交代一句在异国也要努力上进，不可为北周皇室丢脸便背过身去未看过自己一眼，跟着老奴走到城门，瘦弱的宇文笙转身看了一眼身后刚刚跨出的帝都城门，在身侧的老奴为他裹好棉衣，深深叹气：“殿下，走吧，时辰到了，总会回来的。”
“是啊，总会回来的。”他喃喃道。
湛逢清自然知道他心意，与他并肩而立，目不转睛的看着城门，问道：“可是想到当年离去之时？”
“是，也想母亲。”宇文笙闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动，语调里多了一丝颤抖，“未曾想过离去时便是母亲的最后一面了，此番回来，便可祭拜亡人了。”
湛逢清怕触及她的伤心事，把目光从城门之上收回，远远望向前方，一列前方持龙节在前方开路的宫中礼官带头，中间步辇，四周被卫队，宫人奴仆包围的队列远远走过来，他低声提醒：“迎接列队来了。”