拿下井陉，李客飞骑回阳泉。
刚奔进回廊，就见正厅外耸立三个大汉。厅内，女王正低头读信，旁边悄然立着一位玉脊柳姿的公子。李客瞬时恍惚，自小便与女王一道，从不曾料想女王与别个少年郎君配对，此刻见到女王与别家美貌郎君一处，刺目的和谐感激起心底一片苦酸泛滥。风悲日曛，蓬断草枯，失去燕紫的自疚愧恨复又翻涌上来。面上顿失神彩。听得声响，厅内二人望过来。女王一眼瞥见李客，稍一顿，心下了然，嗤笑一声，让秦嬷嬷去倒“茶”。美少年公子猜得李客身份，俯身下拜。自称齐山华子西，韩延昭将军荐于军前效力。李客闻言，方忆起厅外正是鬼谷旧人，请三人一同入厅。说话间，秦嬷嬷端了茶水来，亲手捧于李客。客直闻得一股冲鼻醋味，脸上扭成绳结，偷眼瞥见女王正憋着笑，熟悉的小作恶，独一份的俏皮，李客亦心下了然，嗤笑一声，暗叹自己实俗不可耐，装作若无其事一饮而尽。收敛杂念，款待来宾。
次日众人聚议攻取蒲阴陉战事。蒲阴陉大不同于井陉，井陉紧邻阳泉，乃河东强势之外围，控苍岩即可锁定井陉整条通路，剩余零落山匪无关痛痒。蒲阴自河东涞源东出于北易水，连绵百里密林山路，贼匪散落，众议纷然，不知所为。独华子西终不言一句。客邀子西晚来小酌。
华子西，字翠微。因仰慕前朝武穆王诗句：“经年尘土满征衣，特特寻芳上翠微”而取字。少时即能诗善画。性任侠，广交游，选入太学，后转武学，“日诵兵家之书，日习兵家之事，日求兵家秘妙之术”。淳熙十七年以太学生之微末上疏极力阻攻伐西夏。以忤当朝，贬建州编管。郡太守以下皆逢迎上峰，囚之囹圄。子西于此困境，“日著兵家利害，以备采择”，淳熙十九年三月，得兵部召回，未及行，再北贬云州，几为宵小所害。幸为韩延昭所救。延昭闻知其才，荐于李客。
是夜，独李客与华子西对饮。自打李客听得女王低吟子西之诗句：“客心闻此愁无着，一夜清寒动寥莫。明朝为问买一端，剪作道袍披落魄。”再不愿女王见着子西。今晚更将女王藏好。惹得女王笑岔了气，秦嬷嬷揉了半天肚子。
子西：“殿下，何以论刺客？”
客：“刺客？自小相伴长大，日后怕也常见常遇。自然深衔之恨之。”
子西不意皇室争斗如此血腥冷酷，忙谢罪道：“子西失言了。”
客朗声笑答：“无碍无碍。客以为时局势所造，非单个英雄豪杰可以翻云覆雨，刺客纵然得手，杀一二人，也于势无补。尤记得幼时听春秋四刺客传：专诸、要离、聂政、荆轲。专诸学烹鱼不为侍奉亲长，而专意刺杀，要离灭家断臂以求伺机杀戮，聂政毁面而其姊泣绝。荆轲借樊淤期之首。要离之家人亲眷何辜？聂政之姊何辜？为着一点私情私恩，或有负至亲，或伤己害友，穷思竭虑，不过欺天越法害一命而已。
刺客，鬼蜮伎俩，客不屑也。”
子西轻叹，曰：“非专诸、要离，何来吴王之霸？荆轲之名彰显天下对暴秦鼎沸怨恨。刺客，以蚍蜉撼树、螳臂当车之勇、之无畏逆天改命，万死无辞。刺客，不欺其志，名垂后世，子西慕之。”