彭松的侦察分队从扎佐出发，扮着打柴的樵夫进入南明、乌当城区，只见城区的行人十分稀少，根本没有一点省城的热闹景象，沿街那些店铺也只有一半的开着门，生意也显得十分清淡。一下子七八个樵夫挑着柴进城，倒把南明河畔的半边街充填得有了几分生色。几位客栈掌柜模样的人走过来寻他们柴禾的价格，他也根本不知道行情，也只随便说了个价，掌柜的没有还价便直接付了银子让大家挑着跟了上去。彭松没能与大家一起去，他与另外的樵夫依然蹲守在河畔，只见一帮人刚随掌柜先走，其他的樵夫便议论开了。
一位有些瘦弱而精明的樵夫不屑地往地上吐了一口唾沫：啥玩意，八辈没见过钱似的，辛辛苦苦从山上挑来，十个铜板便卖了，恐怕还不够草鞋钱哟。
其他的人也跟着附和着：就是，这行情都让他们给搞乱了，这日子还乍过哟。
大家愤愤不贫的说着话，看得出都有着一腔怨气。彭松也迎和着：这还抵不过我们小镇上呢，我倒是第一次到这里来，听说在省城可以卖个好价钱，哪曾想鸡叫半夜就出发，原来还抵不过在镇上卖了和算。
彭松旁边的一位本份忠厚的大叔说：小伙子，你是从哪里来的，近年来啥行情都不好，能混口饭吃也不错了。
彭松：我是从扎佐来的，一大早就出发了。
大叔听说彭松是从扎佐过来的，满脸的疑惑：扎佐不是让红毛鬼给抢占了吗，你是乍出来的？
彭松：什么红毛鬼？我们可从没听说扎佐有什么红毛鬼呀。
大叔：说是叫什么号军，每到一处烧杀虏抢无恶不作，十分凶狠，去年把林府台都给杀害了，难道你真的不知道。
彭松：哦，你是说号军哟，这我倒是熟悉的，他们可不是什么红毛鬼，对人好着呢，我们在扎佐打柴就是卖给他们的，他们人多用度也大，价钱也公道，所以我们都愿意和他们做生意，只是最近听说他们要离开扎佐，所以才挑了柴进入省城，以想为后面寻条活路呀。
听彭松说起号军如何如何好，其他的樵夫也跟着围了过来，大家七嘴八舌的议论着关于号军的事。从与大家的交谈中，彭松获得子量的信息，官府虽然没了府台，现在由一个叫做邹西城的暂时处理府衙事务，由于害怕号军打进城来，邹西城及省衙的那些慕僚们平时都不敢在衙门里，而是选在甲秀楼那边的一处低矮房屋碰头议事。邹西城是林绍年的亲信，掌管着城防营，只是林绍年讨伐雨台山时，抽调了城防营一半以上的兵力，留下的也只几千人。邹西城这人阴险着呢，听说号军兵临城下，他知道自己那区区三两千人根本不是号军对手，于是他便将所有城防营的兵勇全都化整为零，各自在山上打游击去了，城中其实无兵把守，让人感觉无政府状态。
彭松总算明白了，邹西城的阴招的确让号军十分被动，尤其是他在百姓中散布的诸如号军是红毛鬼的谣言，可谓狠毒。如此一来，彭松就明白红号军所到之处总是有百姓躲避的原因了，而在这些所谓的百姓中，难不成就有邹西城城防营的眼线，经这些人一盅惑，原本就没有主见的百姓显然就更加痛恨号军了。
其余几个跟随掌柜一同去的号军获得的消息几乎没有差异，只是那掌柜神神密密的样子，让人觉出他并非一客栈掌柜那么简单，后来号军的人看到收了柴禾便朝甲秀楼的方向去了，跟去的人因不敢太靠近，转个几个小巷也就覍了踪影。当时大家也没当回来，回到扎佐大家把情况汇总起来方才明白，他肯定是邹西城的人，抑或负责后勤总务之事，平时出没于闹市之，获得的消息便会及时的告诉与他的主子。
彭青元听了彭松他偿的汇报，心里更加趟亮了。一个高级别的军事会议之后，红号军便开始了精心部署的“猎豹行动”……
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