杨朝建上任后的一系列举措让人感觉到他成熟悉与稳重的一面，做起事情来又少了许多周老爷的固执，很快得到遵义军民府以及下辖各里政的充分认同。只是有一事让人有些不解，父亲死于非命，又知道罪魁祸首是玛皇岭钱其云，可他上任之后没能做出任何针对玛皇岭的举动。事实上周朝建并非不痛恨玛皇岭，家父的死于他于整个周氏来讲都是巨大的打击与损失，可周朝建深知国恨家仇的各自份量，如果自己一上任就想到替父报仇，那他将会失去许多拥护，从另一个角度来说也只能证明他不够度量，不能摆正位置，与父亲的暴亡相比，全县数十万老百姓的生计更是大如天的事，老百姓的事是家父一直以来的夙愿，只有自己精精业业做好老百姓的事，才是对父亲最大的安慰，也才是对父亲最好的告慰。致于玛皇岭而言，家仇国恨自然早记于心，朝廷既然委派秦天元等三位参将组成了专案组核查玛皇岭在各州县渗透的情况，他便积极配合朝廷的安排，坚决支持三位参将在隐蔽战线上的斗争。
与此同时，周朝建加强了对城防营的建设。自华明朝廷义泉军政府成立以来，当时从周家军中抽调了部分人马组成了义泉城防营，主要负责义泉县衙及城区防务。可事逢乱世，一个县域仅仅靠城防营一千多号我还是不够的，早在周老爷在任时，就对各里政的保境队做过兵员布置，可在杨朝建看来，这还不够，还不足以形成对全县人民生命财产的保护。作为一县之父母官，保境安民是极其重要的责任与义务，保境除城防营之外，里政乃至于每一个保甲都应有相应的武装力量可以调遣，以备战时所需，尤其是义泉县处于大山之中，各地的百姓原本就有自我防犯意识，只需将各地的私人武装整合起来，让他们寓兵于民，在非常时刻即便拿起武器与敌人抗争。
周朝建想到做到，立即到各处边境地区实地视察，广泛了解各地的情况，汇总老百姓的民意，把那些颇具正义感而又拥有私人武装的绅士以及保甲的青壮年全部统计在册，让他们成为保境安民捍卫一方平安的中间力量。这项举措深受全县百姓的拥护，对于那些私人武装而言，他们需要的是一个名份，即便不是县衙的治理之策，他们也有着自己的防御部署，但他们除了自己的事之外，除非是私交很深的人才会相互帮衬，没有受到邀请别人即便可以出手也只是师出无名，如果给他们一个名份，一旦周边的保、甲遭遇匪患或别的敌人入侵，大家便有了群起而攻之的理由，周朝建的部署成为一种联防联治的楷模样式，他一边这么做着一边将自己成功的做法形成文书向遵义府衙吴统领那里汇报，吴统领之前一心治理行政，倒没有想到这着好棋，经周朝建这么一报告，自己倒豁然开朗，于是立即凑请朝廷在大明辖下的各州县开始推了这种联防军事体系。
隐蔽战线是一项密秘的侦察工作，三位参将可谓艺高人胆大，秦天元是此项工作的牵头者，姬登科、曹仲国二人心甘情愿听众秦天元的吩咐，好在三人轻功都如此了得，行事起来十分方便。根据三人合计，玛皇岭除对义泉实施报复之外，最让玛皇岭痛恨的是德江县城，钱其云不仅在那里损失了亲弟弟，而且几千人的军队全军覆没，这对于玛皇岭而言是奇耻大傉，这次使阴招从德江入手肯定有他的道理。
根据玛皇岭在义泉的招术，玛皇岭极有可能也在德江从皮肉行业入手，毕竟这是一个最能隐藏而又最能靠近达官显贵的职业，可德江不与义泉相同，德江只是一个山上的城市，没有水源和河流，因此德江的皮肉行只能以青楼的形式出现。德江的青楼在煎茶的后街，狭窄的巷道间，十余间妆点花俏的牌楼一字排开，在夜色之中那暖昧而昏暗的红灯笼向过往的客商和行人发出无尽的诱惑。
秦天元出于生计所需，不止一次出没过这样的烟花巷道，对于个中究景自然也略知一二，知道进入妓院中不使些银两是难从老鸨那里获得任何情报的，在老鸨面前有钱使得鬼推磨的说法最为确切。而姬登科与曹仲国却是道教徒，对于烟柳巷这样的不干不净之地我们是不愿也不应出没有，在道教看来女人是不干不净的东西，一旦接触了女色，他们所有的法术全都会失去法力，因此每逢要进入烟柳巷之时，都是秦天元独来独往。
秦天元的法力靠的是那一枚霉爪，每次进入这样的场所，在老鸨面前装得很地道，似乎他就是一个实足的大嫖客，可进入了姑娘的内室，秦天元却并没有任何动作，每次都是用他的刹手锏将姑娘给霉倒得不省人事，然后开始他事先计划好的行径，有时也与姑娘细聊一阵子，想从姑娘那里获得些可靠的信息，可这样的办法并不灵验，即便是妓院这样的行当，在大环境的影响之下也会出现萧条的现象。后来，秦天元陡然顿悟了，这些姑娘整天呆在闺阁之中，对外界并无太多了解，即便获得的消息也是通过每天造访的嫖那里获得，而在这样的场合里又有几个男人能说出实情，除非是那些做仗着自己有些势力为虎作伥狗仗人势之辈。如果要想知道关于他所关注和寻找的线索，还真得在老鸨那里多使些银子才行，大凡老鸨都见钱眼开。
秦天元经历几次事之后，悟出的这个道理让他深信不疑，到了德江时就干脆直接奔老鸨而去，老鸨大多也从妓女开始，见秦天元对她情有独钟，还以为自己徐娘半老得到了秦天元的青睐，着意的在秦天元面前骚首弄姿的样子，那一双会说话而色色迷迷的勾魂眼让秦天元极不自在，可秦天元不能表现出任何厌恶的情绪，毕竟自己是有求于她，任凭她在光着肉肉的胳膊在自己眼前晃来晃去……
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