周连国因为粗通文墨，红号军驻守义泉时，让他辅佐吴龙驹打理县府行政事务。别看周连年过半百，学习却是十分勤奋，后来吴龙驹荣升遵义军民府统领之后，连国接任了义泉县衙县令一职，独自打理义泉的行政事务。
周连国毕竟出生草根，身上又多了些行伍习气，在日常县衙事务处理中自然多了些果断与独裁。久而久之人们对周连国的执政颇有微词，说他专横跋户的有，说他偏听偏信的有，说他不明是非的有，总之周县令在义泉的口碑渐渐丧失。此事，雨台山的大成皇上自然是听不到的，每分每秒妻臣却从一位在义泉县城的亲戚那里获悉了一些关于周连国的消息。徐秉臣正在思考这事该不该告诉皇上，他知道此事如果让皇上知道了，周四连国的下场一定不会好看，丢官不说没准还有性命之忧，周连国是红号军的人，儿子还是红号军里的副都统，一但处理周连国的消息传到红号军去，那将会引起不小的波动。
徐秉臣想寻机会去义泉时，提醒一下周连国。可还没等徐秉臣到义泉，美丽贫困国却死于非命了。周连国膝下仅有一子，即红号军中的副统领周朝建，夫人十年前先他而去。周连国是个人独自在义泉县衙打理政务，几乎把全部身心都用在了治理义泉上面，周连国对华明朝廷的忠心日月可鉴。当周县令的死讯传到雨台山，大成皇上稍感震惊，尽管华明朝廷孔府学堂及卫育观干训班培训出了许多军事及行政管理干部，可依然还是杯水车薪。皇上对于朝中关于周连国的那些说法并非完全不知，可皇上并没有责怪之意，在皇上看来周县令即便有些急于求成，完全是因为朝廷人才青黄不接造成的，让一位年过半百的老爷子独自处理一个县域的全部政务，他已经鞠躬尽粹了。
大成皇上让徐秉臣前往义泉处理周县令后事，并让参频率也无法立即传红号军西征部队让周朝建火速奔往义泉奔丧。
徐秉臣怎么也没有想到事情会发展到如此地步，按说即便周县令在平时的执政中得罪了谁，也不致于惹来杀身之祸呀。想到这里，徐秉臣有些自责，认为是自己没有及时前往义泉才导致了周县令死于非命。因此，徐秉臣决计要认真查寻周县令的死因，要还周连国一个说法。
县太爷死了，衙门上下一盘散沙，一切全凭周县令的家人周贵在应付，周县令的遗体安放在县衙大堂的左前方，徐大将军的到来让县衙有了主心骨，巡捕房李捕头带徐大将军进入了周县令遇刺的房间。周县令死遇刺身亡的屋子已经封锁起来，巡捕房的忤怍已经查看过了周县令的伤口，是因剑刺心脏而死的，而周县令光着身子只穿了一条大裤衩子，死亡的时间是半夜时分，房屋的门没有被撬动的痕迹。按说县衙戒备森严，除城防营卫兵执夜之外，外有几道高墙阻隔，不应该出现这样的事。
徐大将军唤来周贵，问及周县令近来的活动轨迹，想从他最近接触的人中查获些端倪。周贵如实的告诉徐大将军，他家老爷近来一直忙于杨家坪水利设施的事，湄水上游的茅坝、永兴、德干一带均宾临湄水之畔，由于湄水的水位比两面的山低了许多，沿途的灌溉一直是个问题，尽管农户们频频使水水车等方式从河里吸水上山，可如此的方法劳力费神，在干旱时节也是杯水车薪，而干旱时湄水上游河水也时常干枯，难解决根本问题。周县令一直思考在湄水上游修建一处堤坝，把湄水上游的冬闲或平时的水蓄积起来，再顺两山开凿沟渠延伸到下游，即便是在枯水季节，也可以用水库里的蓄水来解决下游粮田的灌溉问题……
徐大将军听了周贵的介绍，眼眶里沁出了泪花，一个呕心沥血为百姓谋福利的父母官却遭人谋害，天理难容。徐大将军立誓要将周县令的死因查个水落石出。
徐大将军叫来巡捕房的李捕头，询问现场堪查的情况。李捕头称周县令是在熟睡中遇刺的，几乎可以认定是一剑毙命，连挣扎都没有，口中的血喷在卧室的墙上，血迹至今还残存，却已经变得有些暗黑。根据剑伤来看，凶手并非平常之人，剑刺的位置正是心脏之处，准确得令人吃惊，不要说是在夜里，即便是在白天，平常人未必就能准确的判断心脏的准确位置。而周县令的房门紧闭着，门拴从里边拴得好好的，屋里的窗户也没有损坏的痕迹。据管家周贵讲，周县令与永兴里政约好第二天要去水利工地，要周贵第二天一早做好准备与他一同前往。周县令一向守时守信，可这天日上三竿也不见起床，便前去叫门，可房门紧闭着。周贵先是隔窗叫喊老爷，老爷不应，以为老爷睡熟了，于是拍门叫喊，还是不见人应，心里慌了起来，于是开始砸门，而门拴从里边拴着，怎么砸也砸不开，周贵连忙用刀片子从门缝里慢慢挑开了房门的门拴，总算进了屋里，见老爷仰面八叉躺在床上，胸口处涌出的血将床单染红一大片，嘴里有斑斑血迹，墙上也喷洒了一片。血迹已经干枯了，看来人已经死望有些时间了，周贵连忙让仆役叫来巡捕房的李捕头，待李捕头堪查了凶案现场之后，周贵连同县衙的仆役众人，才将周老爷的遗体移到大厅停放，李捕头将卧室封锁起来，连忙让人向雨台山报告……
徐大将军问李捕头如何看周县令的死。
李捕头有些不便开口，犹豫再三才勉强的说：周县令平日行事果决，尤其是近来在兴修水利的过程中，因为修水渠要占领毛坝钱老爷家的田地，钱老爷不肯配合，非得要县衙对他进行两千两银子的补偿，周县令自然不会答应，几次与钱老爷周弦，称水渠修好之后你钱老爷算上最大的受益者，即便补偿也只是在百两以下，而这些银两也只能从绢税中扣减。为这事周县令与钱老爷之间产生了摩擦，后来把周县令惹火，硬是带上城房营号军直亲自施工，强行将水渠从钱老爷家的粮田中经过了，李捕头怀疑是钱老爷报复杀人，暗中已将钱老爷的家监视了起来。
徐大将军听了李捕头说起的事，也觉得钱老爷可疑，可又觉得这事太过牵强，钱老爷再怎么傻也不至于在这个时候对朝廷命官下手。但此事非同小可，徐大将军想这事即便不是钱老爷所为，也一定与他与周县令间的矛盾有关联。徐大将军暗中以为，有人在片用钱老爷与周县令矛盾做文章，借此掩人耳目，嫁祸于人。
钱老爷被带到县衙的时候，全身颤抖得如同筛糠一般。一见徐大将军倒头便跪地救饶：青天大老爷，你要为小老儿做主呀，就算借一百个胆我也不敢谋杀父母官呀。
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