黄号军接到命令当晚,刘筱静便命各分部连夜做好行军准备,零晨便出发了。
黄号军在本次攻打绥阳的计划中,虽然不是担任主攻任务,可他们的任务并不比担任主攻的其他两支部队轻。李子垭是绥阳通往遵义府的重要隘口,要顺利拿下绥阳县城,阻击遵义援军是极其重要的一个环节,只要阻击遵义方向的援军,就能给其余两路主攻部队赢取时间。根据可靠情报介绍,义泉失陷之后,遵义府衙对所属各县衙武装力量作了重新部署,单就绥阳县城就有八千之众,加上地方上的地主武装,累计不下万人。进攻绥阳的两路军加起来有四万余人,一但开战估计能在一日之内攻下绥阳城,可绥阳与遵义府衙不足百里,绥阳战事一拉开,遵义府衙大军可在半日之内赶往绥阳。而遵义府衙下属的城防营、巡防营官兵达万余人之众,加上就近的桐梓县、习水县衙的驻军,这些兵勇都训练有素,长驱直入之下,号军便无险可守,号军即便占领了绥阳也面临着四面楚歌的危险,可见李子垭关隘的重要性是不可估量的。
刘头领的黄号军抽调参加本次百里奔袭阻止任务的都是年轻力壮的士兵,贺少州、赵丙芝、陈占鳌、陈方歧、左招娣等各营头领通过袁家渡镇守,无论从军事素养,还是从指挥能力都得到了明显提升,即便是陈占彪这位一直养尊处优的主如今也让朱王的光复大业引领的弹精竭虑夜以继日。刘头领与陈头领骑在马上,跑前跑后关怀队伍,为了保证部队行进的机密性,黄号军只能昼伏夜出,夜间行军。
当天放亮的时候,黄号军已经过了梭米孔进入三渡关地界,部队选择了草鞋垭的山顶白天宿营,待入夜再出发。草鞋垭是三渡关的重要关口,地势高峻十里不见人烟,一条羊肠小道因无人行走而荒芜,杂草丛中好多路道都让荆束阻挡。刘头领早年入道的时候,曾走过这条路。这条路上时常有绿林好汉藏匿其间,对过往行人实施关羊。因此,通往遵义的人宁肯绕道十里也不敢从此地经过。
为打发时间,刘筱静与几位头领聊起当初在草鞋垭遇到土匪的事。那时刘筱静还只是一个小道童,仗着自己懂得些法术,对于什么神呀鬼呀的东西全都不当一回事,可她哪里知道自己遇上了劫匪。劫匪只有一人,身材高大威武彪形,一般情况下土匪都是三五成群,甚致更多人组团打劫,一个人独自行事,也只能对落单的行人下手。可这条路上落单的人并不多,像刘筱静这样的也是此前并不知道情况才误打误撞进入的。刘筱静身背小背篓,一边走一边惬意的哼着小曲。突然从路边的刺巴林里窜出大汉,挡在自己面前,大汉手执一柄大斧,嘴里哼哼唧唧不成句逗,一手执斧一手伸出要银两的姿势。
刘筱静被吓得不清,待看清对方只是一蒙面大汉,没有别的人出现时,心里慢慢平静下来。只见她不紧不慢,双手做出摊牌的姿式:大哥,你就放过我吧,我只是一个道童而已,身无银两恐怕要让你失望了。对方可不依,明愰愰的斧子轮了轮,直逼近刘筱静的面门,嘴里依然哼哼唧唧,这时刘筱静突然察觉对方是哑子,连连求饶。说话间忙把背篓从背上放了下来,将背篓里的道袍及其他什物一件件的取了出来,对方的凶相渐渐放缓,轮斧子的手也放松民警惕,凑近刘筱静的小背篓,往里张望有什么东西。这时刘筱静瞅准机会就势一个拌子,只见那标形大汉随即倒地,刘筱静乘势夺了对方斧子,反将对手逼在地上不敢动弹。
刘筱静将对方蒙面的布揭开,见对方却是一个满脸络腮胡的汉子,面相憨厚胆怯却面黄肌瘦,汉子连忙用手捂住脸,深怕对方认出自己来。刘筱静见对方如此胆怯的样子,知道对方对自己构不成威胁,于是便放松了警惕。慢慢从背篓里拿出一些斋食给对方,对方见了食物拼命似的抢在手里就往嘴里塞,原来这是一个饥饿的哑汉,实在是饿急了才铤而走险做出了恶徒行劲,刘筱静问对方家住何处,可对方只用手往很远的地方一指说不出话来。
后来刘筱静把背篓里的所有食物全都给了对方,又嘱咐他不要再干傻事,如果遇上硬茬吃亏还是自己,汉子听懂了刘筱静的话,拿上刘筱静给的食物向她打拱作栮怯生生的下山去了。而刘筱静还站在那里替他伤心……
赵丙芝听了娘的故事,突然笑出声来:“娘,人家是利用你的善良了,别人用强暴抢夺财物,可你遇到的那个愚汉却是用自己的可怜夺取了你的财物。”刘筱静猛然一悟,觉得丙芝说的还真是那么一回彧,于是也跟着笑了起来,在场的人都笑了……
刚到傍黑,刘筱静带领大军又出发了,前面要经过的虾子、老莆场两个地方,不再是深山,而是要经过一些村寨,尤其是老莆场是一个古驿,街道不宽却狭长,数以万计的人要经过这里自然是会引起关注的。刘筱静向部队做了交待,大家经过时要分散行动,三三两两分不同的道路经过,以免带来不必要的麻烦。刘筱静与陈占彪连马也不骑了,让人牵着马走,自己步行经过街道。来到中街一处还未打烊的酒馆,二人要了一壶酒慢慢饮用起来,可眼睛却时刻不离的盯住那些从街头上走过的队伍,直到最后一波队伍经过老莆场,二人才慢慢走出酒馆朝部队前去的方向离赶了过去。
天亮时分,刘筱静率领的红号军到达了指定的李子垭。李子垭垭口两面都是高山,中间一条五里长的峡谷,是遵义与绥阳的必经之地。刘筱静与几位头领察了地型,最后确定在峡谷口靠遵义方面的两边山上设置第一道防线,分别由贺少州、陈方歧两支队伍把守;刘头领还在五里长的峡谷两山就地取材布置了各种机关,滚石、滚木、火球等,只要遵义府衙的官兵进入李子垭峡谷,立即会遭到两山伏兵的攻击,定将让他有来无回。
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