蹇总兵到渡口走了一遭，让随从的参军部对江水的流速、水深均作了测量，然后率随从一干人马顺凉风垭山而上，看到满山遍野的兵勇，心里感觉出的是一种强大。骑在马上，蹇总后向随行的军师面授机宜，要军师让传令兵向各旅团发出号令，就近寻找竹林、砍伐扎成竹筏，同时遍访方园十里的农户，将习水性的人全部抓为壮丁，以备渡江而用。而他自己却退回到龙溪集镇，在集镇之上，找了一处四合天井的院落，作为自己指挥渡江作战的指挥中心。
蹇总报占用的房子是龙溪大户詹老爷的宅子，詹老爷在龙溪可谓响铛铛的人物，可朝庭军队的威力他却不敢违抗。当街寻找房屋的兵勇十分强势，只顾什么房屋适合总兵大人居住，根本就不去考虑房屋的主人是何背景，战时政策蛮横当道，真可谓秀才遇到兵有理也说不清了。蹇总兵进入属下安顿好的宅院，倒是觉得十分满意，没曾想在这弹丸之地，还有如此富庶的人家。四合院十分气派，正殿是长七间的配置，二层森结构房屋，两横的厢房木屋与正殿形成环接之势，除转廓之外也由三间相连，下天比上面的一正两横稍矮一些，缘于地基基础低了五尺有余，致使下天的二楼与上面的阶沿基本持平。下天的正中的那一间房在外面装了八扇大门，成为进入大院的通道。进入龙门再上十几级台阶便进入了四院的坝子，坝子显得十分阔气，地面一色的青石铺成，石头显得有些粗糙，一看便知是新近才铺制而成的。
堂屋与吞口间的大门已经让人给缷了下来，使之与吞口形成一个较为宽绰的空间。参军部将这里布置成了蹇总兵的作战室，几张八仙桌镶成一个宽阔的案台，案台之上摆了若干地图。堂屋正上方原本神龕的位置，让属下用木板补齐，在正中的墙上挂出了蹇总的巨幅画象。案台的上方摆了一张太师椅，下首三方摆了若干登子，一个作战室布置得十分规范。蹇总兵看在眼里乐在心里，心想这布置足以让他在此打持久战了。按蹇总兵的计划，十日之后待部队竹筏打造成功，即可以向对岸发起攻击了，可他并不指望一次进攻就能有胜算。
打入住龙溪詹氏大宅，蹇总兵每天悠哉游哉地享爱着天高皇帝远的休闲日子，军师从镇上找来两位粉头陪大个子的身边，一边吸着大烟，一边打情骂俏，好不自在好不快乐。其间，蹇总兵召开了各旅团头领以上的会议，然后就是每天阅读前沿送来的战报。战报的内容似乎千一律，大多是砍伐了多少竹料，抓获了多少劳工之类，蹇总兵看得乏味，后来他干脆不看了，让军师每日念给自己听。
忽一日，军师报称三十余排竹筏已经打造完成，可以实施渡江了。蹇总方才从慵懒中挣脱出来，披挂上阵上马直奔乌江码头。此时的乌江码头可谓热火天，三十艘竹筏一字排开，把原本就不宽阔的码头拥挤得狭窄起来，数十名劳动被安排在每一张竹筏之上驾负责驾驭撑舵，每张竹筏上聚齐了数十名兵士。这些兵士是从各个旅团精选出来的。蹇总兵行伍多年，带兵打仗特有主见，他知道此次试进攻没有任何胜算，待上下筏演练结束之后，立即召集各旅团头领吩咐他们，第一批竹筏之上多装劳工少装兵勇，有意消耗对方的火炮，直到对方火力耗尽时才让选拔出来的精兵强将登上竹筏强渡。
朱王与徐头领一直注视着对岸的动静，他们选择的火焰山是在乌江渡口的边上，居高临下对岸码头的一切尽收眼底，见对方将事先上筏的人全撤了下来，换上了许多老百姓和另外的兵勇，知道其中必定有诈。朱王与大家立即做出对策，对于第一次强渡的竹筏不使用重炮压制，只待对方竹筏靠近之后让弓箭手对准筏尾，万箭齐发即可。于是，杨仕炯命杨大公子率五百弓箭手进入铜牛洞阵地，随时准备迎头痛击朝庭军队，另由肖师傅带领一队人马随时准备出击，一旦对方竹筏靠岸便立即杀出来，将竹筏上的兵勇悉数徐尽。
蹇总兵发出了进攻的号令，只见三十张竹筏争先恐后的向对岸滑去，而对岸却一点动静都没有，整个乌江渡口近乎死一般的沉静，只能听到劳动们放筏的号子声。这号声让对岸集结的船工听到了，从中获得了许多信号，劳工似乎在告诉对岸的人们，他们是被逼的，希望高抬中贵手放他们一码。
杨大公子自然知道劳工号子的内容，向手下做了交待，要大家把箭头高抬一寸，主要对准筏尾的清兵射击。很快，竹筏过了江心，蹇总兵所带的清兵众将士紧紧盯住那即将驶向对岸的竹筏，有的已经开始欢呼雀跃。可蹇总兵的心却纠紧了，他知道事情必定没有那么顺利，沉默过后一定是暴风寸般的雷电。
果不出所料，就在竹筏即将靠岸之际，对岸的删帖尤箭齐发，坐在竹筏尾部的清兵一个个中箭跌入水中，一时间江水被清兵的鲜血染成了红色，而竹筏还在加快速度向对岸驶去。眼看前面的竹筏靠岸了，此时从侧面的山林之中冲一队人马，向上岸的清兵一阵猛击，而那些劳工则在对方的保护之下，迅速消失在对岸的森林之中。
倾刻之中，竹筏全都到达了对岸，竹筏上的清兵有的被乱箭射杀于江中，有的被对方的敢死队斩杀于码头，朝庭军队精心准备十数日的竹筏与劳工全都为对岸的号军缴获。朝庭第一次渡江以惨败而告终……
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