秦天元与彭青元商议定下了攻打义泉县衙的计谋之后，彭头领与孙、周两位副头领在参军秦天元的配合之下检阅了红号军各路人马。由于红号军的基础是彭、孙、周三姓族人的队伍，而这三支队伍数十年来始终肩护着保境安民联防自保的责任，拥有相当雄厚的基础。按照计划，红号军分三个方向向义泉县衙开进。南路军是由彭福、彭松、彭碧翠率领的彭家军本部三队人马越过芭蕉水经大溪沟、观音洞由东南方向逐渐靠近义泉县城；中路军由孙家六虎、周朝建率领的两队人马越过木阳水经银柜山从义泉南面土岩坝向义泉县城靠近；西路军由河江彭氏组成的新军随红号军统领警卫营由牛场经花江坳、鸡肠河从西进入义泉。三路大军约定务必于清明夜亥时前抵达指定地点。
南路军在义泉县城里许的观音洞隐藏听候命令，负责县衙主攻；南路军在离县城二里许的土岩坝隐匿，作为南路军侧应断后，待南路进入苦竹坝县衙驻地之后，坚守湄水桥以保障前锋部队进退自如；西路军则顺机肠河往东进入龙泉州村，接近城北的巡防营驻地，在前锋部队攻下县衙的同时，堵住巡防营官兵就地解决，不让其跨越七星桥，为县衙的顺利接管做保障。
三路大军均采取了强行军的速度快速进入预定位置，与预估的时间提前了一个时辰。这时各路头领指挥部队就地休整，以缓解长途行军的劳顿之苦。秦参军利用大家休整的机会，带上一随从从西面迂回过七星桥到达巡防营的驻地，向哨兵打听族弟秦天雨，巡防营上下也就两、三百号人，秦天雨又是军官身份，哨兵自然是知道这个人的。哨兵抽人前往营内呼叫秦天雨，秦天雨见是多年不见的堂兄秦天元来见自己，自然喜出望外，于是与秦天元及随从一同过七星桥往县城方向而去。
义泉县城不大，总共也就几百户人家，整个城池顺湄河的玉屏山环山而立。秦天雨带堂兄二人来到城中一夜宵店，叫了几个小菜叫来一坛土酒。秦天元毕竟行走江湖之人，即便是在闹市之中依然镇静自若，兄弟二人含喧之际，酒菜便上来了，三人开始喝起酒聊天。秦天元介绍随从的是自己表舅家的侄儿，秦天雨也没有深究其中真伪，大家只顾喝酒聊天。席间，秦天元向天雨套话，问及他诸如巡防营有多少人之类的敏感话题。天雨起初还讳漠如深不肯相告，必竟是军事机密自己无权泄漏，可几杯酒下去渐渐放松了警惕，心想自家兄弟，也就顾不得那么多了，把巡防营内兵勇消极怠工情绪甚大牢骚满腹等一古恼而抖了出来。说话中，天雨还提起头领张占山，说这人骄横跋扈，上不能取悦县府，下安抚不了下属，不得人心。说者无意，听者却井记于心，一番巡酒警酒过后，天雨渐渐不支，秦天元让随从就近找了一家间客栈把天雨安顿了下来，让随从陪在天雨左右，自己却没入夜色之中。
秦天元潜入巡防营内，按照刚才天宇所说情况再做了一番侦察，并将各营帐所在位置画了草图带回彭头岭所在地，将侦察情及兵力布置如此这般做了介绍。彭头领及两位副头领率警卫营及河江彭族部队围在了巡防营的周围，将巡防营进入县城的七星桥、通往永兴场的道路截断。秦天元带一队人前往哨位，并施展霉爪之术将门岗哨兵定住，几个随从迅速抢占位置换上了巡防营士兵服装，然后带上两三人进入营寨之中，将各队官兵住地武器仓库全上了锁，再将兵勇宿舍也加了大锁。并向营外的队伍发出信号，彭头领率队进入将巡防营官兵全部缴了械，一个个身着单衣在春寒中索索打抖。
张占山被人从被窝里拖了起来，与他在一起的粉头被吓的惊叫，张占山本能地要从墙上取宝剑，可他哪里知道，他早让秦天元施放了迷香，全身上下筋骨松散无力，他还想作垂死挣扎，最终却成了孙头领的刀下之鬼。孙头领平生最恨仗势欺人之辈，适才听秦天元提起张占山打骂士兵之事，心里早就气不打一处来，见他还想赋预顽抗便手起刀落结果了他……
与此同时，南路军在彭氏三杰的带领之下火速进入苦竹坝，攻占了县衙，吴县令及县衙一干官员均住在大院之中，城防营那些酒囊饭袋平时吓唬老百姓还行，可真正大军压境，个个吓得身子都在筛康，三下两下城防营一百之众也都缴了械，倾刻之间，义泉县衙便在号军的控制之中。随后，彭氏三杰带领各自人马在县衙大院里开始搜巡，半个时辰之间，从吴县令及县衙之中的官员及巡捕房的人连同家小一百余之众全都被集中在县衙大院之中。彭碧翠带领她的队伍进入县监狱，将其中除重型犯之外的人犯悉数释放出来。
此时，彭头领率队伍将巡防营的被俘官兵全部押往县府大牢。彭头领来到县衙的时候，吴县令一干人马已经被围在大院垓心。吴县令刚才还在梦中，疏不知半袋烟功夫自己从座上宾成为了阶下囚，最让他摸不着头脑的是不知县衙之内怎么一下子从天而降踊来了数以千计的兵士，个个头裹红巾，一身百姓打扮。直到吴县令看到彭清元，方才如梦初醒，原来是自己曾登门造访的彭老爷，吴县令肠子都悔青了，要是当初自己不忧柔寡断，一举铲除彭老爷的武装，似乎就没有今天的这个场面了。
事实上吴县令想错了，他此时面临的再也不是之前的彭老爷那么简单，而今的彭老爷已经今非昔比，成为了红号军的头领。吴县令在此还看到了孙尚武、周连国这些曾有过接触的地方知名人士，他却想不通怎么这些人都站在了自己的对立面。
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