刘艺顺把徐林杰带进了灯花教，据说灯花教就是白莲教变系，白连教系在华夏存在的时间比佛教还早。该教教化民众以天意命理学说，不失时机组织教徒对抗朝庭统治，历朝历代都遭受朝庭的打击，于是不同时期以不同变种存在，大有野火烧不尽、春风吹又生之势，时隐时现存活了数百年之久。徐林杰起初并不知道灯花教为何物，拜了师父入了教门，也就更加相信灯花教之天意命理之说了。徐林杰在传教过程中，每到一处均得到民众的呼应，民众对灯花教天意命理学说常人主不疑，于是他相信自己出人头地的那一天一定会到来。
几年间，徐林杰与先师刘艺顺游走在四川、陕西、湖广等地传教，收纳教徒从数万到数十万之众，徐林杰颇得刘艺顺真传，几年下来便可以独当一面，宣传灯花教天意命理之说。渐渐，徐林杰明白了其中道理，事实上灯花教是利用人们最愿接受的天意命理之说愚化民意，暗中策划着惊天的行动。灯花教的信徒都十分虔诚，只要是神的诣意誓死都要捍卫。于是灯花教一边让教徒认命，一边又大势鼓吹替天行道、天意不可违。
徐林杰继续按照教会的旨意拢络民意，只要拥有了民意，莫说刘艺顺说的一方诸侯，主宰天下又有何难。徐林杰与刘艺顺在四川传教五年，伴徐林杰回下江口时，向乡人谎称当年进京赴考中了举，这些地年一直在外讲学传教。当此之时，徐师爷从京城回黔因没有儿子音讯也没敢声张，只说儿子去了别的地方，徐林杰中举之真伪也就无从查证。
牛庄的人实属纯朴，庄上出了举人老爷，徐氏便扯旗放炮在牛庄村头立了帏杆以示纪念。徐林杰在牛庄的威望立即高了起来。既是以举人的身份回乡教化乡民，庄上的人们自然也十分信服，先是让孩子们拜举人老爷为师，随后成人也时常听徐林杰宣导他的天意命理之说。
徐师爷渐渐发现儿子的异样，觉出他所传导的理念有曲解孔猛之道，可徐师爷还是不露声色，不知不觉间徐师爷也有些动摇了，渐渐也认为儿子所传的教化理念颇有几分道理，于是自己也成为了灯花教的铁杆信徒，有时还陪徐林杰、刘艺顺到上江口去传教。徐林杰在牛庄的威望可能说与他传教有关。当此时恰遇朝庭腐败，内忧外患不堪重负，徐林杰等人便悄悄让教徒传言清庭大势已去，将由新主主宰华夏。
当时，刘艺顺后来去了思南，并在英武溪通过传教顺天旨意拉起了一干人马，率先举起了义旗，众多教徒纷纷前来投奔，远的来自四川、陕西。刘艺顺在英武溪的声势对牛庄徐林杰而言，简直就是进军的号角，徐林杰连夜奔往英武溪，与刘艺顺商议牛庄举事事宜。刘艺顺把徐林杰介绍给朱王，徐林杰得知朱王系前朝皇脉之后，更加信心百倍。朱王此前就听刘艺顺提起过徐林杰此人，尤其对他举子身份十分感兴趣，于是当下允诺牛庄举事事宜，并当场策封徐林杰为号军黄号军总头领，封刘艺顺为左丞相，委刘艺顺前往牛庄协助举事。
三月是苗族人的大节，也是牛庄举起反清复明的时间。这一日牛庄里外如同披上节日盛妆，下江口四乡八里的人都到牛庄赶，牛庄正举办一度一度的踩山坪活动，灯花教徒中无数的善男信女精心装扮前往牛庄庄前的万斤大田，大田之中身着民族服装的苗家男女栽歌栽舞好不快活，男性青年吹响芦笙向自己心爱的姑娘表达爱慕之情，羞答答姑娘悄悄向自己中意的小伙抛出了定情信物，整个场面热烈而火爆。
就在这场群情激奋的场景背后，一场谋划已久的行动正在悄悄推进。
中午时分，在万斤大田中央的旗杆之上挂出了一面精心制作的旗帜，上书“驱除鞑虏、反清复明”的大旗，随后刘艺顺以灯花教教主身份向全体教徒发出号令：如今朝庭腐败、民不聊生，灯花教全体教徒应顺天意而为“驱除鞑虏、反清复明”，并根据朱王圣意，封徐林杰为黄号军总头领，号令国内所有黄号军教徒归徐头领调遣指挥……
倾刻间，所有人众一派哗然，徐林杰现场宣布了各分头领名册及管辖教徒，随后将刘教主随身携来的各类兵器分发给牛庄的众教徒，公开宣布与官府对抗。
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