清代有一本小说，题名，全书六万多字，十六回。这本书像《红楼梦》一样，没有作者署名，没有年代，只能从书前的一篇叙，书后的一篇跋中获得一点相关信息。
写跋的人自称“寄男方鈺”，他在跋中提到，先生“姓吴氏，讳贻棠”，“与先君为莫逆交”，后来，因为“抱手足恙，每日寂坐小斋，”所以，“编《可是梦》、两种以为消遣。”
叙是以第一人称所做，说：“余于戊寅冬得痿疾，镇日独坐，甚觉岑寂，”所以写风月佳话，“以供余之闲情”。同跋中所写一致。作叙的人应该就是作者，吴贻棠。
但是，接着叙中又说：“余之是编，有谓为言之有自者，非也；有谓为言之无自者，亦非也；有谓为在有自无自之间者，更非也。”
有自，就是书中写自己的故事，无自，就是书中没有写自己的故事，有自无自之间，就是部分写自己故事，部分写别人故事。
这三种情况都不是。
但是，并不存在此外的第四种情况。怎么回事？
是作叙的人在说，我并没有写这本书。
吴贻棠，音“无疑棠”，无疑是棠村。他为作叙，而不是作者。
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