这要求合情合理，且一刻前王婆子才偷偷瞧过大娘子正在熟睡之中，她便下意识地想要开门放孙婆子入内，却突然想到刘氏出门前那张冷漠无比的脸，心下抖了抖，立刻停住了动作，反而皱着眉说道：“我们这进进出出不免扰到大娘子，她这几日身子才将将好些。”
孙婆子闻言不由迟疑地低头，看了一眼手中被遮的严严实实的杯盏，她向来是沉默寡言的，或是仆随其主，与林琬一般柔顺好欺，也不与王婆子争执，而是认真地询问她，不能进屋内，那手上这盏汤水该放在何处。
王婆子转了转眼珠，勾起笑容，“你就先搁在这窗台上。”
“可是这夏日蚊虫甚多。”孙婆子环顾四周，像是不太满意。
“老姐姐你大可放心，我整日守在这，保管没有任何飞虫污了给大娘子的汤水。”
王婆子信誓旦旦地做保证，终于劝服了孙婆子，直至盯着她的背影离开了这处的院落。
她这才把目光投向窗台上的小小杯盏，刚刚孙婆子万分小心地搁在上面时，她才知道，原来这是绿豆羹。这物苏氏庄园才种植没两年，且收获甚少，都留着做种，等闲人吃不上，还是个稀罕物件。早有良医说绿豆是清热解暑的佳品，在这炎炎酷暑，孙婆子光是见着那浅绿汁水，便觉得口舌生津。
反复纠结了片刻，想着屋内不过是不讨婆母喜欢，在苏家无甚地位的大娘子，王婆子终究是伸出手，端起杯盏，万分小心地小口小口地啜饮，眼珠还不停地左右转动，生怕哪出突然冒出个人影。
杯盏很小，不过几口的功夫绿豆羹便到底了，味道不算好，好像还有股奇怪的滋味夹杂在其中，但王婆子只在替刘氏给大宗之人送节礼时见过，却从未吃过，便以为绿豆羹就是如此味道。
许是这物效用强悍，刚吃下肚，王婆子便觉得全身一阵清凉，她舒畅地长叹了口气，还没等到她重新坐下，腹中一阵痛意传来，一时间，腹内响起雷鸣之声，她忍不住躬身捂住肚子，转头看了紧闭的房门一眼，咬咬牙，五官紧皱在一团，保持着弯腰的姿势朝着茅房跑去。
门“吱呀”一声，从里被打开，衣着素净，唇色还稍显苍白的谢灵均走了出来，院子里天光大亮，她不禁眯了眯眼，朝着记忆中的族长所居之处走去。
......
刘氏今日出门还真是底下佃户起了小心思，她去了庄园内那些贱民的居住之所，狠狠惩戒了一番，又逼他们签下了所欠租子两倍的欠条，才心情舒畅地归家。却还未到达自家所处的院落，便有仆从拦下了她的驴车，说是族长请她去正厅一见。
听到这话，刘氏一时心如擂鼓，砰砰跳个不停。她立马想到谢灵均提到的“赠书之事”，想了想，忍着不舍从怀中摸出一把钱币，拿出两枚，又把其余的都放回了胸口，只那两枚递给那仆从，想向他打听族长唤她所为何事。
只可惜那仆从的嘴十分之紧，死活也没收那两枚钱币。
刘氏心中不安，也不敢乘着驴车去议事的正厅，只得下车自己行走。她本还想放慢步子好拖延时间想个主意，但那仆从却一直跟在她身旁，生怕自己的异常被这仆从一一禀告给族长，刘氏只好不甘地恢复步伐，不过一刻，便到了正厅。
供整个苏氏议事的正厅位于庄园的中轴线上，修得十分宽阔，刘氏走进去，心中突然泛起一种“狼入虎口”之感。
果然，厅中已跪坐了好些人，俱是德高望重的族老，而已有些老迈的族长正处于正中上位，右手不停地抚着他花白的胡子，神色轻松且隐隐带了笑意，显然是心情极好。
她的儿媳林大娘居然也占了个靠前的几案，背脊挺直，姿态无可挑剔。许是久病初愈，那脸色还不算健康，而是微微泛着白，似乎是听到了门口的脚步声，她微微转头，抬起那半阖的眸子，直直地向着刘氏看过来。
一时之间，刘氏只觉得自己被一头猛虎盯着，但待她仔细打量，又似乎一切都是错觉，她的儿媳已经敛去所有神色，眸子下落，面上又是从前的柔顺。