“我们中暗算了。那树干中一定埋藏着火药，树上的贴纸便是引动这火药爆炸的机关。爆炸过后，我尚能从地上爬起来，活动一下手脚，感觉受了一些皮肉伤，没有大碍。我回头再看总堂主，发现他全身是血，正用胳臂支着上半身，挣扎着要爬起，非常吃力和难受。我觉得他一定是受了重伤。刚才爆炸时，他距树干较近，所以首当其冲。而我由于被他那高大魁梧的身躯遮挡，因此受伤较轻。我走过去，正想扶他起来，忽然从黑暗中窜来一条人影，一道寒光直插入总堂主的身体。
“那黑衣人动作太快，总堂主身受重伤，根本就无法躲闪，而我在慌乱中，也没来得及反应。那黑衣人一剑杀了总堂主，又挥剑向我攻来。我急忙拨剑应战。那人黑衣蒙面，施展的剑招凶狠毒辣，似乎恨不能以最快的速度以最猛烈的剑术杀死我。我仓猝迎敌，手忙脚乱。
“只交手了十余招，四奇便冲了进来——是爆炸声将他们引来。那黑衣人见有人冲来，回身便走，几个起落，窜入林中不见了身影。我想去追，但是身体不便。这时冲过来的莫留连和常离已发现了那人，立刻跟着追去。孟云西和周峰则保护在我的身边。
“当我再次来到总堂主的身边时，发现他已经死了，黑衣人的一剑直接刺入他的心脏。总堂主的死让我悲痛万分，我恨不能立刻抓住那个黑衣人，将他碎尸万段。但是没过多久，莫留连和常离便返了回来，说那个黑衣人借着夜色和树林的掩护已经逃之夭夭了。我只好命令四奇背起总堂主的尸体，向总堂返去。
“可是我们出了林子，没走多远，却突然发现从总堂的方向涌来大批人马。我和四奇都是一惊，远远看去，那些人都是北风堂武士。我最初还以为是爆炸声惊动了总堂，所以有首领自发地组织武士前来救援。但我马上又否定了自己的这一想法，因为那片树林距总堂有四五十里的路，即便总堂的人能听到那声爆炸，也不可能这么快地赶到这儿。
“那批人来到我面前时，我才发现冲在最前面的人竟然是曾尚，紧随其后的则是巴雨夫、丁大鳄和秦浩天。我感觉事情有些不妙，因为曾尚应该带领外堂武士在长江北岸布防，他怎么会突然从总堂的方向出现呢？我心中警觉，并让四奇小心防备不测。
“曾尚等人到了我们的面前，停了下来。我故意道：‘曾堂主是来接应我们的吧？’
“曾尚看了一眼背在孟云西身上的总堂主，问：‘总堂主怎么了？’
“我知道在这种情况下，不能说实话，便
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道：‘总堂主中了迷药昏了过去，我已给他服了解药，马上便会醒来。’我又对他说：‘曾堂主，我们身后有三十二盟的人在追赶我们，你快带人去阻截他们。’说完便要和四奇向北而去。我当时已觉察出曾尚有发动内变的可能，眼前的局势必须马上返回总堂，掌控大局，否则后果难测。
“曾尚愣了一下，但他马上发现总堂主身上的血迹，几步冲过来，伸手便欲探总堂主的鼻息。孟云西向后一退，道：‘你干什么？’
“曾尚转头问我：‘总堂主已经死了！他是怎么死的？你为什么要骗我？’
“我知道他已察觉到总堂主已没了呼吸，心中一乱，一时不知该怎样回答，便故意道：‘这事说来话长，你快带人去阻截那些追敌，待回总堂我再向你说个明白。’
“曾尚却嘿嘿冷笑道：‘半夜三更，你和你属下把总堂主骗到这偏僻的地方，现在总堂主却死了。柳江，这到底是怎么一回事？是不是你犯了什么错误，被总堂主发觉，你怕受到惩罚，便暗害了总堂主，想谋权夺位？’
“我虽然明知他是有意诬陷，仍禁不住大怒，说：‘曾尚，你胡说些什么！’