那掌柜在季倾波的犀利目光下，有些手足无措，又喝问：“你到底是什么人？”
季倾波微微一笑：“我一进门便看老兄像是个会家子，我也是练武的，初出江湖想考验一下自己的眼光是不是够准，所以就出手一试，别无他意，冒昧之处还请海涵。”
他将那碗饭放回桌上，转头又道：“不过像老兄这样身有残疾，却有如此精妙的身手，我还是第一次看到，真是佩服！”
江湖上身有残疾、武功比眼前这个掌柜高上许多的武林异士，季倾波所知也不下十人，这一句有意奉承的话，只不过想减少对方的敌意。
那掌柜听他这么一说，果然面色略有和缓，但神色中仍流露着警戒和敌意。他又问：“你从哪儿来？到这个村子来做什么？”
“我是被仇家追杀，慌不择路才逃到这里。”季倾波当然不能说到这村子找人一类的话来搪塞，因为这村子就这么三四十户人家，这个跛脚汉子在这里不知住了多久，可能连村里三岁孩子叫什么名字都知道。季倾波说完这句话，觉得自己现在这付样子，也的确像是一个逃亡者。
“噢，原来如此！”那掌柜仍是半信半疑，神情
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间已没了刚才紧张不安。他坐了下来，装作很随意地问了一句：“你的仇家是什么人？”
“北风堂。”季倾波毫不犹豫地答道，他想看看对方听到“北风堂”这三个字时的反应。
“北风堂！”那掌柜脱口惊呼，整个身子都为之一震。
“你也知道北风堂？”季倾波注意到对方的神态变化，试探着问。
那掌柜干笑了一声，掩饰着内心的慌乱：“当然知道，像北风堂那么大的武林帮会，谁会不知道。”
季倾波已经看出他的窘态，想再试问几句，忽听外面传来了马蹄声。他抬眼望去，见从村口的大道上驰来了四匹马，马上骑者全是一色青衣。那马来得好快，尘土飞扬中，四骑转眼间已到了酒店门前。
季倾波认出来人是北风堂的人，四人中有两人他见过：当先那匹马上的骑者三十多岁，身材高瘦，面目冷漠，是缥缈手巴雨夫；跟在他身后是一个魁梧的大汉，凶神恶煞般的脸上有一张奇大的嘴，他叫丁大鳄，人称金刚齿，那一嘴牙齿也正是他的一件奇异武器；另外两个年青人季倾波虽没见过，但看他们容貌相似，肤色黝黑，一个腰插判官笔，另一人手执双刀，也猜测出他们是黑面双仇——仇大和仇二兄弟了。
季倾波知道这四人都是北风堂中名声显赫的高手，特别是巴雨夫和丁大鳄，更是北风堂堂主曾尚手下“五异”中人物，武功非同一般。而这四人合击，据说除了曾尚外，至今还没有人能战胜。北风堂的这次行动由此可见非常重视，要擒拿的人其重要性自然也非同小可。
难道他们要抓的人真的是那个貌不惊人的跛脚汉子？他转头再找那掌柜，却发现他已进了内厨。
此时的季倾波要离开已是来不及了。他看到屋角堆着一堆木炭，迅速走过去抹了一把擦在脸上，回到座位后又将放在一旁的斗笠扣在头顶，遮住了半个脸。他觉得自己的这付形象，巴雨夫等人真的进入店中，也不会马上认出他。
巴雨夫等人来到酒店前，忽然分为两拨：巴丁二人向酒店正门而来，仇氏昆仲却策马奔向酒店的后门。季倾波断定他们要拿的人十有八九便是那个跛脚掌柜，现在前后夹击，是防止对方从后门逃走。
巴丁二人来到了门前下马，取出兵器直冲进来。入门后，巴雨夫锐利的眼睛左右一扫，朝着季倾波喊道：“这酒店的主人呢？”
季倾波微微侧了一个脸，用手朝里一指。巴丁二人显然没有认出他，直接冲到厨房门前。巴雨夫闪在门边，用剑一挑布帘，丁大鳄将手中的大刀舞成一团光影，护住全身，如旋风般地闯了进去。巴雨夫也跟着冲入。这时店后传来“哐”地一声响，想必仇氏双雄已踹开后门，杀进厨房。
季倾波凝神细听，厨房内并没有传来兵器相交的厮杀之声，先是丁大鳄惊讶地喊叫：“人呢？”接着不知是仇大还是仇二嚷道：“这儿还有一个门，是卧室，一定在这里，”又是“哐”地一声，卧室的门想必也被被踹倒，然后丁大鳄叫道：“这里也没有人！”
季倾波也是一怔，刚才明明看到那个跛脚掌柜进入厨房，又来不及从后门逃走，怎么会忽然不见了呢？
（本章完）