池水中一尾红鲤忽然翻腾，溅起的水珠落在子虞的裙摆上，她站起身，愤愤跺了两脚，神色掩不住深藏的躁意。
怀因看着她，暗暗叹息，却不依不饶：“娘娘到寺中来已经摆脱了困境，何需……”
子虞蓦然打断他：“脱困就可以自安？大师的想法真是天真。”不愿再多说，她捋捋裙裾，背过身打算离去。却听见怀因惋惜地叹息：“娘娘……”
她转过脸，脸庞在池水粼粼映照下白腻如雪，更添清冷：“宫廷的事，若是沾手了就再难摆脱，你既是方外人，何必自添烦恼……听闻玉城多次召你研习佛法，唉，你自己好自为之吧。”说完，她头也不回径自离去。
回宫之后，有了兰美人的前车之鉴，宫中关于日蚀的非议已经停息。步寿宫的女官、内官也比以前更恭敬服帖，曾经冷眼旁观的妃嫔也有了走动的迹象。一切都变地顺畅。
子虞一边暗自惊叹，这就是杀鸡儆猴的威力，一边把所有的精力都放在了人缘交际上。徐氏多次带了外命妇来拜见，大多是附庸殷相的朝官家眷。她们都是喜笑盈盈，阿谀奉承，子虞也不得不陪着嘘寒问暖，好使宾客相欢。
如此往来热闹了多日，一旦清静下来，宫殿就显得空旷而冷清。子虞开始热衷于将宫殿花苑都改造成自己的喜欢的模样，移植花草，布置宫苑。她一个暗示下去，一觉醒来，宫人们都已经按照她的喜好布置妥当。当步寿宫焕然一新，完全变成了自己的宫殿，子虞并没有想象中的高兴，摆设物件都是新的，可宫殿依旧缠绕着一丝暮气，随着冬日的临近，越发沉重起来。
“唉……”子虞对着宽阔的宫殿叹息。
女官和宫女们见了，竞相为她解闷。歆儿取来了琵琶，说道：“曾经在寺中听娘娘弹过，何不让她们也开开眼界。”
子虞曾向吴元菲学过一些琵琶的技巧，只作娱情之用。今日被歆儿的言语勾起了旧情，便捧了琵琶，调弦拨动，弹了一曲轻快的小调。宫女听了都说好，子虞自知不足，想起吴元菲，又觉得有些惆怅。女官不知她所想，提议道：“娘娘若想精习琵琶，何不让乐师来教？”
子虞默许，召了乐师宫伶前来。
来的是一个长髭慈目的老者和两个年幼的女童。老者姓瞿，教习琵琶。子虞见他垂垂老矣，颇有些担心。瞿乐师也不多说，取了琵琶弹奏一曲，子虞暗自惭愧以貌取人，自此对他的教授用心学习。
过了一月余，子虞弹罢一曲。很少说闲话的瞿乐师点头道：“娘娘聪颖灵慧，如此天资下官在宫中只见过两个，以后再没有可教授娘娘的了。”
教习中他少有夸奖，子虞不由高兴，问道：“还有一人是谁？”
瞿乐师道：“三殿下。”
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