“没呢，等会……为什么只有女人的衣服啊，有没有男人穿的？”
“我一个姑娘家怎么会有男人的衣服？这时候有东西遮羞就不错了，你随便挑一件换上！”
“那……我好了！”
少女如猴儿般蹿了出来，上下打量着一袭素绿长裙，瑟瑟发抖的吴楚，啧啧道：“不错嘛，到底是身材好，穿什么都合身！嗯，就是这络腮胡子太扎眼，这两条大毛腿也不好看！”
她取了把小刀丢给吴楚：“把你身上的毛给我剔了！”
吴楚不敢违抗，只得按她的命令把胡子和腿毛给剔了。他就着河水洗了把脸，再抬起头，宛然是个俊朗倜傥的翩翩公子。那少女大概是没想到他竟生得如此俊逸，一时竟看得痴了。
吴楚笑道：“瞧你目不转睛的，难道大爷我这么耐看？”
少女脸上堆起两朵红云：“切，你少臭美，我这是被你吓得说不出话了！”
她帮吴楚修过眉毛，涂上胭脂，细细的倒饬一番，还是不满意道：“好像还差点什么……差点什么呢？算了，你自己瞧瞧吧！”
吴楚看着水中的倒影，那人长长的睫毛，细细的眉角，樱桃小口，粉面含羞，哪里还有个男人的样子？再者他长年饥餐露宿，身子单薄，套上这身裙子更显窈窕身段。若非亲眼所见，他决不相信水中人是自己。
吴楚难为情道：“姑娘，你让我穿裙子就罢了，为什么
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还把我打扮成女人？”
少女想了想道：“待会儿我带你去一个咱们女人当家作主的地方，你一个大男人贸然进去会被欺负的。救人救到底，我总不能看着你被人欺负吧！”
这话别人说吴楚是绝不会信的，可是从眼前这磨人的小妖精嘴里说出来，却如金科玉律般令他深信不疑。那少女挎起篮子，唤道：“你随我来！”
吴楚老老实实的跟在后面，只见少女越走越深，在这密不透光的树林里竟是轻车熟路，直如逛自家菜园子一般，他不免心疑，问道：“还未请教姑娘芳名！”
那少女道：“我叫百灵，百灵鸟的百灵！”
“哦，就是那种叫声很好听，但是长得特别特别丑的鸟吗？”
“啪~”
“我给你个机会，重新说一遍！”
“哦，是那种叫声特别好听的鸟吗？”
“嗯哼！”
“真是的，把人家妆都打花了！”
吴楚捂着脸道：“咱们这是要去哪里？”
百灵不耐烦道：“知道的越多，死的越快！”
“哦！”吴楚竟果真不敢再问！
林木深深，似无边际，两人置身其中却都默不作声，闻得周边鸟语虫惊，好不乏味。少女大概以为自己吓着吴楚了，拾起话头道：“你这无赖，打听了本姑娘的名号，怎么也不把你的名字说与我听？”
吴楚道：“在下姓吴，呃……名东南！”
“吴东南……”
百灵念了两遍，道：“听口音你是中原人吧，来云南作甚？”
吴楚道：“不瞒姑娘，我是来此寻访故友，不慎落入河中，被冲到了这里！”
百灵挑了挑眉，又问道：“你这一路上可曾遇见什么怪事？”
“这倒没有！”
吴楚听出她话里有话，借机问道：“敢情是姑娘听说了什么怪事，能否告知？”
“你瞎打听什么，不该问的别问！”
如此行了三五里，树木渐稀，一片向内凹陷的环形地带出现在眼前，这片环形地带宽达里许，地上全是黑漆漆的泥土，寸草不生，但却立着许多枯死的大树，树皮也呈青灰色，枝杆上一片叶子也没有，婆娑干枯的枝干好不吓人。百灵的神情凝重起来，她递给吴楚一块黑色的小石子，告诫他道：“待会儿屏住呼吸，含着这块石头，踩着我的脚印过去，一步走错，小命立时不保！”
她双手张开，像是走独木桥般踏上那纤尘不染的黑地毯，一步一步走得十分平稳。吴楚初见之下并未发现异常，待看见百灵身后的脚印在以肉眼可见的速度消失，这才醒悟过来，他慌忙跳了上去。落脚之际，好像踩到了棉被上，浑不受力。吴楚小心翼翼的挪动脚步，生怕一不小心，把这毯子给踩破了。两人在在洼地内或直走，或迂回，连蹦带跳，百十丈的距离竟走了一炷香时分。直到再次踏上坚实的地面，百灵才长吁一声，道：“总算平安无事！”
身后的吴楚也喘了口气，不经意间吸入些许林中的空气，顿时感觉头重脚轻，如遭重击。好在舌头上的黑石子立时传来一股清凉，让他的神智为之一清。他这一惊可非同小可，想他吴楚自行走江湖以来，还从来未中过毒，没想到这这古怪的林子竟能让他心神失守得了他。他不禁道：“好厉害的毒气！”
百灵见他鼻子通红，口齿不清，分明是中毒之状。暗道：“寻常人若吸入枯林中的空气，必定会四肢麻木，七窍流血，僵死当场。他居然行动如常，此人果不简单。”
她面上不动声色，对吴楚道：“待会儿咱们会碰见我的姐姐们，你不要说话，按我的吩咐做事即可，晓得吗？”
吴楚道：“全凭姑娘安排！”
（本章完）